Глава 252: Око Ада
Согласно рассказу Валиры, вторжение существ из Подземья во Врата Балдура осуществляли четыре основные силы: дроу, дуэргары, свирфнеблины и куо-тоа.
Дроу были самой мощной силой, но Дома интриговали друг против друга, и действовать сообща им было трудно.
Ситуация изменилась, когда одна из Матрон стала Избранницей Ллос, но единство установилось только внутри самих дроу.
Когда у каждой расы появились свои Избранники, старый порядок рухнул, старые и новые обиды вспыхнули с новой силой. Каждая раса сплотилась вокруг своего Избранника и пыталась уничтожить бывших союзников.
Боги разных рас были не так дружны, как могло показаться.
К тому же, эти подземные расы всегда были заклятыми врагами, а теперь еще и разделились на сторонников Торила и Абейра.
Последователи Эйлистри были среди них исключением. Они воспользовались случаем, чтобы выйти на поверхность, движимые лишь тоской по жизни под лунным светом.
Они знали, что жители поверхности вряд ли примут их, но все равно шли вперед.
Они бежали в Поля Мертвых к северо-востоку от Врат Балдура, в безлюдную и опасную глушь. Но сородичи не оставили их в покое - ненависть между ними была сильнее, чем вражда между дроу и наземными эльфами.
- Сколько дроу вас преследует? Каковы их силы? - спросил Ансер.
- Около сотни или двух. Ими командует сама Избранная Матрона. Она может выслеживать нас, и как бы мы ни бежали, она всегда нас находит. Даже вдвоем с сестрой мы не можем ее победить, - с недоумением ответила Валира.
- А сколько вас?
- Вначале было пять-шесть сотен, но мы разделились, потом еще разбежались… Сейчас со мной около сорока.
Ансер был разочарован. Разве такая горстка может противостоять Ллос?
Его идея заключалась в том, чтобы использовать Избранников против Избранников, поддерживая последователей Эйлистри, чтобы разжечь внутренние конфликты среди дроу и отвлечь их от других дел.
В долгосрочной перспективе это было бы выгодно людям.
Вероятно, Джианда преследовал ту же цель.
У Ансер и так были счеты с существами из Подземья, а перспектива столкновения с Избранником сулила опыт. Если риск не будет чрезмерным, он готов был поучаствовать.
Враг моего врага не обязательно друг, но точно может быть полезным инструментом.
Валира, словно уловив их сомнения, поспешила добавить:
- Дроу веками страдали под гнетом Матрон. Многие затаили обиду и мечтают свободно танцевать и петь под луной…
Ансер приподнял бровь. Теперь понятно, почему Эйлистри так ненавидели.
Танцевать и петь обнаженной под луной, переманивая «заблудших» воинов дроу из-под власти Ллос…
Ее паства пополнялась исключительно за счет воровства. Она подрывала самые основы власти Ллос, и неудивительно, что та ее ненавидела.
Ансер и Джианда переглянулись, мысленно повысив значимость Эйлистри.
- Как именно мы можем вам помочь? - Джианда внимательно посмотрел на Валиру.
Он давно жил в Приюте путника и знал Дрелилу, но они не были друзьями. И он никогда не слышал, чтобы у нее была светлокожая сестра.
По его наблюдениям, Валира выглядела безобидной, но на самом деле могла быть хитрее своей сестры.
Статус Избранницы это подтверждал - боги не жалуют дураков, какими бы набожными они ни были.
- Я не знаю… Вы далеко от Полей Мертвых? Мы на северном берегу реки Чонтар, милях в двухстах от Врат Балдура, - у Валиры была карта Фэйруна, но местности она не знала.
Ансер прищурился, прикидывая.
Это было недалеко от Дурлага. С его нынешней скоростью полета он мог бы добраться туда часа за четыре.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Но лететь одному было нельзя. Если информация Валиры неверна или это ловушка, он зря потратит карту «Судьба».
- Есть более точные координаты? Крупные города поблизости? - спросил Джианда.
- Мы не осмелились заходить вглубь Полей Мертвых и шли вдоль реки Чонтар на восток. Судя по карте, на другом берегу, совсем рядом, находится Форт Утренней Зари, а еще через день пути на восток - Око Ада, - вспомнила Валира.
Око Ада - это огромный кратер, оставшийся после падения священного города Элтурел в Авернус. Он был бездонен, и под влиянием адских сил земля вокруг него до сих пор оставалась бесплодной.
Простые люди не знали, где находится ад, но, наслушавшись легенд, считали, что эта яма ведет прямиком в преисподнюю, и называли ее Оком Ада.
Форт Утренней Зари на западе когда-то был вратами Элтурела. Он тоже пострадал от катастрофы: его стены почернели, словно обожженные адским огнем, и воздух там был пропитан запахом серы.
Никто не знал, что там произошло, но многие полагали, что это как-то связано с исчезновением священного города.
- Сколько вы еще продержитесь?
- Не знаю. Чем быстрее, тем лучше.
- Я доложу в штаб. Если глава согласится, мы окажем помощь завтра в одиннадцать утра. Встречаемся на берегу напротив Форта Утренней Зари. Сигнал - фейерверк, - сказал Джианда.
- А сегодня вечером нельзя? - взмолилась Валира.
Джианда твердо покачал головой и взглядом велел Ансер молчать.
- Хорошо, я буду ждать, - Валира достала магический контракт и положила его на стол.
Но Джианда даже не взглянул на него и указал на дверь:
- Думаю, мы поняли друг друга. Возвращайтесь. Я постараюсь ускорить процесс.
Валира с мольбой посмотрела на Ансер, но тот безучастно разглядывал свою чашку чая. Ей пришлось уйти.
- Обязательно приходите… - прошептала она, ухватившись за дверной косяк и глядя на Ансер.
Ансер не ответил. Закрыв дверь, он сел напротив Джианды и спросил:
- Почему вы не выдвинули никаких условий?
- Не думаю, что кучка бездомных дроу может чем-то помочь Обществу, - усмехнулся Джианда. - Мы ничего не требуем и ничего не гарантируем. Наша цель - сохранить жизнь этому Избраннику, чтобы они продолжали грызть друг друга.
Это был тонкий ход: установить контакт с Избранником доброго мировоззрения и заодно оценить силы Избранников.
- Понятно. Можно мне поучаствовать? - Ансер хотел узнать больше об Обществе магических исследований и заодно получить опыт.
- Конечно. Приходи завтра пораньше. Мы откроем портал прямо к Форту Утренней Зари. Там относительно безопасно, помнится, рядом есть несколько небольших городков…
Обсудив детали, они одновременно активировали свои значки и вернулись на Фэйрун.
Делами в Приюте займется специально нанятый призрак.
Когда Ансер вернулся в крепость Жаклин, было еще светло.
Илис удивилась его скорому возвращению.
- Купил кое-какие зелья, пообщался с магом Джиандой из Общества… - Ансер сел рядом с ней и рассказал все, что узнал.
- Дроу? - изменилась в лице Илис. - Ты действительно собираешься туда? А как же Рок-о-Брал?
Она считала, что существа из Подземья, захватившие Врата Балдура, очень сильны. Они уже перешли дорогу одному Избраннику, и ссориться с Избранником Ллос было бы неразумно.
- Рок-о-Брал в приоритете, но, думаю, у Эвана дела идут не очень, - предположил Ансер.
Когда дело касалось Избранников и королевской семьи, найти сильных союзников было непросто. Люди опасались и не хотели занимать чью-либо сторону.
Возможно, ореол святости спадет с Избранников только тогда, когда они начнут гибнуть один за другим.