Глава 449. Управление погодой.
Ансер активировал свою «Гиперперспективу» и вгляделся в когти тролля.
И действительно, подземные существа зашевелились. По зову дроу они покинули леса и долины, хаотично и беспорядочно устремившись к краю холмов.
Солнце только что зашло, и наблюдателям были видны лишь темные тени, несущиеся к ним, что создавало ощущение тревоги.
Мост Барискел находился примерно в десяти километрах от края холмов; при скорости подземных существ это заняло бы два-три часа - не срочная задача.
Если бы Байрон решил отступить, у него была бы возможность покинуть город.
Ансер взглянул на него, увидев его решительное выражение лица, и решил не пытаться отговаривать его дальше.
«Похоже, строгий образ паладинов не лишен оснований».
Иногда священные клятвы субъективны и полностью зависят от личной интерпретации. Некая, казалось бы, необъяснимая настойчивость проистекает из жесткого понимания клятвы.
Но паладин, подобный Байрону, уже достиг легендарного статуса, доказав, что он не сбился с пути.
«Разве гибкий паладин недостаточно решителен?» - Ансер не смог ответить.
Он передал Байрону телескоп «Сверхвидение».
Байрон уже собирался отказаться, но его взгляд упал на телескоп, глаза замерцали, и он взял его.
Ансер подошел к другой стороне и внимательно осмотрел небольшой городок.
Крепость Тамал, перекрывавшая южную сторону моста, представляла собой причудливую шестиугольную крепость, занимавшую всего три-четыре тысячи квадратных метров, со стенами высотой в несколько десятков метров.
Небольшой городок был построен вокруг крепости, окруженной стеной, соединяющей ее с собой.
Стена была менее пяти метров высотой, узкая и обветшалая, покрытая многочисленными трещинами и следами ремонта, выглядела очень хрупкой.
Байрону явно не нравились такие стены; он отвел всех своих солдат в крепость, заняв оборонительную позицию.
«Сэр Байрон, вы знали, что я построил крепость на извилистой реке?» - Ансер повернулся к Байрону.
Байрон опустил телескоп, его глаза загорелись: «Я слышал об этом. Вы хотите построить такую же здесь? Хватит ли времени?»
Он не был членом Сети Духов, но у него были подчиненные, поэтому, естественно, он не мог игнорировать новости Сети Духов.
Сейчас Сеть Духов была самой обсуждаемой темой в Фаэруне; мало кто не знал о ней.
«Конечно, времени хватит», - усмехнулся Ансер.
Поскольку война была неизбежна, он «создаст себе преимущество»!
Однако небольшой городок был всего около километра в окружности, и он не мог построить такую большую крепость; ему нужно было бы сравнять с землей часть городских стен.
Более того, солдатам потребовалось бы время, чтобы продвинуться и установить оборону. Он считал необходимым найти способ замедлить
продвижение подземных существ. Он достал бинокль и наблюдал за их передвижениями.
Они постепенно покинули холмистую местность и устремились к нему вдоль берега реки. Их было около четырех тысяч, их строй был растянут, явно настороженно к чему-то.
«Похоже, они подготовились, может быть, даже провели какую-то мысленную подготовку», - усмехнулся Ансер.
Этот метод был неуклюжим, но чрезвычайно эффективным.
Радиус поражения его «Метеоритного взрыва» составлял всего около семидесяти метров, чего было недостаточно на огромном открытом поле.
Чтобы увеличить плотность метеоров, ему пришлось бы резко увеличить количество применяемых заклинаний - не дюжину или двадцать «Метеоритных взрывов», а тридцать или пятьдесят. Никто не мог этого сделать, и он тоже.
Возможно, враг ждал, пока он растратит свою магию, чтобы воспользоваться возможностью и уничтожить его.
«У меня много козырей в рукаве». Он опустил телескоп, в его голове кружилась серия заклинаний.
Наступила ночь, мерцали звезды, холодный ветер завывал над пустыней, взбалтывая увядшую траву.
Луна Опавших Листьев прошла, и Луна Упадка принесла приветствия ранней зимы.
Сердце Ансер затрепетало, и его осенила идея.
Он посмотрел на далекое ночное небо, достал свой «Огненный Лук», и магическая сила хлынула вокруг него, огромный поток привлек внимание многих паладинов. Байрон пристально смотрел на Ансер; такая возможность выпадала редко.
Ансер сосредоточился на произнесении заклинания, тетива лука издавала слабый, но долгий трепет.
Его фирменное заклинание, «Желание», имитировало «Управление погодой»!
«Управление погодой» - это заклинание трансмутации восьмого круга, требующее 10 минут концентрации для непрерывного управления погодой в радиусе 8 километров в течение 8 часов или даже дольше.
Если бы Ансер знал это заклинание, он мог бы непрерывно управлять погодой в радиусе 24 километров в течение до трёх дней.
Теоретически, эффект «Желания» был бы только сильнее.
Музыка струнных инструментов затихла, заклинание бесшумно подействовало, без каких-либо заклинаний или драматических сцен.
Ансер стоял, опустив руки вдоль тела, его взгляд был устремлён вдаль.
Остальные смотрели с изумлением. Паладины сами были заклинателями, привыкшими наблюдать за заклинаниями, но всё ещё не могли понять метод Ансер.
Некоторые даже думали, что Ансер потерпел неудачу в своём колдовстве и просто притворяется, чтобы сохранить видимость благополучия.
Они поступали так же.
Байрон так не думал. Его чувства обострились, и он уже заметил изменения в окружающей обстановке.
Ветер усилился, порывы становились всё выше и выше, заставляя знамёна над головой развеваться, словно они вот-вот разорвутся.
Под взглядом Байрона знамёна слегка сдвинулись, в конце концов повернув свои концы строго на запад.
Ночь сгущалась, и на небе появилось несколько облаков, всё ниже и ниже опускавшихся над открытым полем впереди.
Всего за две-три минуты погода резко изменилась.
В этот момент все поняли, что происходит, и, глядя в темноту, не могли сдержать улыбку.
Паладин плотнее закутался в мантию; воздух был влажным и холодным, холод проникал в каждую щель.
Но потом он подумал, что враг, лишённый еды и одежды и без укрытия, окажется в ещё худшем положении.
Однако они недооценили магию погоды Ансер.
Прошло несколько минут, над головой нависли тёмные облака, подул завывающий ветер, и огни замка погасли один за другим, погрузив всё вокруг в кромешную тьму. «Идёт снег?» - пробормотал паладин.
Остальные огляделись, смутно видя белые точки, парящие в воздухе, словно снежинки или ледяные крупинки, щипающие лица.
«Это… манипуляция погодой?» Байрон посмотрел на собственное дыхание и наконец понял.
Он не был уверен, когда Ансер не произнес заклинание.
«Быстро, скажите всем, чтобы не оставались на стенах, вернитесь в замок и ждите приказов», - приказал он.
Все бросились в бой; паладины зажгли фонари и, пригнувшись, двинулись вдоль стен.
Увидев это, Ансер не стал ничего останавливать и ничего объяснять. На самом деле замок Таммар не находился в зоне действия заклинания; он лишь был затронут волнами.
Фактическая зона действия заклинания простиралась более чем на десять километров, от двух километров перед замком до холмов Когтей Троллей!
Он неторопливо установил свой «Гипер-Горизонт», чтобы наблюдать за прекрасными «пейзажами» в десятке километров от себя.
У «Манипулирования погодой» есть недостаток: изменения погоды происходят постепенно, а не мгновенно - от ясного неба до проливного дождя. Это позволило Дроуам почувствовать неладное на ранней стадии, но это не имело значения; радиус действия заклинания был достаточно велик, чтобы они не смогли быстро скрыться. Воющий ветер, несущий пронизывающий холод и крошечные ледяные крупинки, оставлял кровавые раны на плоти и крови.
Гоблины, медведи-гоблины, большие гоблины, орки… ютились на земле, их рычание быстро заглушалось ветром. Это была дикая местность, где негде было спрятаться; им оставалось лишь искать камни и сухие деревья, чтобы хоть как-то укрыться.
Ветер усилился, усилился сильный холод, и внезапно с неба пошёл град, сначала размером с соевые бобы, но через несколько секунд появились градины размером с яйца и кулаки.
Град всех размеров разлетался повсюду во время бури, обрушиваясь на землю с бешеной силой, оставляя на ней кратеры и избивая существ, обитающих под землей. Гоблинов швыряло и катало по земле, орки рыли ямы, а дроу даже носили рабов на головах...