Глава 245: Королевская и божественная власть
Время шло. Со всех сторон к каменному дому стекались люди с факелами, превращая ночь в день.
Одних только священнослужителей набралась сотня - жрецы Селунэ, Латандера, Тира, Тиморы и других божеств.
А уж простых верующих и авантюристов было и того больше - под тысячу человек. Они окружили Королевскую гвардию плотным кольцом.
В гвардии было не больше сотни бойцов, придворных магов - всего с десяток. Силы были слишком неравны.
Бой еще не начался, но гвардейцы уже паниковали. Никто не хотел воевать с церковью, к тому же среди них самих было немало верующих.
Но приказа сверху не поступало, и отступить они не смели. Многие опустили головы и стояли, не касаясь оружия, выражая свой протест.
Ансер с улыбкой наблюдал за происходящим, словно зритель в театре.
Он недооценил силу веры. Похоже, если начнется заварушка, гвардия разбежится при первом же ударе.
Королевская семья Рок-о-Брал привыкла смотреть на всех свысока и явно переоценила свои возможности. Этот необдуманный шаг может стоить им остатков репутации и авторитета.
Здесь и сейчас божественная власть была сильнее королевской.
К тому же, у злых богов были свои ограничения.
Кто-то проповедует истину, добро и красоту, кто-то поклоняется силе, кто-то чтит смерть, но мало кто открыто заявляет, что он палач, расхититель могил или отравитель.
Где свет, там и тень, но тень обречена скрываться в Царстве Теней, Подземье, темных углах и человеческих душах.
- Ты не выйдешь к ним? - спросил Ансер Эвана.
- Нет. Я заставлю королевскую семью объясниться, - взгляд Эвана метался.
Как епископ, он представлял не себя лично, а Церковь Серебряной Луны. Осада епископа королевской гвардией была оскорблением всей церкви, и спустить это на тормозах было нельзя.
- М-м… - донесся стон из спальни.
Ансер обернулся и увидел, что Оспен приподнялся на локтях. Лицо его порозовело.
- Как самочувствие?
Оспен посмотрел на Ансер, потом на Эвана у окна, и виновато произнес:
- Прости. Я сглупил. Не надо было его сюда приводить.
Перед тем как потерять сознание, он слышал шум внизу и догадался, что пришел Ансер. Он боялся, что Избранник злого бога убьет его, и мучился страхом и раскаянием, будучи не в силах помочь.
- Пф, какой-то жалкий Избранник злого бога не мог мне навредить. Ему повезло, что он быстро бегает, иначе ты бы уже любовался его отрубленной головой, - небрежно бросил Ансер, изобразив легкое презрение.
Он не совсем хвастался: он действительно не пострадал, а Избранник действительно сбежал.
- А? - Оспен недоверчиво посмотрел на него.
Он знал, насколько страшен Иммануил. В бою с ним Оспен мог только уворачиваться, и продержался всего несколько десятков секунд, прежде чем получил тяжелое ранение.
- При следующей встрече он труп, - серьезно сказал Ансер. Он не любил, когда за ним охотились.
В той стычке они оба не знали сил друг друга и действовали осторожно, не выкладываясь на полную.
Если они встретятся снова, Ансер вместе с Брунгильдой имели все шансы на победу. Только главной ударной силой должна быть Брунгильда, а он - отвлекать внимание.
Впрочем, вспомнив, как Брунгильда сражалась, он засомневался.
Когда ему нужно было выиграть время и пространство, получить «Перст смерти» в спину было несколько… неожиданно. На что она рассчитывала? Что Избранник Бэйна провалит спасбросок Телосложения? Или что у него нет сопротивления некротической энергии?
- Это второй принц королевской семьи Рок-о-Брал, - поспешно добавил Оспен со сложным выражением лица. - Не то что убить его - нам бы самим выжить. Здесь оставаться нельзя.
- Не паникуй. Верь в церковь, - кивнул Ансер в сторону Эвана.
- Они уходят, - вдруг сказала Брунгильда.
Ансер подошел к окну. Внизу, при свете фонарей, отряды в серебряных доспехах, толкаясь, пробирались сквозь толпу и поспешно уходили в ночную тьму.
Лицо Эвана помрачнело. Он не дождался объяснений. Королевская семья отступила, но проигнорировала его.
- Твою мать, какие наглые, - выругался Оспен, подойдя к окну. Даже этот добродушный полурослик не выдержал.
Брунгильда скрестила руки на груди, сохраняя спокойствие.
Она была рациональна и не фанатична, и никогда не считала, что божественная власть обязательно должна преобладать над королевской.
Простыми угрозами королевскую семью не пронять, нужно заставить их почувствовать боль.
- Мы можем заключить союз, - предложила она, сверкнув глазами.
Отношения между Азутом и Селунэ были так себе, но оба они были близки к богине магии и, по сути, принадлежали к одному лагерю.
Эван успокоился, взглянул на Ансер и решительно кивнул:
- Иммануил должен умереть!
Видя, как он скрежещет зубами, Ансер мысленно кивнул. Теперь у них была общая цель.
Был в этом и скрытый плюс: судьба божественности.
Когда Избранник умирает, его божественность достается другим Избранникам или возвращается богу?
В любом случае, если рядом будут два других Избранника, никто не заподозрит Ансер в «краже» божественности!
- Какой у тебя план? - спросила Брунгильда.
- Я расскажу всему городу о том, что произошло сегодня ночью. Подниму церковь и верующих, чтобы надавить на королевскую семью и заставить их выдать Иммануила, - ответил Эван.
- К тому времени он уже сбежит, - скептически заметила Брунгильда. - Лучше найти момент и убить его. Когда он умрет, королевской семье, хотят они того или нет, придется смириться.
- Отличный план. Я хочу убить его своими руками, - поддержал Ансер.
- Сделаем и то, и другое, - согласился Эван. Ради выполнения оракула можно было не думать о последствиях.
Пока они совещались, священнослужители уже подошли к дому.
Чтобы избежать утечки информации, Ансер отвел Оспена в сторону, дал ему несколько указаний и вместе с Брунгильдой спустился в подвал, не забыв прихватить черный щит.
Он оставил Оспену два кувшина с наложенными на них «Магическими замками». Если разбить кувшин, Ансер почувствует это и немедленно придет на помощь.
Поиски лучше доверить местным. Ему самому здесь делать было нечего, поэтому он вместе с Брунгильдой телепортировался в крепость Жаклин.
Как только они вышли из портала, к ним подбежала Илис.
Заметив кровь на одежде Брунгильды, она нахмурилась:
- Тетушка, ты ранена?
- Уже зажило. Спасибо твоему мужчине, иначе мне бы пришел конец, - с легким преувеличением вздохнула Брунгильда, смешивая страх с восхищением.
- Кто-то просто не умеет сражаться, вот и попал в переплет, - равнодушно вставил Ансер.
- Пф, будешь меня учить? Я тоже была авантюристкой, просто еще не привыкла к такому уровню боя, - оправдывалась Брунгильда.
- Ладно, - Ансер сел в сторонке, не желая спорить.
Он не сомневался в магической силе Брунгильды, но бой - это не тренировка. Нужно применять правильные заклинания в правильное время.
Особенно в бою высокого уровня, где ситуация меняется мгновенно, и ошибка может стоить дорого.
Видя, что Брунгильда хочет возразить, Илис поняла, что та просто упрямится, и сменила тему:
- Вы встретили Избранника злого бога?
- Да, похоже, последователь Бэйна… - Брунгильда бросила взгляд на Ансер и вкратце рассказала о случившемся.
Сторм молча слушал с мрачным лицом. Он всего лишь «поспал», а мир вдруг стал таким чужим.
Ансер потер виски и мысленно вызвал лист персонажа.
Десятый символ на двадцатиграннике сиял полным светом.