Глава 276: Кольцо Виретрала
Ветер бил в лицо, в ушах свистело.
Ансер взмахивал драконьими крыльями, пролетая над Лесом Острых Клыков.
Прищурившись, он увидел посреди зеленого моря огромную впадину - Котловину Лунного Шрама, в которой среди редких деревьев стояли древние руины.
Палаток в котловине стало больше. В центре зияла дыра, из которой в темноту лился слабый свет.
«Яма… кажется, стала больше».
Ансер мысленно помолился за миконидов, надеясь, что они были достаточно умны, чтобы не связываться с авантюристами.
Подлетев ближе, он заметил неладное.
Палаток было намного больше, чем он ожидал. Вокруг дыры расположились три больших лагеря, образуя треугольник. Палатки были одинаковыми, и территорию патрулировали стражники.
Он не стал приближаться и достал «Дальновизор».
Его внимание тут же привлекли фигуры в красных мантиях. Их яркие одеяния и блестящие лысины бросались в глаза.
«Красные Волшебники Тэя? Подкрепление Соска?» - он не был уверен.
Подземелье было обнаружено всего несколько дней назад, а Тэй находился за тысячи миль. Слишком быстро они добрались.
Он посмотрел на две другие группы.
Одни были в черных мантиях и открыто водили с собой толпы нежити. Символ на груди выдавал в них упорных последователей Миркула.
Здесь было что-то, что им очень нужно.
Вторая группа тоже состояла из магов в черном, но они были в масках и в сопровождении хорошо вооруженных воинов.
«А это кто? Неужели Виретрал и впрямь скрывает какую-то тайну?» - почесал затылок Ансер, чувствуя, что отстал от жизни.
«Надеюсь, Брунгильда не застряла в подземелье?» - его сердце екнуло. Вчера было полнолуние.
Он перешел в Эфирный План и медленно спустился.
Облетев три лагеря и игнорируя одиночных авантюристов вдалеке, он выяснил, кто здесь остался.
Красные Волшебники, жрецы Миркула и Маги в Масках!
«Только бы не Избранники. Они что, как капуста на грядке растут?»
Жрецы Миркула были чужаками, Маги в Масках - из Амна, Красные Волшебники - из далекого Тэя. Все они собрались в этом подземелье.
«Маги в Масках, кажется, поклоняются Азуту или богу знаний и письменности? Нет, они давно стали цепными псами семей Амна и думают только о выгоде…»
Поразмыслив, Ансер решил спуститься и посмотреть.
Брунгильда была Избранницей Азута и его важным союзником. Он не мог ее бросить.
В Эфирном Плане мир был серым и безрадостным, как черно-белое кино.
Грибной лес, некогда пышный, выглядел так, словно по нему прошелся ураган или банда мародеров. Редкие грибы, мусор, и земля, изрытая, как после оспы.
Он летел вдоль протоптанной тропинки, спускаясь все ниже. По пути ему попадались трупы авантюристов и миконидов. Все ценное с них было снято, а тела миконидов даже расчленены.
Судя по ранам, они погибли в бою.
«Эх, я же предупреждал вас». Ансер продолжил путь, но теперь с большей осторожностью.
Вскоре он покинул грибной лес, миновал туннель и добрался до входа в подземный город.
Видимость в Эфире была всего тридцать-сорок метров. Пролетев немного, он заметил серые силуэты людей.
Облетев их, он остался незамеченным.
Десяток человек разделились на три группы и настороженно поглядывали друг на друга, но не нападали.
«Как мирно», - подумал он. По его мнению, если у всех одна цель, сначала нужно подраться.
Войдя в город, он увидел, что бронзовые ворота, вросшие в землю, наполовину исчезли. Срез был неровным - похоже, пришлось попотеть.
«Упорные ребята. И бедные», - усмехнулся Ансер.
Ворота весили несколько тысяч фунтов, но вытащить их из камня было непросто.
Тогда он тоже подумывал забрать их, но пришлось бежать от Рыцаря смерти.
Фунт чистой меди стоил всего несколько серебряных, не велика потеря.
В городе царила та же разруха.
Избегая взглядов стражи, он добрался до вершины разрушенной стены, пригнулся и перешел в материальный мир, настороженно оглядываясь.
В подземном городе было темно, но невооруженным глазом было видно гораздо лучше, чем из Эфира.
Вокруг стояла мертвая тишина, слышно было даже собственное дыхание. Руины были сильно повреждены, повсюду валялись трупы нежити, темная кровь пятнала землю, как черные цветы.
Здесь была жестокая битва.
«Неужели… Рыцаря смерти убили?» - не верил Ансер.
Но если бы он был жив, эти люди не смогли бы так легко войти в город.
«Должно быть, убили временно. Он возродится».
Подумав об этом, он снова ушел в Эфирный План и поспешил к центру города.
Через четверть часа он добрался до центра.
Перед ним стоял белоснежный замок, целый и чистый, словно только что построенный. Он резко контрастировал с окружающими руинами.
«Странно».
Ворота замка были распахнуты. Он медленно влетел внутрь, вытянув руку, но не встретил никаких преград вроде силовой стены.
Убранство замка напоминало храм, но статуй богов не было. На каменных постаментах вдоль стен когда-то что-то стояло - остались следы, но самих предметов не было.
Двери во все комнаты были открыты, и внутри тоже было пусто.
«Кажется… я опоздал», - Ансер почувствовал укол в сердце.
Пока он боролся за мир на Фэйруне, кто-то тайком грабил его задний двор. Кто бы выдержал такое?
Он ускорил шаг и вошел в центральный зал замка.
Зал был огромен, десятки метров в диаметре. В центре стояли изогнутые плиты из белого камня, образуя прерывистое кольцо.
Пол и плиты были испещрены густой сетью потускневших рун.
«Это телепортационный круг!» - уверенно определил Ансер.
Он учился не слишком усердно, но знания, вложенные в него двадцатигранником, постепенно складывались в систему. Он не понимал деталей, но мог отличить одно от другого.
Он шагнул вперед, но не успел рассмотреть круг, как на краю поля зрения появились фигуры.
Он замер, огляделся и вздрогнул, заметив одну из фигур.
«Соск?!»
Похищенный Рыцарем смерти много дней назад, он не только не умер, но и выглядел вполне неплохо.
Он и еще семь-восемь человек свободно передвигались, в то время как на полу вповалку лежало с десяток тел.