Глава 235: Кто здесь злой бог?
Илис редко о чем-то просила Ансер. Если она заговорила об этом, значит, гость был необычным, и к этому стоило отнестись серьезно. Возможно, она также хотела привлечь ее на свою сторону.
- Как ее зовут? - спросил Ансер.
- Брунгильда. Пожилая, добрая эльфийка. Она училась тогда в Кэндлкипе и часто бывала у нас… - с улыбкой пояснила Илис, погружаясь в воспоминания.
- Она знает способ воскресить Сторма? - Ансер понял, что это и была главная причина приглашения.
- Не знаю, - помрачнела Илис.
Ансер помолчал, а затем утешил ее:
- Через пару дней я снова отправлюсь в Приют путника. Думаю, что-нибудь найду. Мне обычно везет.
Раньше, в играх, предметов для воскрешения было полно, но реальность оказалась другой. Все дорожили жизнью, спрос на такие предметы превышал предложение, цены были заоблачными, и купить их было не так-то просто.
Внезапно он вспомнил об Избранниках. Сам он получил божественность необычным путем, но другие Избранники должны были получить часть божественной силы, заклинания или особенности. Вдруг у кого-то есть способность воскрешать мертвых?
Если удастся воскресить Сторма и объединить усилия, шансы на успешную охоту на Избранников злых богов значительно возрастут. Не могут же все они быть легендарного уровня?
Поскольку они ждали гостью, после завтрака они не пошли на улицу, а остались в комнате, изучая магию и техники ее применения. В основном Илис задавала вопросы, а Ансер подробно отвечал.
Иногда он использовал перо волшебника, чтобы зарисовать абстрактные процессы колдовства, или замедлял свои движения, чтобы помочь Илис понять.
Но колдовство - это навык, требующий практики. Одних объяснений и понимания мало, нужны постоянные тренировки, чтобы довести действия до автоматизма.
Илис смотрела на него с растущим изумлением. Она знала, что у Ансер не было наставника, и всего он достиг сам. Но его уровень мастерства трудно было описать словом «гений». Врожденные знания - это одно, но техники колдовства требуют тысяч повторений.
Ансер замечал ее недоумение, но делал вид, что не видит, продолжая объяснять и записывая свой опыт в книгу, чтобы Илис могла перечитать ее в любой момент.
Время шло. Ближе к полудню вместо ожидаемой гостьи появилась группа тифлингов.
Их была целая толпа - больше сотни человек. Возглавляла их высокая Макария.
Получив разрешение, стражники впустили десяток тифлингов в гостиную.
- Макария, я уж думал, ты не придешь, - Ансер вышел им навстречу и жестом пригласил сесть.
Макария выглядела уставшей. Услышав его слова, она поспешила объяснить, боясь, что он неправильно поймет:
- Племя далеко. Я скакала без остановки. Как только племя согласилось, я тут же отправилась обратно, даже ночью…
За ее спиной несколько пожилых тифлингов тайком разглядывали Ансер, а затем переглянулись и молча кивнули.
- Это трое старейшин нашего племени, а это вождь Экмон… - представила их Макария.
- Здравствуйте. Путь был нелегким, - Ансер видел, что они покрыты пылью и измотаны физически и морально.
- Приветствую вас, глава, - Экмон слегка поклонился, опираясь костлявой рукой на посох.
Он был очень стар, казалось, дышал через раз. Сгорбленная спина, лицо в морщинах, редкие седые волосы. Один рог был сломан, другой испещрен царапинами - следами прожитых лет.
Двадцатигранник повернулся и выдал информацию:
[Вождь племени тифлингов Экмон, Тифлинг, Колдун 16-го уровня (Ведьмовской клинок)]
Ансер был поражен. Этот старик оказался самым высокоуровневым профессионалом в комнате, да еще и редким Ведьмовским клинком.
Сила Ведьмовского клинка исходила из Царства Теней. Название происходило от могущественного меча «Черная Бритва», который веками путешествовал по мультивселенной. Колдуны этого пакта создавали свое оружие по образу и подобию Черной Бритвы и использовали его как проводник для темной магии Царства Теней, усиливая свои заклинания.
Но даже самый сильный профессионал не мог противостоять времени. Продолжительность жизни тифлингов была примерно такой же, как у людей, может, чуть больше. Жизнь Экмона подходила к концу, его тело уже не могло выдержать битву. Имея высокий уровень, он утратил способность защитить себя.
Племя тифлингов сделало свой выбор, но Экмон беспокоился и хотел лично убедиться во всем.
После обмена любезностями они сразу перешли к делу.
Ансер не стал доставать заготовленный магический контракт, а рассказал им о планах нового Совета. Услышав, что высокоуровневые профессионалы могут стать членами совета, Экмон и Макария заметно оживились.
Быть наемником и быть партнером - это совершенно разные вещи по статусу и свободе.
У Ансер были свои мотивы. Оба варианта означали работу на него, но вхождение в Совет имело свои плюсы: например, оплата шла из казны, а не из его кармана, да и мотивация у сотрудников была выше.
Обсудив детали, они тут же подписали магический контракт.
Ансер получил карту с местоположением племени и маршрутом. Племя уже собирало вещи и через несколько дней могло перебраться на остров Белая Скала - Ансер нужно было только открыть портал.
Остров был велик и мог вместить еще десятки тысяч человек, так что племя в несколько сотен не создаст проблем. Правда, им придется строить дома и привыкать к новой жизни, так что на первых порах им понадобится помощь администрации.
Отряд наемников «Филу» официально вошел в состав Совета. Зарплата устанавливалась индивидуально в зависимости от способностей, от нескольких сотен до нескольких тысяч золотых в год. К счастью, выплаты были еженедельными или ежемесячными, так что бюджет Совета и Ансер не пострадал.
Ансер планировал разделить отряд: большую часть отправить в стражу Белой Скалы, а из сильнейших бойцов сформировать новый боевой отряд. Командиром станет он сам, заместителями - Макария и Адольф, плюс несколько элитных бойцов. Этого будет достаточно для серьезных битв.
Наемникам и племени требовалось время на сборы. Договорившись о сроках, Ансер лично проводил Макарию и остальных.
Илис все это время молчала, но когда речь зашла о боевом отряде, она часто поглядывала на Ансер, хотя и не задавала вопросов.
Стоя у ворот замка, они смотрели вслед уходящим тифлингам.
Они уже собирались вернуться, когда у подножия холма появилась группа всадников: колесница, запряженная парой лошадей, и дюжина рыцарей.
- Приехали, - улыбнулась Илис, в ее голосе звучала радость.
Лицо Ансер застыло. Двадцатигранник, покрытый золотым сиянием божественности, бешено завращался, тревожно вибрируя:
[Обнаружен Избранник злого бога. Пожалуйста, очистите врага как можно скорее.]
Это было предупреждение от божественности!
В этот момент дверца кареты распахнулась, и оттуда вышла стройная женщина. На ее лбу сиял фиолетовый символ: «Левая рука, объятая пламенем и указывающая вверх».
«Это… Азут, бог магов? С каких это пор он стал злым богом?!»