Глава 448. Присяга короны.
Дроу были сильнее, но с ними было легче справиться, чем с серыми гномами, потому что у них почти не было рабов-людей.
Дроу прибыли слишком поздно; к тому времени те, кто смог сбежать, уже скрылись, а те, кто не смог, стали пленниками Дуэргаров.
Дуэргары получили значительные преимущества на раннем этапе.
«Интересно, где они спрятали сокровища Врат Балдура», - сказал Ансер с легким сожалением.
Армия Дуэргаров, которую он победил в прошлый раз, была действительно бедной, состоящей в основном из бесполезного хлама. Он нашел у того легендарного серого гнома всего два предмета редкого качества.
Возможно, подземная среда была суровой, а ресурсы скудными; иначе почему подземные существа всегда пытались выбраться на поверхность?
«Пойдем проверим крепость Тамал».
Он не стал доставать эмблему Лунного Света; она могла выдать его местоположение в прошлый раз, поэтому он решил пока оставить ее.
Он медленно приземлился, его характерные, широкие шесть крыльев быстро привлекли внимание гарнизона крепости Тамал.
Мгновение спустя три фигуры в серебристо-белых доспехах выбежали из замка, держа в руках шлемы, и поспешно поднялись на вершину. Они посмотрели на Ансер с улыбками на лицах.
Ансер прищурился; он ясно чувствовал исходящую от них мощную святую силу.
«Паладин!»
Он сложил крылья и приземлился с порывом ветра, ударив кулаком по крыше замка.
«Добрый день, господин Холревен». Высокий воин во главе слегка поклонился, его кулак глухо ударил его в грудь.
Двое других, увидев Ансер, на секунду замешкались, прежде чем быстро поклониться в знак приветствия.
«Приветствую. Надеюсь, мое незваное прибытие не помешало вашим боевым приготовлениям», - вежливо сказал Ансер.
Элтургард был теократическим государством; Лучше всего было поддерживать хорошие отношения, так как в состоянии ярости они могли быть безжалостными.
«Никаких беспорядков. Мы вам очень благодарны. Меня зовут Байрон, вице-командир Рыцарей Соратников. Эти двое - мои коллеги, Барас и Флорес». Высокий
воин с короткими, кудрявыми черными волосами и обычной внешностью, но с четко очерченным подбородком, придававшим ему надежный вид. Кубик слегка повернулся, отображая информацию о цели:
[Байрон, вице-командир Рыцарей Соратников, человек, паладин 21 уровня (Клятва Короны)]
«Легенда!»
Это был самый могущественный паладин, которого когда-либо видел Ансер, и он был всего лишь вице-командиром.
Он не знал, сколько членов Рыцарей Соратников прибыло, но, судя по их силе, Элтургард определенно был уверен в себе и готов был стоять на своем.
«Клятва Короны» не представляла собой ничего особенного; В Элтургарде было много паладинов, и двумя наиболее распространенными священными клятвами были «Клятва преданности» и «Клятва короны».
Клятва короны представляла собой высокий идеал цивилизации.
Обычно она проявлялась как отождествление с национальным духом, верность монарху или соблюдение законов и правил. Паладины, последовавшие Клятве короны, посвящали себя всему обществу, стремясь обеспечить соблюдение закона всем обществом.
Они - последние хранители упорядоченного общества, постоянно настороже перед волнами хаоса и варварства, способными уничтожить цивилизацию; их обычно называют хранителями.
В Элтургарде паладины также являются символом статуса и престижа, хотя их система социальных классов строго не определена.
Ансер взглянул на троих мужчин, затем указал на пустой город: «Сэр Байрон, куда делись жители города?»
«Они бежали на север». Взгляд Байрона был решительным, его поза - неподвижной, как у статуи. «Мы не были уверены, что сможем остановить эльфов-дроу, поэтому могли лишь устроить им уход и заставить защищать город до смерти».
«Север тоже небезопасен».
Ансер посмотрел на городские ворота, которые уже были заложены кирпичами и камнями; даже если бы подземные существа проломили ворота, они не смогли бы проникнуть внутрь.
«Мы знаем, но ничего не можем с этим поделать». Байрон вздохнул, не отрывая взгляда от Ансер.
Репутация человека говорит сама за себя; недавняя слава Ансер стала слишком велика, и любой, кто придет, будет проявлять любопытство.
«Сэр Байрон, вы только что прибыли? Рыцари-Соратники тоже приехали?» - с любопытством спросил Ансер.
Таммарбург был всего лишь транзитным городом; ему едва ли нужен был легендарный паладин для размещения гарнизона.
«Я прибыл сюда только сегодня, телепортировался вместе с восемью паладинами. В городе также находятся триста элитных воинов, хорошо вооруженных маслом и арбалетами», - прямо сообщил ему Байрон, зная намерения Ансер.
«В легионе Дроу есть как минимум дюжина летающих профессионалов, и Морандис, матриарх дроу и избранница Ллос, тоже здесь». Ансер не понимал, почему он так яростно сопротивляется.
Несколько метровые стены Таммарбурга никак не могли выдержать массированную атаку подземных существ.
И хотя Байрон был силен, он мог не справиться с Морандис.
Морандис была жрецом, а Байрон - паладином с ограниченными способностями к заклинаниям.
«Это территория Элтургарда, как мы можем отступить без боя?» Лицо Байрона помрачнело. «Кроме того, если мы отступим, у нас не будет оборонительных позиций. Если нас будут преследовать подземные существа, мы не сможем обеспечить безопасность людей в дикой местности.
Наконец, если мы отдадим это место Дроуам, нам будет трудно начать контратаку».
Ансер, потеряв дар речи, повернулся в сторону когтей троллей.
Опасения противника были небезосновательны, но это не были поводы для самоубийства; эта стратегия была слишком жесткой.
«Сэр Байрон, битва требует гибкости и адаптивности. Терять людей, сохраняя территорию, нецелесообразно. Нам не нужно зацикливаться на приобретениях и потерях одного города или территории. Мы должны отдавать приоритет сохранению себя и нанесению потерь вражеской живой силе. У
Дроу ограниченное количество людей; они будут уничтожены после нескольких сражений. Без численного превосходства они ничего не смогут сделать». Он серьезно посоветовал. Байрон был ошеломлен, затем странно посмотрел на Ансер и долго молчал.
Ансер был прав, но удержание города было лучшим способом измотать врага; не каждый мог быть таким «божественно праведным», как Ансер. Мгновение спустя он выпалил: «В Элтургарде нет воинов, которые отступают без боя».
Ансер посмотрел на решительные выражения лиц двух других паладинов и тихо вздохнул, зная, что это главная причина.
Эти рыцари были «заботились о репутации», не из-за собственного тщеславия или достоинства, а ради образа и репутации бога храбрости и самопожертвования, Тома. Элтургард был земной теократией Тома в Ториле, и священный символ «белой правой железной перчатки» запрещал им идти на компромисс со злом. По крайней мере, так думали эти паладины.
Это решение, должно быть, исходило от высшего руководства, но они не отправили более сильный отряд.
Возможно, им не хватало сил; В конце концов, в Тамальбурге не было телепортационного устройства, а «телепортация» или подобные магические предметы не могли перенести много людей. Возможно, это было сделано намеренно, чтобы использовать жертву сотен воинов для провозглашения духа и воли Элтургарда.
Однако Ансер обладал способностью перебрасывать к врагу элитные войска; если они действительно хотели сражаться, победа с его участием была вполне возможна. «Эти подземные существа двинулись!» - внезапно бросился вперед солдат, указывая на запад и громко крича.
«Вся армия приведена в состояние повышенной готовности!»