Глава 233: Избранник богов
Священный удар жреца раскроил черепа множеству злых существ. Это универсальные бойцы, которые в ярости страшны даже для самих себя.
Хотя «Кольцо быстрого облачения» было полезным, Ансер оно было ни к чему. Он пока не носил доспехов, так как они мешали движению и полету.
Бездонный мешок чудом уцелел. Открыв его, Ансер обнаружил, что места в нем немного, да и содержимое выглядело довольно жалко. Похоже, большинство последователей Миркула не купались в роскоши.
Ансер не расстроился, он был к этому готов. Больше всего его огорчала потеря посоха с «Нанесением ран». Такая расточительность!
Перебирая содержимое мешка, он нашел блокнот с картами и набросками. Пролистав его, он обнаружил, что все записи касаются города Виретрал.
Там было несколько дат, самая ранняя - начало июля.
«Они действительно пришли сюда специально ради этого».
Ансер удивился. Легенда о Виретрале существовала много лет, почему они начали действовать именно сейчас? Неужели сбой Плетения раскрыл подземелье или отключил магические ловушки?
Он не знал. Записи были отрывочными и неясными. Похоже, Церковь Миркула тоже решила испытать удачу.
Ближе к концу блокнота он наткнулся на упоминание легендарного предмета: «Одеяние из барвинка Подземного Царства».
«Неужели они пришли за ним?» - Ансер покачал головой и убрал блокнот.
Судя по названию, это снаряжение предназначалось для некромантов или жрецов Смерти. В их руках оно было бы не хуже артефакта, но для других могло оказаться бесполезным.
Ему не нравилась идея быть окруженным толпой вонючей нежити. Он предпочитал, чтобы ему служили живые люди.
Закончив с описью трофеев, он поспешил обратно в крепость Жаклин. Кровать в спальне была пуста - Илис ушла спать к себе.
«Эх…» - вздохнул Ансер. Было уже поздно, и он не решился будить ее посреди ночи.
Умывшись, он лег в мягкую постель и почувствовал блаженное расслабление.
Перед сном он мысленно проверил серебряный двадцатигранник. Десятый символ был почти полностью зажжен - осталось совсем немного. Возможно, это произойдет в ближайшие дни.
Глубокой ночью, в рыбацком городке к северо-востоку от Леса Острых Клыков, на берегу реки Чонтар.
В ветхом домике невысокий, изможденный мужчина с короткой бородой стоял на коленях, держа в руках священный символ и тихо молясь. Спина его была прямой, как струна.
На символе были изображены весы, покоящиеся на боевом молоте.
Неизвестно, сколько времени прошло, когда чистый белый луч света упал с небес на символ, задержался на мгновение, а затем вонзился в лоб мужчины.
Мужчина замер, его сознание помутилось, перед глазами замелькали картины. Когда он пришел в себя, то обнаружил, что парит над вершиной гигантской белой горы.
Здесь располагался огромный дворцовый комплекс из белоснежного мрамора. Он выглядел как идеальный куб, строго симметричный, величественный и торжественный, не допускающий никаких посторонних мыслей.
Взгляд мужчины упал на герб на центральном дворце. Он замер, а затем его колени подогнулись, и он благоговейно простерся ниц на белоснежном полу, дрожа от волнения.
- Мой Господь! Мой Господь! Мой Господь…
Спустя долгое время его взгляд прояснился, эмоции немного улеглись.
Не успел он понять, что происходит, как в его ушах раздался мягкий, но твердый голос:- Захир, дитя мое, входи. Я давно жду тебя.
Захир вздрогнул, в голове стало пусто. Он механически поднялся и шаг за шагом вошел в распахнутые двери огромного белого дворца.
Подняв голову, он увидел вдалеке, на высоком обсидиановом троне, высокую фигуру, сотканную из белого света. На поясе у нее висел меч, под рукой лежали весы. Лица было не разглядеть, чувствовался лишь равнодушный взгляд.
Захиру не нужны были подтверждения. Он был уверен, что это - его вера и цель, хотя и не знал причины.
- Я наконец дождался Вас. Я думал… - он преклонил колено, не в силах сдержать волнение, и не знал, куда деть дрожащие руки.
- Дитя, как я мог оставить вас? - голос был сильным, но спокойным.
- Мой Господь!
- Дитя, ты нужен мне. Вы нужны мне.
- Мой Господь, я готов отдать Вам все.
- С сегодняшнего дня ты станешь Избранником, будешь внимать моим оракулам и ходить по Торилу вместо меня. Первым делом нужно восстановить каналы веры, построить храмы и приумножить паству…
Захир подавил волнение и внимательно слушал, боясь пропустить хоть слово.
Но его страхи были напрасны. Ему не нужно было запоминать: каждое слово Бога, словно печать, врезалось в его память, и забыть его было невозможно. Особенно знания о ритуалах общения с Богом - они казались знакомыми и глубокими, словно он владел ими всегда.
- …Очищение от зла - миссия каждого верующего. Особенно это касается Избранников злых богов. Немедленно создайте инквизицию, ищите подозреваемых и не щадите никого…
Холодный голос пронзил сердце Захира. Подумав о возможной войне веры, он изменился в лице и еще раз убедился в своей догадке.
У его Господа проблемы!
Дело было не только в сбое Плетения.
- Я не подведу Вас, мой Господь! - он не колебался ни секунды. Ради защиты всего этого любые жертвы были ничтожны.
- Дитя, я оставляю в тебе частицу божественной силы, чтобы никто не мог заглянуть в твою душу. В случае необходимости она защитит тебя…
- Благодарю за Ваш дар.
- Иди и не ведай усталости.
Захир не успел попрощаться. Перед глазами все поплыло, тело отяжелело, и, открыв глаза, он обнаружил, что все так же стоит на коленях в своей тесной каморке, молясь. Словно все это было лишь сном.
Он коснулся лба. Там покоился сгусток белого света с золотыми искрами - теплый, но несокрушимый.
- Не сон, - прошептал он. - Мой Господь…
Наставления и знания снова и снова прокручивались в его голове, напоминая: он - Избранник.
У него не было времени думать, почему Господь выбрал именно его. Он знал лишь одно: нужно действовать, нужно как можно скорее выполнить Его волю.
Убрав священный символ, Захир вышел из дома и постучал в соседнюю дверь.
Дверь со скрипом отворилась, и на пороге появился худой человек.
Божественная сила во лбу Захира дрогнула, и его зрение изменилось. Человека перед ним окутывал густой белый свет, и почти невидимая нить связывала его с божественной силой.
«Так я могу узнавать верующих», - понял он.
- Ланс, я получил оракул от Господа, - он крепко обнял мужчину, его глаза горели.
- Что?! - Ланс был потрясен и не мог поверить своим ушам.
По мысленному приказу Захира божественная сила проступила на его лбу, превратившись в символ весов на боевом молоте.
- Эта аура… - взгляд Ланса изменился, сомнений не осталось. - Что за оракул? Рассказывай скорее!
Он не сомневался в решении Господа, не завидовал Захиру и не чувствовал, что его вера недостаточно крепка.
Паладины отличались от других священнослужителей. Они следовали священной клятве, и можно сказать, что они не столько поклонялись божеству, сколько воплощали в жизнь идеалы, которые оно олицетворяло.
- Не спеши, я все расскажу по порядку…
Они проговорили всю ночь, забыв о времени.
Трудностей было много, но по сравнению с чувством богооставленности они были счастливы. Миссия с ясной целью вдохновляла и заставляла двигаться вперед.
Эта ночь была неспокойной.
На Ториле и в других мирах Дикого пространства бесчисленное множество существ стали Избранниками богов: жрецы, монахи, авантюристы…
Их объединяло одно: все они были истово верующими.