Глава 267: Эксперты по козням
Спустя почти два месяца Ансер снова вернулся на роднину, но теперь не мог открыто ходить под солнцем.
Стоя у обломков Моста Вирма и глядя на бурлящие воды, он вспоминал свой побег, словно это было вчера.
Крепость Пламенного Кулака на скале Вирма посреди реки Чонтар теперь служила оплотом дуэргаров.
Южная часть моста исчезла, а рукав реки, разрезавший Ривингтон надвое, устремлялся на юго-запад.
Сам же Ривингтон куо-тоа превратили в болота и затоны, сделав его своим домом.
«Горы и реки разбиты, чужаки правят бал».
Вспомнив эту фразу, Ансер почувствовал прилив гнева.
Вздохнув, он двинулся на запад вдоль Пыльного Холма, повторяя свой путь к бегству, и вошел в Верхний город.
Пробродив больше часа, он составил примерное представление о расстановке сил во Вратах Балдура.
Четыре подземные расы четко разделили сферы влияния.
Куо-тоа, живущие в реке Чонтар и затопленном Ривингтоне, чувствовали себя вольготнее всех и меньше конфликтовали с другими.
Свирфнеблинов на поверхности почти не было видно - возможно, они вернулись в Подземье.
Дуэргары заняли Мост Вирма, большую часть Внешнего города и несколько районов Нижнего города к востоку от кратера. У них была самая большая территория.
Они развернули масштабное строительство, перестраивая человеческие здания до неузнаваемости и делая их максимально уродливыми.
Но больше всего удивили дроу.
Они захватили весь Верхний город, а также районы Нижнего города: Морскую Башню, Хребет и другие - самые лучшие места во Вратах Балдура.
«Морантис не хвасталась», - с тревогой подумал Ансер.
Дроу, пришедшие последними и в меньшем количестве, оказались куда сильнее, чем он предполагал.
Но, случайно или нет, у каждой из четырех рас появились свои Избранники, и все они собрались в одном городе. Хрупкий мир рухнул.
Впрочем, мира и так не было.
Например, свирфнеблины, пришедшие после дуэргаров и куо-тоа, не участвовали в захвате и резне.
Хоть они и выглядели уродливо, как и их наземные сородичи, они были доброй расой и люто ненавидели дроу.
Говорили, что давным-давно Блингденстоун, город свирфнеблинов, стоявший более двух тысяч лет, пал под натиском дроу, и многие глубинные гномы погибли или лишились дома.
А то, что свирфнеблины вообще оказались здесь, говорило о том, что кратер, возможно, соединялся с их землями.
«Во Вратах Балдура собралось пять Избранников: трое злых, двое добрых. Какое… чудесное место», - криво усмехнулся Ансер.
Увидев строящийся дуэргарами храм, он замер: символ сломанной стрелы показался ему знакомым.
Подумав, он понял: это же Ладугуэр!
Этот Ладугуэр не имел отношения к Дурлагу-городу, просто совпадение имен.
Ладугуэр - бог дуэргаров, его домены - Смерть и Кузнечное дело. Он был не только противником Морадина, но и важной силой в борьбе против Ллос.
Поэтому, даже будучи злым богом, его Избранник ни за что не стал бы заключать союз с Ллос.
«Забавно».
Прибыв в Храмовый квартал, он увидел, что дроу не меняли планировку города, но использовали множество рабов для перестройки храмов. Похоже, они строили наземный храм Ллос.
Охрана там была строгой, поэтому он не стал туда соваться, а спустился под землю, надеясь найти тайники Трех Великих Герцогов.
Тайников он не нашел, зато обнаружил запутанный подземный лабиринт.
И усердно работающих свирфнеблинов.
Они соединили канализацию, подвалы, тайные ходы и свои собственные туннели, создав невероятно сложный лабиринт.
Узкие проходы идеально подходили для их роста, а ловушки, магия и иллюзии делали лабиринт труднопроходимым.
Благодаря этому лабиринту они могли скрываться от дуэргаров и дроу и совершать диверсии.
Их девиз был прост: копать!
Но и дуэргары были экспертами в этом деле. Они постепенно расширяли туннели, отгрызая куски лабиринта у свирфнеблинов.
К счастью, их главные силы были брошены против дроу, так что дело шло медленно.
«Неудивительно, что их не видно на поверхности. Они все под землей!» - поразился Ансер.
Вот это копатели!
Скрываясь в Эфирном Плане, он осмотрел туннели и обнаружил несколько стычек между разными расами.
На поверхности было тихо, а под землей кипела война.
Это был отличный шанс половить рыбку в мутной воде.
Он выбрал место, где шли бои, проник в подвал, служивший перевалочным пунктом, и с помощью «Изменения облика» превратился в дуэргара.
Пройдя по туннелю, он, как и ожидал, «случайно» встретил дроу.
- Черномазый червь! - (на эльфийском)
Не дав противнику опомниться, Ансер выругался на ломаном эльфийском, который недавно выучил благодаря «Отряду авантюристов». В сочетании с маскировкой это сработало идеально.
Дроу рассвирепел и выхватил меч.
Ансер изобразил ярость и бросился на него с голыми руками, а приблизившись, ударил «Осколком разума».
[Цель убита. Получено 45 очков боевого опыта]
«Э-э, слабак».
Глядя на дроу, у которого шла кровь из ушей и носа, он перестал притворяться и опустил кулак.
Став высокоуровневым профессионалом, он наносил «Осколком разума» 3d6 (3-18) психического урона, чего обычный дроу выдержать не мог.
Обыскав труп, он взял короткий меч дроу и отправился искать следующего «врага».
Чтобы устраивать «случайные встречи», он использовал «Тайное око» для разведки.
Встречая дроу, он заранее превращался в дуэргара и использовал трофейный молот и «Осколок разума» - коронный прием дуэргаров.
Встречая дуэргара, он превращался в дроу и использовал только короткий меч.
Свирфнеблинов он обходил стороной.
Он не нападал из Эфирного Плана, а убивал открыто.
Убив нескольких, он менял место, не задерживаясь надолго.
Так он не только получал опыт, но и разжигал вражду между дуэргарами и дроу, попутно помогая свирфнеблинам.
Обычные жители Подземья не представляли для него угрозы, и он быстро расправлялся с ними, используя навыки ближнего боя паладина.
Как призрак, он бродил по подземельям Врат Балдура, убивая одного врага за другим и заработав более пяти тысяч очков опыта.
Благодаря «Эфирному страннику» никто не мог его выследить.
Если бы не время на дорогу, поиск целей и уход от погони, его эффективность была бы еще выше.
Снаружи стемнело.
Множество подземных жителей вышло на поверхность. Дроу и дуэргары, уже взвинченные, начали мелкие стычки.
Раньше они сдерживались, но теперь дело шло к полномасштабной войне.
«Врата Балдура - мое счастливое место».