Глава 213: Господство и мозги
Битва в Рок-о-Брал длилась целый день, сопровождаясь хаосом и неразберихой. Оспен не знал подробностей, но мог судить о ходе сражения по общей картине.
Он до сих пор не понимал истинных целей иллитидов и того, как здесь оказались гитцераи.
Рок-о-Брал победил, но беспорядки затронули все районы, кроме самого нижнего. Ущерб был намного больше, чем ожидалось.
Поняв, что бежать некуда, иллитиды начали массово похищать жителей и профессионалов, заражая их личинками и отпуская на свободу. Одновременно с этим они выпустили множество пожирателей интеллекта, что привело к беспорядкам по всему городу.
Никто не знал, сколько пожирателей интеллекта и зараженных бродит по Рок-о-Брал. Все были напуганы и боялись приближаться к кому-либо.
Ансер это не удивляло. Иллитиды, находящиеся под контролем Старшего Мозга, могли показаться извращенными, но на самом деле их мотивы были «чисты». Всю жизнь ими двигали лишь две страсти: господство и мозги! Смерть отдельной особи для них ничего не значила.
- Ты сможешь обнаружить этих тварей? - с надеждой спросил Оспен.
У него было много друзей, в том числе и заклинателей, но одни были далеко, а другие потеряли свои способности. Он перебрал всех в уме, но так и не нашел никого сильнее Ансер.
- Разве в городе нет храмового квартала? Нет жрецов и паладинов? - удивился Ансер.
- Есть, но Рок-о-Брал слишком мал, храмы здесь небольшие, священнослужителей мало, и до Нижнего города им сейчас не добраться, - вздохнул Оспен. Такие дела не терпели отлагательств.
Храмовый квартал находился в Верхнем городе, где было много храмов, но простым людям туда было не попасть. Звучало иронично, но такова была реальность: при одной и той же вере, богатые и власть имущие всегда были ближе к богам.
- Вот как. Тогда я помогу! - с искренним видом сказал Ансер, в душе ликуя.
Он не злорадствовал, просто не мог сдержать возбуждения. Если поймать несколько зараженных и запереть их в тюрьме черной башни, через семь дней он получит огромную порцию опыта.
Помочь другу и безопасно получить опыт - убить двух зайцев одним выстрелом.
- Ты навсегда останешься другом района Нор, - Оспен радостно похлопал Ансер по руке и махнул. - Идем скорее.
С этими словами он спрыгнул с террасы.
Ансер глянул вниз - высота была метров восемь-девять. Он не стал спускаться по лестнице, а, оперевшись рукой о перила, изящно перемахнул через них и с глухим стуком приземлился. Он глубоко присел, звук был громким, и ноги слегка онемели, но поза была устойчивой, а движения - отточенными.
- Ловко. Видно, что тренировался, - заметил Оспен, глядя на щит в руке Ансер с некоторым недоумением.
Ансер поднял палец, и на его кончике вспыхнул бело-золотой свет:
- Немного разбираюсь.
- Это… - Оспен был в восторге. Паладин против аберраций - идеальное сочетание.
- Пойдем, - Ансер поравнялся с ним. - А как дела у Гильдии Магов?
- О, они почти в полной изоляции, с головой ушли в исследования, - ответил Оспен на ходу.
У него был старый друг, высокоуровневый маг, который раньше часто заходил к нему поесть и выпить с учениками, но за последние несколько недель не появлялся ни разу.
- Понятно, - Ансер понимал их. - А с гитцераями ты общался? Сколько их, насколько они сильны?
- Видел издалека, человек тридцать. Все монахи, очень сильные. Один из них прямо с крыши запрыгнул на летящий «Наутилус» и оторвал щупальце… - Оспен рассказывал с воодушевлением, все больше распаляясь.
Очевидно, дневная битва произвела на него сильное впечатление.
Ансер слушал с интересом и некоторой ностальгией. Он был хорошо знаком с классом монаха.
Монахи посредством строгих тренировок и духовных практик стремились познать единство с миром и совершенствовать свое тело. Они закаляли тело и дух, были быстрыми, ловкими, сильными и выносливыми. Их стиль боя отличался от других классов: они не носили доспехов, сражались голыми руками, и их движения были стремительны и грациозны.
Но разница в силе между монахами была огромной. Слабые могли лишь прыгать по стенам, а сильные обладали «Алмазным телом», не имели слабостей и убивали с одного-двух ударов.
Болтая, они спустились в Нижний город.
Народу стало больше. Многие дома были разрушены, и бездомные жители отдыхали прямо на улице, некоторые даже без палаток.
Ансер уже включил «Обнаружение добра и зла», а теперь активировал Амулет истинного зрения. Его глаза засветились слабым светом, сканируя толпу.
Мир вокруг наполнился красками. Ауры живых существ, яркие и тусклые, мерцали, словно искры, в океане магии.
У разрушенной лавки, свернувшись калачиком, спал высокий мужчина с головой бегемота и мушкетом на поясе, прижимая к себе маленького гиффа. Кожа ребенка была серой, но вокруг его головы клубилось густое темно-фиолетовое сияние, и нити псионики, словно щупальца, оплетали все его тело.
- Оспен! - Ансер остановился, его лицо стало серьезным, а «Сфера стихий» зависла над головой.
Полурослик уловил перемену в его тоне и насторожился. Он не ожидал найти что-то подозрительное сразу же, как они вошли в Нижний город.
Проследив за взглядом Ансер, он увидел две фигуры и тихо спросил:
- Кто из них?
- Ребенок. В нем пожиратель интеллекта. Действуем? - спросил Ансер.
Это была территория гиффов. Они были высокими и мощными, с характерными головами бегемотов и короткой щетиной на лице и макушке. Их часто называли бегемотолюдьми. Общество гиффов было военизированным, у каждого было звание. Они мастерски владели огнестрельным оружием и взрывчаткой и славились как лучшие космические наемники.
Связываться с ними было опасно. Если напасть без предупреждения, их могли окружить и изрешетить пулями.
- Они меня знают. Смотри на меня и действуй по ситуации, - сказал Оспен и направился к группе гиффов на углу улицы. - Эй, старый сержант, как поживаешь?
Как только он заговорил, два-три десятка гиффов обернулись, включая спавшего мужчину и ребенка.
Маленький гифф поднял голову, увидел светящиеся глаза Ансер, и его лицо исказилось. Он резко вскочил.
Ансер заметил это краем глаза и, не колеблясь, указал на него пальцем. Вспышка бело-золотого света ударила в маленького гиффа.
«Защита от зла и добра»!
Череп ребенка раскололся, и из него выскочил пожиратель интеллекта, шлепнувшись на землю.
Чтобы избежать недоразумений, Ансер пришлось потратить заклинание, чтобы сначала выгнать тварь наружу. Внезапная атака была бы надежнее, но рискованнее.
- В нем паразит! - закричал Оспен.
Гиффы обернулись и почти одновременно выхватили мушкеты. Их движения были слаженными, как у единого механизма.
Ансер не стал ждать. Он сосредоточился.
«બિગબીહાથ!» - «Метамагия: Усиленное ускоренное» + «Четвертый круг - Волшебная стрела»!
Шесть светящихся стрел сорвались с его пальца и с воем врезались в убегающего пожирателя интеллекта, разрывая его на куски. Мозговое вещество разлетелось во все стороны.
[Цель убита. Получено 455 очков опыта]
«Слабак!» - обрадовался Ансер.
Пожиратель интеллекта, который раньше казался ему опасным, теперь был хрупок и ничтожен.
Мощный гифф, обхватив голову руками, упал на колени. Его лицо посерело. Дрожащими руками он тянулся к безголовому телу ребенка, его губы шевелились, но он не мог произнести ни слова.
Ансер мысленно вздохнул и отвел взгляд, но тут же увидел, как из домов выбегают другие вооруженные гиффы.
Вокруг голов троих из них пульсировала псионическая энергия разной силы.
- Это…