Глава 420. Существа подземелья
Ансер применил телепортацию, мгновенно появившись в небе над Вратами Балдура.
В следующую секунду он активировал превращение в дикую местность, превратившись в птицу, преодолев сильный высотный ветер и осмотрев город внизу.
Было еще рано, до наступления темноты; ветер разогнал облака, обеспечив отличную видимость.
Врата Балдура выглядели все более обветшалыми после долгого отсутствия.
Подземные существа были здесь не для того, чтобы строить; за исключением нескольких верхних районов, населенных Дроуами, которые были относительно чистыми, остальные районы были грязными, хаотичными и полностью разрушенными. Дуэргары, размахивая кирками, беспорядочно преобразовывали город по-своему, оставляя многие районы в состоянии полного хаоса.
«Никакого эстетического чувства», - мысленно покачал головой Ансер.
Видя, как сильно разрушена человеческая цивилизация, он не мог не почувствовать укол недовольства. В конце концов, это была его территория.
Если поверхность была такой, то подземелье Врат Балдура должно было быть лабиринтом сражений, постоянной борьбой между подземными гномами и серыми дворфами. Он несколько раз тихо проворчал, затем бесшумно спустился, внимательно наблюдая за расселением подземных существ.
Днём в Вратах Балдура было необычно тихо; подземные существа либо прятались под землёй, либо скрывались в наземных зданиях, редко выходя на солнечный свет. «По этому я ничего не могу сказать», - решил он продолжить ждать.
Солнце село, и небо потемнело.
Одно за другим подземные существа выходили из-под земли и зданий, бродя по улицам и переулкам, их число увеличивалось.
С наступлением вечера серые дворфы начали раздавать еду, некоторые из них приносили её на поверхность, чтобы полакомиться.
Тем временем гоблины и другие рабы яростно сражались за каждый кусочек еды, что приводило к кровопролитию.
Дуэргары, как хозяева этого места, с удовольствием наблюдали за зрелищем, даже хлопали и ликовали, явно воспринимая его как развлечение во время трапезы.
Дроу казались более цивилизованными, тихими и организованными, с солдатами, патрулирующими днем и ночью.
«У них даже есть еда?» -
Ансер уставился на соленую рыбу в их руках, и в его голове зародилось предположение.
Мохалоки Кото, замаскированные под рыбаков Кото, относились к богатой ресурсами реке Чонгса как к своему собственному двору, безрассудно растрачивая ее.
По ресурсам поверхность была намного лучше Подземелья.
«Кажется, есть некоторая тенденция к накоплению, но она не очевидна».
Он некоторое время наблюдал, неуверенно, затем незаметно переместился в Эфирный План, тихо приземлившись в городе.
Его реального зрения на расстоянии более семидесяти метров было достаточно; из-за препятствий в виде зданий он часто не мог видеть так далеко.
На поверхности смотреть было нечего, поэтому он снова спустился под землю.
На этот раз он не притворялся убийцей; он просто бродил вокруг, наблюдая.
Он быстро заметил нечто необычное: изначально узкий подземный проход значительно расширился, и, судя по следам и отпечаткам ног, территория свирфнеблинов была захвачена серыми гномами.
В столкновении двух рас, искусно владеющих земледелием, Дуэргары в конечном итоге одержали победу.
Он продолжил исследовать окрестности и подземелье, обнаружив, что Дуэргары и Дроу не сразу вступили в бой. Их взгляды не были дружелюбными, но они поддерживали сдержанное, тонкое сотрудничество.
«Это плохо!» - подумал Ансер, понимая, что ситуация критическая.
Дроу и Дуэргары снова объединились; неудивительно, что свирфнеблины были так быстро побеждены.
Для того чтобы они снова объединились, несмотря на прошлые обиды, должна быть более масштабная и заманчивая цель, поэтому они хотели быстро освободиться от контроля свирфнеблинов. Но Ансер подумал, что это не так уж и плохо.
Если подземные существа действительно планируют вторжение в другие места, то у него появится шанс отвоевать Врата Балдура.
В дикой местности не было укрытий; нескольких волн «метеоритных взрывов» было бы достаточно, чтобы раздавить подземных существ, заставив их звать своих матерей.
Он продолжал поиски и наконец нашел следы свирфнеблинов под горой Пыльный Ястреб.
Им было нелегко; атмосфера была гнетущей, и их численность, похоже, значительно сократилась. Они были сосредоточены только на копании.
У них был выход, но они не хотели легко сдаваться.
«Это действительно тяжело. Я помогу им позже», - подумал Ансер.
Свирфнеблины были уродливыми, но добросердечными.
Если бы ему удалось вернуть Врата Балдура, он планировал поручить им управление сложным подземным лабиринтом и проходами Подземелья.
Но сейчас было не время.
Ансер продолжал бесцельно бродить под землей, даже заглядывая в окрестности храма Ллос, перестроенного эльфами дроу.
Бывшая территория храма была захвачена группой темнокожих существ; он задавался вопросом, не разгневались ли боги.
Прошло два часа, и наступила ночь.
Внезапно тишину ночи нарушили несколько низких звуков рогов.
Отряды Дроу… Дроу и Дуэргары вышли из-под земли на поверхность, неся припасы и оружие, и тихо собрались вместе. Настроение Ансер поднялось; он оставался скрытым в Эфирном Плане, наблюдая за каждым их движением.
Дроу и Дуэргары не собрались вместе, а держались на значительном расстоянии, словно держась особняком.
Вскоре Дроу, возглавляя многочисленных рабов, образовали два квадратных построения, каждое примерно по три тысячи человек.
Дуэргары, подобно им, объединились, образовав два ещё больших легиона, каждый по меньшей мере по три-четыре тысячи человек, в основном рабов, но также и множество людей, находящихся под контролем и принуждением.
«Столько людей!» - Ансер был несколько удивлён.
Только одни эти две расы насчитывали более десяти тысяч человек; даже если шесть или семь из десяти были рабами или пушечным мясом, это всё равно была грозная сила. И это ещё не всё; обе расы оставили неизвестное количество людей для охраны Врат Балдура.
Подумав об этом, он немедленно полетел к берегам реки Чонгса и увидел, как вода кипит, а бесчисленные мурлоки Кото плывут вверх по течению.
Вода мерцала, и волны ревели.
В этот момент Дроу и Дуэргары тоже двинулись вперёд.
Дроу разделились на две группы и двинулись на север, в то время как Дуэргары устремились на северо-восток, четыре легиона хлынули в пустыню.
Ансер превратился в птицу, кружил в ночи, наблюдая, как они медленно исчезают из виду.
«Куда они идут?»
Более десяти тысяч человек - это действительно много, но, разделив их на четыре группы, это было не так уж и много. Даже город Парос легко справился бы с любой из них.
Разделять силы было не лучшим решением.
Но куда бы они ни пошли, ничего хорошего из этого не выйдет!
Ансер расправил крылья и взмыл в небо, следуя за легионом Дуэргаров.
Эти три-четыре тысячи человек принадлежали к разным расам, их передвижение было медленным, и по мере продвижения они становились все более шумными и разрозненными, создавая впечатление толпы.
«У них есть какая-то конкретная цель? Или они просто хотят сотрудничать с орками, чтобы сорвать ситуацию, не позволяя некоторым сосредоточиться на обеих сторонах?» Ансер был несколько сбит с толку.
Теперь, если бы он захотел, он мог бы легко вызвать еще один метеоритный дождь, чтобы рассеять этих подземных существ.
Однако присутствие более тысячи рабов-людей среди Дуэргаров представляло собой проблему.
Катастрофа произошла внезапно, оставив десятки тысяч существ на поверхности без возможности побега и вынужденных стать рабами подземных созданий.
Никто не хотел быть рабом, но они были бессильны сопротивляться; смерть в хаосе войны была бы поистине невинной.
Ансер мысленно вздохнул, решив всё же действовать, но не с той же жестокостью, что прежде.