Глава 214: Вы умеете прятаться
- Они заражены личинками иллитидов!
- Почему так много? - удивился Ансер. И это всего лишь один квартал Нижнего города.
Вскоре он заметил, что степень мутации у всех троих была низкой, они находились в сознании, а значит, были заражены не более часа назад.
Но «Наутилоид» разбился несколько часов назад.
Он подошел к Оспену, отвел его в угол и прошептал:
- Трое заражены. Вероятно, меньше часа назад.
- Их можно спасти? - вздрогнул Оспен, а потом переспросил: - Час?
- Возможно, - Ансер не стал говорить категорично.
После внедрения личинки иллитида жертва сохраняла самосознание в течение часа и могла свободно передвигаться. По прошествии часа процесс становился необратимым.
Время сохранения сознания зависело от телосложения, но редко кто держался дольше суток.
Оспен, уточнив цели, подошел к старому гиффу по прозвищу «Старый сержант». Они пошептались с минуту и разошлись.
Старый гифф взял с собой нескольких крепких парней и направился к группе. Подойдя, они парами скрутили троих зараженных. Те были в сознании и не сопротивлялись, но, оказавшись прижатыми к земле, издали полные отчаяния вопли.
Они знали, что заражены!
Если заражение происходит в сознании, жертва ясно ощущает процесс: видит, как личинка проникает через нос или глаза в мозг, и испытывает ужас и отчаяние. Если же жертва без сознания, она все равно чувствует инородное тело, сильную головную боль и вмешательство в мысли, понимая, что что-то не так. Но многие просто не знают, что это значит.
Ансер быстро подошел к ним. Гиффы расступились, пропуская его. Все происходило в тишине и скорбном молчании, без шума и слез, что сильно отличалось от поведения обычных людей.
- Господин Фабиан, - слегка поклонился старый гифф. Оспен уже вкратце рассказал ему о статусе Ансер.
- Они одна семья? Дома есть еще кто-то? - спросил Ансер.
Старый гифф посмотрел на мужчину средних лет, и тот ответил:
- Они из одного отряда наемников, живут вместе. В доме больше никого, только они трое.
- Значит, иллитиды бродят где-то рядом и совершают преступления! - уверенно заявил Оспен, уперев руки в боки.
- Или это люди, - добавил Ансер.
Иллитиды были мастерами контроля разума, и количество их рабов не поддавалось исчислению.
- Их можно спасти? - с тревогой спросил старый гифф, бросая взгляды на Оспена.
Он не был знаком с Ансер и надеялся, что Оспен замолвит за него словечко. Гиффы были известными космическими наемниками, славившимися своими воинами и взрывчаткой, но их таланты были узкоспециализированными, и заклинателей среди них было крайне мало.
- Попробую, но надежды мало, - Ансер не стал ждать просьбы Оспена и снова достал из мешка из драконьей кожи флакон со святой водой.
Это был компонент для «Защиты от зла и добра». Он уже потратил один флакон и, честно говоря, ему было жалко, ведь у него их было всего с десяток.
Собираясь сотворить заклинание, он вдруг решил попробовать использовать метамагию чародея для заклинания паладина.
«Метамагия: Усиленное незаметное заклинание» + «Защита от зла и добра»!
Бело-золотой луч упал на одного из зараженных гиффов. На его лице появилось выражение облегчения, взгляд затуманился.
А святая вода в руке Ансер осталась нетронутой.
Он обрадовался. Ему впервые удалось успешно совместить метамагию чародея с божественной магией паладина. Раньше он уже пытался, но безуспешно: хотя обе магии использовали очки магии, между ними чувствовалась некая разобщенность, мешавшая слиянию.
«Может, это дополнительный эффект усиленной метамагии?»
У него были вопросы, но сейчас было не время о них думать.
«Защита от зла и добра» не изгнала личинку иллитида, а лишь на время усыпила ее. Это заклинание могло прервать одержимость пожирателем интеллекта и предотвратить внедрение личинки, если наложить его заранее, но обратить вспять процесс заражения и мутации оно не могло.
Встретив полные надежды взгляды гиффов и Оспена, Ансер покачал головой.
Он вложил флакон со святой водой в руку старого гиффа и с сожалением сказал:
- Святая вода может немного замедлить процесс мутации. Попробуйте обратиться к гитцераям или королевской семье.
С этими словами он потянул Оспена за рукав и повернулся, чтобы уйти.
Старый гифф замер, глядя им вслед. Он открыл рот, но не смог издать ни звука. Сдерживаемые эмоции окружающих гиффов прорвались наружу, послышались сдавленные рыдания и вздохи.
Оспен не оборачивался, быстро шагая впереди. Он очень беспокоился за общину полуросликов.
Ансер молча следовал за ним, внимательно оглядываясь по сторонам.
В ночи вдалеке мелькнуло несколько темно-фиолетовых теней, но он не остановился. Полурослики были его союзниками, и безопасность района Нор была важнее.
- Фабиан, а если разрубить голову, найти личинку и вытащить ее? - вдруг замедлил шаг Оспен и с горящим взором посмотрел на него.
- Хм… Насколько я знаю, личинка иллитида после внедрения быстро сливается с мозгом, и мутация затрагивает все тело. Насильственное извлечение убьет носителя на месте. Если сознание еще сохранено, «Высшее восстановление» или «Исцеление» шестого круга могут помочь. Иначе придется прибегать к воскрешению с помощью таких мощных заклинаний, как «Воскрешение» или «Желание», - объяснил Ансер.
- Какая же это гадость, - упавшим голосом произнес Оспен.
Болтая, они вошли в район Нор.
Район Нор напоминал невысокий холм, извилистые улочки были похожи на горные тропы, а дома прятались в склонах и под землей, поэтому разрушения здесь были не такими сильными. Зато соседний район доков пострадал серьезно: повсюду валялись обломки, и многие магические корабли были повреждены.
В районе Нор было всего две улицы, и обе были пустынны. Ни души.
- Все по домам? - спросил Ансер.
- Идем со мной.
Оспен привел его к ничем не примечательному дому-норе на углу улицы. После серии коротких и длинных стуков тяжелая деревянная дверь, обитая железом, открылась изнутри.
В проеме показалось лицо Альтона. Увидев Ансер, он обрадовался и поспешил пригласить их войти, после чего тут же запер дверь.
- Фабиан, какое счастье видеть тебя! - он широко улыбнулся.
- Давай сначала войдем, - Ансер не улыбался. Он не был целителем и боялся разочаровать полуросликов.
Они спустились по темной винтовой лестнице, прошли через две потайные и три большие железные двери и оказались в огромном подземном зале.
С одной стороны аккуратными рядами стояли сотни кроватей, с другой - дюжина длинных столов, уставленных едой. Сотня полуросликов ужинала. В центре зала виднелись два коридора, ведущие неизвестно куда.
- Это одно из подземных убежищ. В районе Нор есть еще два таких, - пояснил Оспен.
- Очень предусмотрительно, - похвалил Ансер.
Пока действие истинного зрения не закончилось, он быстро оглядел толпу, веселящуюся так, словно они были на вечеринке.
Ни одного зараженного!
Заметив удивление Ансер, Оспен занервничал и шепотом спросил:
- Много?
- Вы спрятались здесь сразу, как только все началось?
- А то!
Ансер не ожидал, что полурослики окажутся такими перестраховщиками. Под маской гостеприимства скрывалась сильная привязанность к жизни, неудивительно, что их народ процветал.
Хотя опыта он и не получил, тяжесть на душе исчезла. Никто не желал, чтобы эти жизнелюбивые коротышки пострадали.
В Рок-о-Брал творилось что-то неладное, и сегодня улов обещал быть богатым.