Глава 219: У зомби тоже бывают породы
- Увы, у нас еще куча дел, - Илис встала и потянулась.
Мейв, зевая, подплыла к Ансер на книге заклинаний.
- Пойдем, сначала проверим Лес Острых Клыков. Виверновая стража сегодня поредела, - Ансер активировал Скипетр Убежища и перенес их всех, включая кошку, наружу.
Дел было много, но проблема с Лесом Острых Клыков была важнее, чем Рок-о-Брал. Только спокойствие в Дурлаге могло стать основой для его торговых планов.
За остров Белая Скала можно было пока не беспокоиться. Он оставил «Магические замки» и там, и здесь. Если их взломают, он сразу узнает.
Вернувшись в крепость Жаклин, они спустились вниз. Дворецкий, увидев их, тайком облегченно вздохнул и тихо напомнил, что ужин оставлен в столовой.
Илис уже поела, а вот Ансер не ел целый день, так что он свернул в столовую и с аппетитом набросился на еду.
Дворецкий с легкой улыбкой подкладывал ему добавки. Илис заметила странный взгляд старого слуги, хотела что-то сказать, но не нашла слов и просто улетела на ковре-самолете. Ансер лишь улыбнулся и сделал вид, что ничего не заметил.
Наскоро поужинав, он под изумленными взглядами дворецкого и стражи расправил драконьи крылья, разбежался и взмыл в небо, пронзая облака. Выглядело это круто, но взлет дался с трудом. Прыгать со стены было бы легче.
Илис следовала за ним. Сначала они залетели в Совет Дурлага. Убедившись, что Макария его не искала, Ансер не расстроился - путь до ее племени был неблизким, за день не обернешься.
Грэм наспех сколотил команду управленцев из дюжины человек. Способности у них были средние, но для управления островом с тысячей жителей этого было достаточно.
Ансер планировал отправить их на остров Белая Скала после того, как разберется с Лесом Острых Клыков, чтобы Квентин мог начать выстраивать административную систему.
Раздав указания, он вместе с Илис полетел к лесу.
Лес Острых Клыков был огромен. Им потребовалось почти два часа, чтобы добраться до знаменитой котловины в центре леса.
Они не стали сразу снижаться, а сначала осмотрели местность с высоты с помощью «Дальновизора».
- Это Котловина Лунного Шрама. Руины в центре - это и есть знаменитый Виретрал. Говорят, его всегда охраняли оборотни… - терпеливо объясняла Илис, которая когда-то тщательно изучала легенды о Виретрале.
Легенды о сокровищах всегда привлекали людей. Мало кто мог устоять перед искушением, просто кто-то был готов рисковать, а кто-то - более благоразумен.
- Смотри, та яма светится! - глаза Ансер блеснули, и он передал «Дальновизор» летевшей рядом Илис.
Илис присмотрелась и изменилась в лице:
- В этих руинах полно ям! Они точно вырыты на днях.
Она часто наблюдала за Котловиной Лунного Шрама и хорошо знала эти места, но в последние дни не решалась приближаться из-за Виверновой стражи.
- Столько ям… тут работали сотни людей, - удивился Ансер. - Вряд ли это Соск, у него мало людей.
Вспомнив ауру нежити, исходившую от Соска, Ансер похолодел: неужели этот тэйский маг создал армию нежити?
Хотя Соск и не был некромантом, никто не сомневался в способности тэйских магов играть с мертвецами.
- Вижу нежить. Зомби-оборотни, полудраконы, авантюристы… - перечисляла Илис, не отрываясь от наблюдения.
- Соск… совсем страх потерял, - лицо Ансер вытянулось. Кажется, это он продал ему тела оборотней.
Получается, он пособничал злу?
К счастью, Котловина Лунного Шрама находилась в центре леса, и даже если нежить выйдет из-под контроля, до Дурлага и окрестных деревень она доберется не скоро.
- Спустимся? - нахмурилась Илис. Ситуация была запутанной, и выбора у них, похоже, не было.
Ансер посмотрел на виверн, круживших над котловиной, и кивнул:
- Сначала разберемся с ними.
Он не хотел, чтобы их зажали на выходе.
Он сосредоточился и начал творить заклинание призыва.
«વાયુઆદેશ!» - «Метамагия: Продленное заклинание» + «Призыв элементаля - Элементаль воздуха»!
В нескольких десятках метров впереди завыл ветер, быстро сгущаясь в вихрь, похожий на смерч. Через минуту в центре вихря появилось огромное четырехметровое существо, похожее на смесь разноцветных газов. Каждое изменение его формы напоминало абстрактную картину маслом.
Еще один незнакомый элементаль воздуха, но, кажется, сильнее предыдущих.
Ансер попытался телепатически связаться с ним, но тот почти не реагировал.
Не тратя времени, Ансер наложил на себя «Полет», поднял щит, взмахнул драконьими крыльями и спикировал на четырех виверн, круживших над лесом.
- Вперед, в бой!
Элементаль воздуха безмолвно, словно порыв ветра, обогнал Ансер и устремился к вивернам.
Илис на мгновение опешила, не поняв логики действий Ансер, но времени на размышления не было, и она полетела следом на ковре-самолете, держась на расстоянии.
Заметив врага, виверны закричали и бросились на Ансер. На одной из них сидел полудракон.
Виверны были очень агрессивны и редко спускались на землю, но в воздухе они не боялись никого, кроме драконов или превосходящего числом противника. Однако в лобовую атаку они не шли, предпочитая тактику «бей и беги», выжидая момент для смертельного удара.
Расстояние сокращалось, и противники уже могли разглядеть друг друга.
Вдруг четыре виверны одновременно развернулись и полетели прочь!
«Трусы?» - удивился Ансер, но тут же понял: они узнали его.
В Городе Синей Воды Вивернова стража вела себя нагло, но в последнее время стала на удивление робкой. Ансер серьезно подозревал, что Изумрудное Королевство получило взбучку в Кэндлкипе.
«Догони их!» - он приказал элементалю преследовать полудракона. Бронированный наездник сильно замедлял виверну.
Полудракон пытался сбежать, но понял, что элементаль слишком быстр. Расстояние сократилось до километра.
Бояться он не перестал и приказал виверне пикировать вертикально вниз, используя гравитацию, чтобы оторваться от элементаля, и устремился прямо в Котловину Лунного Шрама. Цель была очевидна.
Элементаль не отставал.
Ансер внимательно осмотрел котловину и вскоре заметил противостояние нежити, полудраконов и авантюристов вокруг светящейся ямы.
Нежити было больше всего: десяток зомби-оборотней, два-три десятка скелетов и обычных зомби, а среди них прятались двое в черных мантиях - вероятно, некроманты, управляющие ими.
Полудраконов было меньше всего - трое, их сила была неизвестна, возможно, среди них были и высокоуровневые.
Авантюристов было с десяток, среди них знакомое лицо - Сергей, вице-президент отделения Гильдии Охотников в Дурлаге, элитный охотник, с которым они встречались во время охоты на оборотней.
Но больше людей Ансер интересовала светящаяся разноцветными огнями яма.
Раньше из-за угла обзора он не мог рассмотреть ее как следует, но теперь увидел внутри целые заросли светящихся грибов, выше человеческого роста. Это был самый настоящий грибной лес.
«Что-то не так. Где руины и сокровища? Этот стиль… больше похоже на Подземье. Не там копали?»