Глава 335. Как может существовать эпическая поэма без любви?
Никто не знал правды в этих новостях, но как только возникли подозрения, все невольно стали искать доказательства, подтверждающие их правдоподобность.
Действия королевской семьи были слишком странными, и только столь резкое изменение могло их объяснить.
Через несколько минут в зале ожидания у дворца Звёздная Гаваньа стало необычно шумно, раздались разговоры.
Более двухсот гостей были хорошо знакомыми личностями; половина из них были местными жителями, а другая половина - представителями известных сил Торила, дворянами, духовенством, авантюристами и так далее.
Многие выглядели обеспокоенными. Звёздная Гавань был небольшим, но затрагивал интересы различных сторон, и отношение и стабильность королевской семьи имели решающее значение.
Ансер и его спутники, ожидавшие на окраине, обменялись недоуменными взглядами, услышав слухи.
«Этого не должно было произойти», - сказал Нифис, выглядя озадаченным.
«Время действительно странное», - сказал Ансер, поглаживая подбородок.
Его первым подозреваемым был второй принц, Эммануил, но он уже сбежал.
За последние три дня силы семьи, верные второму принцу, были уничтожены старшим принцем; у него не было ни солдат, ни людей, и за ним пристально следила Церковь Серебряной Луны, что делало его возвращение крайне маловероятным.
Но кто еще, кроме него, мог убить будущего короля в этот критический момент?
Истязатель разума, Церковь, неизвестная сила или какой-нибудь амбициозный принц?
В этот момент Осборн, словно рыба, пробрался сквозь толпу к Ансер и прошептал: «Я выяснил. Старший принц действительно мертв. Королева приказала закрыть дворец в космопорте».
«Как он умер?» - спросил Ансер.
«Не знаю, наверное, его убили», - вздохнул Осборн.
Хотя он и не любил старшего принца, о котором ходили слухи об отцеубийстве, он не хотел, чтобы тот умер. Звёздная Гавань только что стабилизировался и не мог позволить себе снова погрузиться в хаос. «Подождите, мы не можем уйти. А вдруг это Истязатель разума?» Слова Ансер изменили выражения лиц окружающих. Время тянулось тихо, но атмосфера становилась все более напряженной.
Солдаты на центральной улице отступили, а гвардия и армия окружили весь дворец в Звездной гавани, не позволяя никому войти. Гости казались необычайно терпеливыми; никто не уходил.
Вскоре некоторые наблюдательные люди заметили, что новый королевский флаг во дворце в Звездной гавани был заменен.
Черный с белой вуалью, с королевским гербом в центре, вышитым серыми нитями, нечетким и неясным.
Это был черно-белый траурный флаг, символизирующий «временное отступление от славы»!
Два траурных флага, стоящие рядом, один представляющий старого короля, другой - будущего нового, - действительно очень редкое зрелище.
«Они не смогли его спасти!» - подтвердила Нифиса.
«Хм», - ответил Ансер, не найдя это странным.
В Фаэруне высокопоставленные убийцы обязательно рассматривали бы возможность воскрешения цели, иначе это было бы пустой тратой усилий.
Недавно умершего человека можно было вернуть к жизни с помощью третьего круга «Воскрешение», а если это не срабатывало, существовали пятый круг «Воскрешение мертвых», седьмой круг «Воскрешение» и девятый круг «Полное воскрешение».
Для этих могущественных дворян даже обычная смерть имела шанс на спасение. Тот факт, что их нельзя было спасти, уже многое говорил о происходящем.
Толпа снова оживилась, и Ансер внимательно слушал. Самыми обсуждаемыми темами были убийца и новый король.
Про убийцу было трудно сказать, но новый король представлял собой большую проблему.
Потому что двумя самыми выдающимися членами королевской семьи Косар были два принца, один мертвый, а другой в бегах.
Остальные принцы либо умерли молодыми, либо были слишком молоды; на первый взгляд, никто из них не казался способным.
Более того, семья королевы была могущественной; Дядя старшего принца был главным советником и правителем королевской семьи, поэтому королева никак не могла позволить неродному потомку унаследовать трон.
Говорят, она сыграла решающую роль в предыдущем дворцовом перевороте. У королевы было два сына и дочь, в порядке убывания: старший принц, третья принцесса и девятый принц.
Этот порядок также показывал, что старый король был очень способным и не пренебрегал королевой.
Девятому принцу было всего семь лет, и он явно был неспособен управлять делами.
Третья принцесса была старшей принцессой, ей было более двадцати лет, и она была умна с юных лет, но женщины в королевской семье Косар имели низкие права престолонаследия, занимая место после всех принцев. В истории города Блайан никогда не было королевы.
Ансер слушал, а затем услышал, как упомянули его собственное имя.
Он удивленно посмотрел на Осборна и спросил: «Это мой родственник?»
«Э-э, всё это выдумано народными бардами…» - объяснил Осборн со странным смехом.
История о том, как избранники Зла возглавили набег на Церковь Серебряной Луны, не получила широкого распространения, главным образом потому, что это могло бы подорвать престиж Церкви.
В народных преданиях убийство Ансер Избранного рассматривалось как поворотный момент дворцового переворота, сделавший его героем, изгнавшим избранника злого бога. Два здания и торговая лицензия, по сути, были наградой принца.
Ни дворец Звёздная Гавань, ни Церковь Серебряной Луны не отрицали и не объясняли этого.
Слава Ансер взлетела до небес, породив множество вымышленных романтических легенд. В конце концов, герою нужна красивая женщина; как может быть история без романтики? Королевская принцесса была одной из них!
В этой истории Ансер, ради будущего принцессы, нарушил свою клятву и собственную безопасность, предложив огромную награду, заручившись поддержкой бесчисленных помощников и, в конечном итоге, используя своё смертное тело, убив избранницу злого бога, восстановив мир в Звёздная Гаваньском дворце и Звёздная Гавань.
Звучало вполне правдоподобно.
Те, кто был в курсе, отмахнулись от этого, но сколько из них действительно знали правду?
Многие из тех, кто встречал Ансер, поверили в это; человек, столь харизматичный в каждом жесте и улыбке, просто не мог обойтись без романтических отношений. Таким образом, логика была завершена.
«Это смешно, я её даже никогда не видел». Ансер вдруг почувствовал некоторое отвращение к бардам.
Говорили, что Альянс Арфистов искусен в пропагандистской войне, неудивительно, что их называли возмутителями спокойствия в Фаэруне.
Илис от души рассмеялась, и Неферпит не смогла удержаться от смеха; она действительно слышала об этом. После нескольких смешков они не восприняли слух всерьез.
Около полудня наконец появился управляющий королевского двора.
«Дамы и господа, Его Высочество был убит, и спасти его не удалось. Церемония коронации отменена. Пожалуйста, возвращайтесь домой».
Затем он низко поклонился всем гостям.
«Кто убил старшего принца?»
«Кто новый король?» - не удержался и громко спросил кто-то.
«Конкретные подробности не разглашаются». Управляющий снова поклонился.
Затем он подошел прямо к Ансер и прошептал: «Ваше Превосходительство Ансер, королева просит вас войти во дворец одному».
«А, она просит меня?» - нахмурился Ансер. Он не имел никакого отношения к королевской семье.
Нынешняя ситуация была деликатной; вход во дворец неизбежно принесет неприятности, но отказ от входа не позволит ему определить, виновен ли в этом Пожиратель разума.
Было бы ужасно, если бы королевскую семью узурпировал демон.
«Да, лорд Ансер, королева пригласила только вас», - подчеркнул главный управляющий.
В этот момент все гости, собиравшиеся уходить, остановились, их взгляды были прикованы к Ансер, смысл их слов был неясен.
«Он не может уйти!» - крикнул кто-то, быстро выйдя из толпы.
Ансер обернулся; это было лицо, которого он никогда раньше не видел, в поразительной красной мантии, его лысая голова была покрыта татуировками.
Маг в красной мантии!
Кубики слегка повернулись, отображая целевую информацию:
[Сел Джонс, человек, маг 19-го уровня (Школа Колдовства)]
Сел Джонс - это не имя, а титул, также известный как губернатор. Каждый губернатор управляет провинцией или графством в Сел Джонсе, обладая огромной властью. Всего в Сел Джонсе около дюжины Сел Джонсов.
Над Сел Джонсами находятся «Зулксы», также известные как «Вожди», всего восемь, каждый из которых возглавляет магическую фракцию; Ходят слухи, что они легендарные.
Сазарстан - это Зулкс фракции некромантов, немертвый лич, живший сотни лет.
Сел - законная и могущественная сила в Фаэруне, и для королевской семьи вполне естественно приглашать их, учитывая, что Брахьян - торговая держава.
Однако, как правило, сотрудничество осуществляется в частном порядке, и королевская семья редко публично поддерживает с ними свои союзы.
Действия Брахьяна неизбежно оскорбят многих дворян Фаэруна, в том числе и из Невервинтера, а у Села слишком много врагов.