Глава 365. С возрастом люди все реже говорят правду.
Аламир, прозванный Звездочётом, представитель фракции Законопослушных Нейтралов, когда-то был легендой города Брайан, которому приписывали почти двестилетнюю жизнь. Но
он не был легендой; его секрет долголетия заключался в том, чтобы проводить время в Астральном Плане!
Расположение города Брайан было уникальным: несколько дней пути на магическом корабле доставляли человека из Небес Королевства в Астральный План.
В этом бескрайнем серебряном море существа не стареют и не страдают от жажды.
Поэтому многие заклинатели были привлечены сюда, вступая в Гильдию Магов, становясь магами на магических кораблях и отправляясь в Астральный План за торговлей или приключениями.
Нетрудно представить, что это была неакадемическая, ориентированная на исследования Гильдия Магов; большинство её магов были довольно прагматичны.
Ансер вошёл в комнату, коротко взглянул на Аламира и махнул рукой, закрывая дверь.
«Бах».
Дверь захлопнулась, не громко, но нарушила тишину.
Аламир обернулся, открыв обычное, темное, худое лицо. Его белые одежды висели свободно, явно роскошные, но он носил их с неловкостью, словно надел взрослую одежду.
Его взгляд упал на Ансер, зрачки расширились, и в его обычно спокойном выражении лица промелькнула нотка напряжения.
«Вы действительно впечатляете, сэр. Слухи - ничто по сравнению с вашими способностями, Мастер Гильдии Холревен».
«И вы, Мастер Гильдии Аламир». Ансер слегка улыбнулся; внешность Мастера Гильдии была весьма необычной.
Аламир от души рассмеялся, понимая невысказанный смысл слов Ансер.
Он жестом пригласил Ансер сесть и лично налил чай.
Чай был обжигающе горячим, пар поднимался клубами, момент был идеальным, словно он знал, что Ансер прибудет именно в этот момент.
Эта деталь привлекла внимание Ансер; казалось, Мастер Гильдии не ждал без дела, все было частью его плана.
Этот человек любил всё контролировать и ненавидел неожиданности, что не совсем соответствовало его наряду.
Кубик слегка покрутился, отображая информацию о цели:
[Мастер гильдии магов города Брайана Аламир, полуэльф, маг 20-го уровня (Школа трансмутации)]
«Очень сильный.
Но он не достиг Легендарного уровня уже двести лет; это, вероятно, его судьба.
С возрастом его сила будет только уменьшаться.
Я немного знаю о Пожирателях разума». Слова Аламира поразили, ничего не сказав.
Ансер молчал, ожидая продолжения.
«В Рок-Сити четыре теневых магната: люди, полурослики, эльфы и… пожиратели разума. Этот пожиратель разума - Неизвестный; он существует в Рок-Сити дольше, чем я. Я однажды встретил его». «
Он обитает в глубоких пещерах и туннелях Скалы Бра, специализируясь на контрабанде. Иногда он также порождает пожирателей разума, превращая жителей Скалы в своих шпионов, но в то время… он был очень сдержан, крайне сдержан».
Ансер молча слушал. Вчера Осборн возглавлял команду, которая обыскала сложные подземные туннели Скалы, но это был лишь поверхностный обыск.
Полурослики в подземном районе строят себе убежища и подземные туннели; другие, конечно, могут делать то же самое. За прошедшие годы вся внутренняя часть Скалы Бра была изрешечена дырами.
«После инцидента в Магической Сети я телепортировался на Астральный План. Я оставил дела гильдии Могу. В то время кто-то тайно рассказал мне о его необычном поведении, но я был слишком занят и не обратил внимания. Вздох», -
сказал Аламир, вздыхая и замолкая.
Ансер мысленно усмехнулся. Какая разница между этим и полным молчанием? Бессвязная болтовня, а затем попытка снять с себя ответственность.
Старик был совершенно нечестен!
Он не верил, что Аламир был совершенно ничего не подозревающий. Даже без истинного зрения, чувствовать псионические колебания не составляло труда.
Многие ученики магии необъяснимым образом пробуждали псионические способности один за другим; какое совпадение!
Аламир либо действовал осторожно и не осмеливался вмешиваться, либо знал об этом и тайно наблюдал в своих собственных интересах.
В конце концов, он был стар; любой из вариантов не был бы удивительным.
Но у Ансер не было прямых доказательств, и он не мог напрямую противостоять ему.
У двухсотлетнего мага должны быть какие-то связи; выдвигать необоснованные обвинения и преследовать его могло бы принести ему неприятности.
«Мог - это тот, кто замаскировался под пожирателя разума?» - настаивал Ансер.
«Да, он уже должен быть мертв». «Аламир притворился скорбящим.
- Что ж, я собирался выпытывать у него ответы, но этот пожиратель разума попытался сопротивляться, и я убил его одним ударом», - сказал Ансер, его взгляд намеренно или ненамеренно упал на голову и шею Аламира.
Пальцы Аламира дрожали, чай в чашке забурлил, несколько капель пролились и стекали по руке в рукав.
Он не мог не вспомнить смерть пожирателя разума, и по спине пробежал холодок.
На самом деле он не вернулся сегодня; он был в городе вчера, притворяясь, что появился только сегодня.
Честно говоря, он не боялся людей, играющих с ним в психологические игры, но он боялся кого-то вроде Ансер, который, казалось, был готов убить его в любой момент.
Мало того, что противник был невероятно силен, он еще и мог легко призвать четырех Избранных, а с одной стороны было бесчисленное множество профессионалов высшего уровня, что делало невозможным для него даже собраться с силами, чтобы дать отпор.
Ансер молчал. На мгновение замолчал, а затем снова заговорил: «Сколько сейчас человек в Гильдии Магов?»
«Официально зарегистрировано более двухсот магов, но некоторые не были здесь десятилетиями. В последние годы в Рок-Сити постоянно проживало всего пятьдесят или шестьдесят человек». «Гильдия каждый год набирает группу учеников, но большинство из них бесполезны. Сейчас осталось чуть больше ста человек». «Раньше гильдия нанимала полноценных магов для обучения, которые сменяли друг друга, но теперь… это стало всего лишь формальностью», - вздохнул Аламир.
Магическая сеть не рухнула, но практически рухнула. Эти маги едва могли защитить себя; как у них могло быть время на обучение других?
«Я предлагаю, чтобы глава гильдии Аламир сейчас же опубликовал объявление, созвав всех вместе, чтобы проверить, не ускользнул ли кто-нибудь из сети», - тактично сказал Ансер, но в его тоне чувствовалась неоспоримая напористость.
Он был немного раздражен этим стариком, и уже само использование им почтительных обращений было довольно вежливым.
Аламир был ошеломлен; он думал, что Ансер собирается доставить ему неприятности, но оказалось, что дело было именно в этой просьбе.
«Разве Федерация не возьмет на себя управление Гильдией Магов?» - спросил он.
«Конечно. Если вы заняты, я могу найти кого-нибудь, кто сделает это за вас». «Я знаю леди Шафар из Глубоководья и Избранного Азуса; я могу попросить их о помощи», - сказал Ансер, глядя на него с полуулыбкой.
«А?» - Аламир выглядел так, будто у него запор. «Я очень занят…»
- «В таком случае я не буду тебя заставлять. Продолжай свою работу», - вмешался Ансер. «Я свяжусь с Обществом магических исследований и попрошу кого-нибудь временно взять на себя управление. Мы передадим тебе обязанности, как только ты закончишь».
Тело Аламира задрожало, и он вдруг почувствовал легкое головокружение. Он глубоко вздохнул: «Это, это действительно… большое спасибо!»
Он прекрасно понимал, что Гильдия Магов всё дальше и дальше отдаляется от него.
«Господин Аламир, идите соберите вещи и заодно сделайте объявление. Не спешите, я подожду вас». Ансер не торопил его, давая Аламиру время.
Услышав это, Аламир почувствовал облегчение, и большая часть его негодования рассеялась.
Это явно давало ему время забрать всё, что принадлежало ему: сокровища тайного хранилища, книги библиотеки и его доверенных подчинённых.
Значит, им было всё равно на богатство гильдии; то, что он ценил, было выброшено, как мусор. Это было слишком чисто, и на мгновение он был несколько ошеломлён. Если колдун из драконьей жилы не жаден до денег, то чего же он жаден?
С самого начала и до конца он не считал, что эти зарегистрированные маги и ученики имеют какую-либо ценность.
В глазах утончённого эгоиста эти люди были не более чем инструментами для зарабатывания денег, подобно текущей воде, одна порция уходит, другая приходит, никогда не уменьшаясь. Ансер было все равно, что о нем подумают, наблюдая за его поспешным уходом; втайне он находил это забавным.
Он планировал основать в Звёздная Гавань всеобъемлющую магическую академию. Разве в Гильдии магов Блайана у него не будет учителей, учеников и учебных материалов? Ученики тоже талантливые люди. Если они не могут стать магами, их можно назначить на административные должности, чтобы они набрались опыта, и вскоре они смогут самостоятельно справляться с делами.
Это краеугольные камни управления; они могут не сразу принести результаты, но они могут завоевать расположение людей и укрепить фундамент федерации.