Глава 36: Заявились прямо в логово
Через мгновение дверь дома открылась, и группа людей в черных плащах вышла один за другим.
Но, как ни странно, на улице не было видно ни души. Под покровом тумана лишь одна цепочка неглубоких следов вела прочь из деревни.
За пределами деревни земля была мягкой, и следы становились четче, но густой туман скрывал все.
Шорох, шорох…
- Капитан, ты слышишь что-нибудь? - раздался из-под плаща встревоженный голос.
- Стоять! - коротко приказал капитан, и отряд тут же замер.
Шорох, шорох…
У капитана волосы встали дыбом. Он резко обернулся, оглядываясь по сторонам, но тихие звуки внезапно прекратились.
Тревога в его сердце усилилась.
Туман, неизвестно когда, стал еще гуще. Все вокруг было окутано серой дымкой, ничего не было видно.
- Может, это бамбук прорастает? Дождь только прошел, - предположил один из бойцов.
Эти слова, словно удар грома, взорвались в голове капитана. Его зрачки сузились, и он отчаянно закричал:
- Они под землей! Бежим!
Не успел он договорить, как, оттолкнувшись ногами, рванулся вперед. Эффект невидимости почти рассеялся, оставив лишь размытый силуэт.
Пробежав всего несколько метров, он резко остановился и, с пепельным лицом, уставился вперед.
- Капитан, ты…
Смуглый следопыт следовал за ним по пятам, но, взглянув в ночную тьму, он потерял дар речи.
Вокруг них, в густом тумане, из-под земли вылезали какие-то существа. Они, пошатываясь, окружали их. Бесчисленные темные фигуры.
Белели кости, в нос ударил трупный смрад. Казалось, они в одно мгновение провалились в Царство Теней. Отчаяние, подобно туману, расползалось повсюду.
Капитана пробрал ледяной холод.
- Нежить… - пробормотал он.
- Дозорные! Почему не доложили… - в отчаянии взревел смуглый следопыт.
Вопрос был глупым. Разведчики уже давно исчезли в тумане.
Но только выплеснув гнев, он смог почувствовать, что его тело все еще принадлежит ему, а не подчинено отчаянию.
Он повернулся к капитану с раскаянием в сердце. Предчувствие капитана было верным. Здесь действительно было что-то не так.
Остальные бойцы с пустыми глазами смотрели по сторонам, лишь инстинктивно выхватывая оружие.
- Это не те трупы, что мы закопали? - дрожащим голосом указал вперед драконорожденный.
Капитан проследил за его взглядом. Толпа окровавленных зомби, пошатываясь, приближалась к ним. На них были лохмотья одежды беженцев, без следов разложения.
Судя по виду, это были те самые беженцы, от чьих тел они избавились за последние несколько дней.
- Мы все это время жили прямо у них в логове, - пробормотал драконорожденный.
- Спокойно! - взревел капитан. - Жить хотите?!
Он пнул каждого, силой пробуждая в них боевой дух:
- Собрались! Оружие к бою! В атакующий строй…
Услышав приказ, все инстинктивно подчинились. В их сердцах затеплилась слабая надежда.
Капитан с лязгом выхватил свой меч и, указав им вперед, скомандовал:
- Все, слушай мою команду! Прорываемся к тому лагерю! В атаку!
- Убить!
Всего лишь дюжина человек, но они, словно острый клинок, вонзились в толпу нежити. Прорываясь с неодолимой силой, они быстро продвинулись на сотню метров.
Но нежить, только что вылезшая из земли, быстро опомнилась. Они начали сходиться к людям, плотно их окружая.
Отряд увяз, как в болоте, не в силах ни наступать, ни отступать.
Во сне на него нахлынуло сильное чувство беспокойства.
Ансер резко проснулся. В палатке было темно, снаружи - тихо. Все как обычно.
Щелк. Крышка карманных часов открылась. На светящемся циферблате часовая стрелка только миновала два.
«Это беспокойство…»
Он тихо встал, обулся, взял посох и, приоткрыв палатку, почувствовал, как в лицо ударил влажный туман с легким запахом гнили.
«Откуда эта вонь?»
Он закрыл палатку и, выпрямившись, огляделся.
Из палатки Блатта доносился легкий храп. На сухом пне неподалеку сидела большая птица, а рядом - человеческая фигура.
Норнос спал стоя, прижавшись к его палатке. Услышав движение, он подошел и ткнулся большой головой ему в грудь, чуть не сбив с ног.
Финн подошел с фонарем. Увидев серьезное лицо Ансер, он замер:
- Что случилось?
- Что-то не так! - Ансер было не по себе, но он не мог понять, что именно. - Откуда такой густой туман?
- Наверное… с рассветом начался, - нерешительно ответил Финн.
- Пусть серый ястреб немедленно поднимется и посмотрит, - Ансер хлопнул его по руке.
Получив приказ, ястреб недовольно крикнул, но все же взмахнул крыльями и, поднявшись в небо, сделал несколько кругов на низкой высоте.
- Ничего нет, - Финн покачал головой, глядя на Ансер.
- Не то, не то, не то… - бормотал Ансер.
Неприятное чувство вернулось. На сердце было тяжело, но он не мог понять, в чем причина.
Случайно взглянув на посох в своей руке, он вздрогнул, и с его губ сорвалось слово:
- Магия!
Здешняя магическая среда была неправильной. «Контроль над магией» почувствовал неладное, но не мог определить источник проблемы.
- Собирай вещи.
Бросив эту фразу, Ансер вскочил на Норноса и поскакал к восточному склону.
Стук копыт нарушил ночную тишину, разбудив многих.
Едва Ансер перевалил через склон, как святой символ на его груди внезапно стал раскаленным. Яркий свет пробился сквозь щели в плаще, осветив его лицо.
Но перед ним был лишь серый туман, ничего не было видно.
Он развернулся и поскакал обратно, не колеблясь ни секунды.
Норнос ворвался прямо в лагерь, заставив ошарашенного ночного дозорного застыть на месте.
- Будите всех! Немедленно уходим, быстрее!
Эмон выбежал из палатки без рубашки:
- Что случилось?
Ансер, не говоря ни слова, потянул за цепочку на шее и вытащил из-под плаща святой символ, висевший на алмазном ожерелье. Его сияние ослепило всех.
- Святой символ! - Эмон на мгновение замер, но тут же опомнился. - Быстрее, быстрее, будите всех!
Он не знал, что произошло, но он узнал святой символ бога справедливости!
- Палатки бросаем, вещи бросаем! Обувайтесь, берите оружие, бегом!
Эмон с топором в руке бегал по лагерю. Тех, кто мешкал, он подгонял шлепками. На его лице нарастала тревога.
Ансер вернулся к своему месту. Финн и Блатт уже собрали все, кроме палатки, в свои рюкзаки.
- На запад.
Сказав это, он связал рюкзаки, перекинул их через спину лошади, вскочил в седло и, не дожидаясь Эмона и остальных, поскакал.
Финн бежал за ним. Блатт несколько секунд колебался, но все же выбрал следовать за Ансер.
- Что случилось?
- Не знаю.
- А?
Люди из лагеря Гильдии Каменщиков тоже начали выбегать, группами по несколько человек, с недовольством на лицах, и поплелись далеко позади.
Эмон и Альва вышли только через несколько минут. Они бежали и оглядывались, но позади, кроме тумана, не было слышно ни пения птиц, ни стрекота насекомых.
В этот момент позади внезапно вспыхнул яркий свет, привлекший всеобщее внимание.
В клубящемся тумане вырвался ослепительный луч, прорвавший и туман, и ночную тьму на несколько десятков метров.
На его пути темные фигуры падали на землю. Туман рассеялся, и даже лунный свет стал ярче.
Сквозь оставшуюся дымку стали видны сотни темных фигур. Их зрачки, светящиеся то призрачно-синим, то мертвенно-зеленым, то пепельно-серым, сливались в единое полотно, словно ад спустился на землю. От этого зрелища волосы вставали дыбом.
- Нежить! - выдавил из себя Эмон.
Всего в нескольких сотнях метров от их лагеря, в толпе нежити, металась группа размытых фигур. Они пытались прорваться, но снова и снова падали, не в силах вырваться из окружения.
Лишившись укрытия тумана, нежить на окраине почувствовала присутствие живых и, сбиваясь в небольшие группы, двинулась в их сторону.
Все на мгновение застыли, а затем, развернувшись, бросились бежать, выжимая из себя все соки. Ни о каком недовольстве уже не было и речи.
«Это ведь не имеет ко мне никакого отношения, верно? Они бы столкнулись с этим, даже если бы я не пришел», - подумал Ансер.
У него был скакун, так что он не особо паниковал.