Глава 257: Ледяная бомбардировка
После уничтожения Моста Вирма у беженцев с южного берега было немного вариантов: либо идти на восток вдоль реки, либо на юг.
Для тех, кто выбрал восточное направление, этот городок был неизбежной остановкой.
Он находился в двухстах километрах от Врат Балдура, к северу протекала река Чонтар, а в десятке километров к югу начинался Лес Острых Клыков. На востоке лежали руины Форта Утренней Зари.
Конечно, городок не был безопасным. Если существа из Подземья нападут, защищаться будет нечем.
Но пока здесь царил относительный покой, разве что население выросло в несколько раз. Лагеря беженцев, палатки и деревянные хижины росли вокруг, как грибы после дождя.
Люди пытались выжить, работая на берегу реки, на опушке леса, на фермах.
Через несколько минут взгляд Ансер зацепился за знакомую фигуру.
Человек в сверкающих на солнце серебряных доспехах.
«Кто это?»
Судя по всему, он разнимал драку. Ловко уложив ударами рукояти меча нескольких молодых парней, он снял шлем и громко отчитал их.
Увидев его профиль, Ансер сразу узнал его.
- Захир!
Он был удивлен и обрадован.
Он всегда думал, что Ланс и Захир, два паладина, прикрывавшие отход, скорее всего, погибли. Шансов выжить у них было куда меньше, чем у лунной эльфийки Гвинет.
- Что-то нашел? - заметив перемену в лице Ансер, спросил Мейсон.
- Знакомого.
- Друга из Врат Балдура? - догадался Мейсон.
- Да, я ведь тоже оттуда сбежал, - не стал скрывать Ансер.
- Тогда… поздравляю, - Мейсон опустил глаза, о чем-то задумавшись.
Ансер следил за Захиром и вскоре увидел спешащего к нему Ланса.
Он расслабился и улыбнулся.
Встретить старых друзей живыми и здоровыми было так приятно, словно луч солнца коснулся сердца.
Ему хотелось призвать Норноса и торжественно представить его Лансу: «Вот напарник, которого принес мне твой Священный символ взаимодействия!»
Но момент был неподходящий.
Джианда, закончив связь с фамильяром, сфокусировал взгляд:
- На Полях Мертвых много костей, трудно разобрать, но большой группы дроу не видно. Неужели… нас обманули?
- Еще рано, - Мейсон оставался спокойным.
Несмотря на уродливую внешность, от него исходила уверенность, внушающая доверие.
«Со стороны леса!» - телепатически сообщил Рэкс, и в его голосе слышалась тревога.
Ансер резко обернулся и посмотрел на юг, на опушку Леса Острых Клыков. Из леса выбегали люди, их становилось все больше.
В «Дальновизор» он разглядел бегущих людей - лесорубов и охотников, спасающихся бегством.
За ними гнались две группы.
Одни дроу, и вторые - тоже дроу.
Среди них выделялась одна фигура с кожей цвета жемчуга.
- Они здесь! Со стороны леса! - поспешно предупредил Ансер Мейсона и Джианду.
Джианда обернулся, и его лицо исказилось от гнева:
- Дроу нельзя верить, подлая натура!
Договаривались встретиться на северном берегу, а они побежали в лес. Похоже, они решили спасти свои шкуры, втянув в свои проблемы тысячи невинных людей.
Мейсон промолчал. Он коснулся плеча Джианды, и обоих окутало легкое сияние.
- Вперед, перехватим их, - он взмыл в воздух и полетел к лесу.
Псионики использовали силу разума для создания магических эффектов, что сильно отличало их от обычных магов.
Мейсон не наложил «Полет» на Ансер - то ли проверял его, то ли был уверен, что тот умеет летать сам.
Ансер не обиделся. Он не спешил, а спокойно взялся за щит, поправил меч за спиной и начал творить заклинание.
«વાયુઆદેશ!» - «Метамагия: Продленное заклинание» + «Призыв элементаля - Элементаль воздуха»!
Ветер завыл, собираясь в вихрь. Огромное серо-черное облако, похожее на абстрактного монстра, появилось из ниоткуда, постоянно меняя форму.
- За мной.
Ансер наложил на себя «Полет», расправил драконьи крылья и рванул вперед, обогнав элементаля.
Мейсон услышал свист ветра и, обернувшись, увидел шестикрылую фигуру, промчавшуюся мимо в вихре хаотичных потоков воздуха. Ему пришлось прищуриться.
«Как быстро. Шесть крыльев… Что это за драконья кровь?» - удивился он.
Следом пролетел элементаль воздуха, уродливее, чем он сам, но двигавшийся довольно грациозно и почти бесшумно.
Мейсон усмехнулся и, сделав вид, что ему все равно, резко ускорился, оставив Джианду позади.
Скорость «Полета» зависела от характеристики заклинателя, а с помощью телекинеза можно было лететь еще быстрее.
Джианда взглянул на элементаля, но не стал спешить. Он был связным, а не бойцом.
От опушки леса до городка было всего десяток километров. Ансер, срезав угол, за несколько минут оказался между ними, преградив путь дроу.
Впереди бежала Валира с раненым дроу на спине, в окружении двух-трех десятков сородичей.
За ними следовали отставшие люди-авантюристы и крестьяне, а еще дальше - основная масса дроу, не меньше сотни или двух, все элитные бойцы.
Они знали, что впереди земли людей, но продолжали преследование, словно решив идти до конца. По пути они безжалостно убивали людей.
Ансер не стал сразу бросаться в бой. Он спокойно начал колдовать. Магия забурлила вокруг него, на кончиках пальцев появился иней.
Вскоре в его руке появился прозрачный ледяной шар. Затем второй, третий, четвертый!
Он швырнул шары элементалю воздуха и махнул рукой:
- Преподнеси подарок тем дроу, что сзади. Держись подальше, не задень мирных жителей.
Обычно спокойный элементаль в панике поймал четыре ледяных шара, стараясь держать их подальше от себя своими огромными руками. Он дрожал, словно держал что-то ужасное, и хотел бы бросить, да не смел.
- Скорее, у тебя одна минута!
Элементаль замер, подхватил шары и вихрем помчался к преследователям-дроу.
Его скорость была еще выше, чем раньше.
Они сближались. Дроу, увидев черное облако, не придали ему значения.
С ними был Избранник, чего им бояться какого-то элементаля?
Элементаль, казалось, шел в лобовую атаку, но, приблизившись, резко взмыл вверх и на лету швырнул четыре ледяных шара в разные стороны.
- Осторожно!..
Крик потонул в грохоте. Четыре «Ледяные сферы Отилюка» одна за другой упали в толпу и взорвались.
Грянул лютый мороз. Ледяной туман накрыл пустошь, и четыре белоснежных ледяных цветка расцвели, поглотив большую часть преследователей.