Глава 273: Богиня Яда и Болезней
По дороге в лагерь Ансер перебирал в уме тех, кто мог бы назвать себя его другом.
«Гвинет, Эмон…»
Друзей у него было немного, поэтому скорее всего это был просто хвастун.
Молодой авантюрист, ведший его, нервничал. А вдруг информация ложная, и паладин разозлится? Паладины - люди хорошие, но характер у них не всегда сахар.
- Мясо отиджа ядовито, есть нельзя, - вдруг сказал Ансер.
Парень опешил, оглянулся на своих товарищей, тащивших тушу отиджа, и кивнул:
- Мы знаем. Но еды нет, к реке подойти страшно, сил бежать не осталось…
Ансер молча слушал. Он понимал, что парень давит на жалость, но не сердился.
Вокруг Врат Балдура жили сотни тысяч людей разных рас. После катастрофы все бежали, и все, что можно было съесть, уже съели.
Река Чонтар кишела куо-тоа, рыба исчезла, а те, кто рисковал подойти к воде, часто становились жертвами нападений.
Голод и холод были страшнее подземных тварей.
К счастью, сейчас было лето, и в пустоши можно было найти ягоды и коренья, иначе смертность была бы куда выше.
Ансер собирался помочь им перед уходом, но пока не давал обещаний.
Через пару километров показался лагерь. Тусклый свет фонарей выхватывал из темноты силуэты спящих на земле людей.
Палатки были роскошью. У большинства была только рваная накидка.
Когда они подошли, зазвенел колокольчик, разбудив спящих.
Около сотни человек вскочили, хватаясь за оружие и палки. В их глазах читался ужас, а лица были изможденными.
«Напуганы до смерти», - Ансер щелкнул крышкой карманных часов. Было уже за полночь.
Жизнь в бегах была не сахар.
Он оглядел толпу, но не увидел никого знакомого.
Молодой авантюрист побежал в лагерь, что-то зашептал людям, указывая на Ансер.
Через минуту к нему вышел дварф, поддерживая другого дварфа с рыжей бородой.
Рыжебородый был горным дварфом, ростом около полутора метров. Лицо его было серым, правая рука отсутствовала, а доспехи покрыты вмятинами и засохшей кровью.
Растолкав толпу, он уставился на фигуру в сине-черной мантии, чья кожа и глаза словно светились в темноте.
Ансер показалось, что дварф ему знаком, но он так изменился, что уверенности не было.
- Торадин?
- Ансер? - дварф отстранил помощника и шагнул вперед, глядя на него с недоумением.
Ансер подошел к нему. Двадцатигранник выдал информацию:
[Торадин Железная Гора, Дварф, Воин 5-го уровня (Чемпион)]
Ошибки быть не могло. Это был тот самый Торадин, которого он встретил в Гильдии Авантюристов в Ривингтоне. Именно он помог Ансер закупить припасы и предупредил о прорыве дамбы.
- Рад, что ты жив, воин клана Железной Горы, - Ансер положил руку ему на плечо, и белый свет «Возложения рук» влился в тело дварфа.
Торадин застыл:
- Ты и правда стал паладином? Не может быть!
Он слышал слухи об Ансер, но не верил им, зная, откуда у того священный символ Тира.
Но слухи оказались правдивее, чем он думал.
- Это долгая история, - Ансер достал из мешка бутылку эля. - Не выпить ли нам по такому случаю?
Глаза Торадина округлились. Он выхватил бутылку, открыл ее одной рукой и жадно припал к горлышку. Эль тек по его всклокоченной бороде.
Осушив бутылку залпом, он опустил ее, и в его глазах снова появился блеск.
- Ха… ик! Вот это вкус жизни!
Ансер улыбнулся:
- Ты что-то медленно идешь. Почему только здесь?
- Эти ублюдки из Жентарим… - Торадин в ярости затопал ногами.
Ансер, заметив, что все смотрят на них, открыл Склад отряда и выбросил несколько туш зверей, убитых во время охоты.
- Сегодня голодать не придется, - Торадин посмотрел на опаленные туши и задумался.
Один из мужчин радостно воскликнул:
- Прошу в палатку! Ужин… то есть, ночной перекус скоро будет готов!
- Мне десять фунтов жареного мяса! - махнул рукой Торадин и потащил Ансер в палатку.
Палатка была простой, без украшений, и пахла потом и плесенью.
- Зачем ты вернулся? - спросил Торадин, плюхнувшись на одеяло.
Судя по рассказам других, Ансер не бежал, а вернулся с какой-то целью.
- Заглянул во Врата Балдура, посмотреть, как там дела.
- Э-э… ты действительно необычный человек…
Ансер достал еще еды и вина, и они принялись есть и разговаривать.
Глаза Торадина становились все больше от удивления.
Ансер узнал его историю.
Торадин враждовал с Жентарим. Во время побега они выследили его, ограбили и отрубили руку. Он чудом выжил.
Потом он прибился к беженцам. Настрадались они изрядно, но благодаря междоусобицам подземных жителей на них пока никто не нападал.
Они не знали, что такое отидж, и, увидев, как он жрет трупы и приближается к ним, напали первыми от страха.
Невежество чуть не стоило им жизни.
Возможно, отиджа привлекли подземные жители, чтобы очистить окрестности Врат Балдура от трупов и предотвратить эпидемию.
Что касается Жентарим, Ансер подозревал, что кто-то действовал под их именем. Эта организация занималась темными делами, но умела держать лицо.
Мало кто решился бы связываться с горными дварфами, зная их мстительность и упрямство.
К тому же они даже не смогли убить свидетеля, что было совсем не похоже на Жентарим.
- Эти два месяца были адом. Ты не представляешь… Позавчера появилась какая та старуха, назвалась Избранницей Талоны, создала культ и увела кучу больных…
- Постой, где эта Избранница? - перебил его Ансер.
- А? - Торадин замер с кубком в руке. - Так Избранники существуют?
- Да, я встречал нескольких. Междоусобицы подземных жителей начались именно из-за них.
- Так вот почему столько больных…
Талона - богиня яда и болезней, Госпожа Ядов, Мать Чумы. Хаотично-злое божество, домен - Смерть.
Ей приписывали все: от простуды до неурожая, от испорченной воды до эпидемий.
Ее жрецы встречались редко, обычно там, где свирепствовали болезни или только что прошла война.