Глава 208: Сила в количестве
Ансер заранее узнал у Квентина о действиях дворян из Залива Когтя, в том числе и о Тайроне Сарлберге, устроившем дебош.
Города-государства Залива Когтя и раньше не отличались единством, а потеряв свои территории, и вовсе рассыпались. Вместо того чтобы сплотиться, они начали плести интриги друг против друга.
Бедствие длилось уже давно, многие дворяне проедали свои запасы и были вынуждены сокращать охрану.
Тайрон Сарлберг, оскорбив Ансер, стал изгоем - никто не смел сближаться с ним. Бежать ему было некуда. К востоку от Дурлага простирались бескрайние зеленые равнины, полные неизвестных опасностей. Оставалось лишь двигаться на юг, в Амн, но там за все нужно было платить. Амнийские торговцы были настоящими волками: если у тебя есть деньги, они на тебя нацелятся, а если нет - обдерут до нитки.
В последнее время эти мелкие дворяне жили в постоянном напряжении, раздираемые внутренними конфликтами.
Поэтому, получив приглашение от Совета, бородатый Адольф не раздумывая, в одиночку, тайком от остальных, явился в штаб-квартиру Совета.
Ансер не ожидал, что он придет так быстро, и велел пригласить его в свой кабинет.
Адольф был высоким и крепким, с густой бородой и грубыми чертами лица. Брони на нем не было, за спиной висел огромный топор.
Увидев Ансер, он вспомнил их прошлую стычку, и на его лице появилось смущение, хотя тогда они и не обменялись ни словом.
- Господин Адольф, присаживайтесь, - дружелюбно улыбнулся Ансер.
Двадцатигранник слегка повернулся и быстро выдал информацию о цели:
[Адольф, Человек, Варвар 10-го уровня (Путь зверя)]
- Благодарю за приглашение, господин глава. Чем могу быть полезен? - Адольф старался быть вежливым, но по его неуклюжим фразам было видно, что он не привык к таким разговорам.
- Врата Балдура захвачены существами из Подземья, Залив Когтя пал, Пурпурные Драконы Кормира ведут тяжелую войну с орками, в Сембии появился огромный провал, Плетение нарушено, бедствия следуют одно за другим. На всем Фэйруне нет безопасного места. Выжить сейчас непросто. У меня есть остров в Море Упавших Звезд, соединенный телепортационным кругом, и мне нужны люди для защиты от пиратов… - спокойно и размеренно говорил Ансер.
Лицо Адольфа менялось. Многое он слышал впервые, но знал, что прославленный паладин, глава Совета, не станет его обманывать.
Особенно его заинтересовал заморский остров. Пиратов он не боялся. Редко кто из сильных профессионалов шел в пираты, разве что разыскиваемые преступники или члены крупных пиратских банд.
Его отношения с Сарлбергом были наемными, он мог расторгнуть контракт в любой момент. Но оставаться в Дурлаге было бы неловко, так что уехать было бы лучшим вариантом. К тому же, служить дворянину-паладину было почетно и не вызывало угрызений совести.
Видя его интерес, Ансер понял, что остался последний шаг.
- Сколько платит вам Сарлберг?
- Семьдесят золотых в неделю, э-э… Он помог мне много лет назад… - выпалил Адольф, но тут же почувствовал, что сказал лишнее, попытался оправдаться, запутался и замолчал.
Когда-то он был вторым человеком в городе Сарлберг, но под пристальным взглядом Ансер почему-то занервничал.
Ансер улыбнулся, достал магический контракт и пододвинул его к Адольфу:
- Я буду платить вам сто золотых в неделю. Вот магический контракт, если согласны - можете подписать прямо сейчас.
Сто золотых в неделю - это примерно пять тысяч двести в год. Купить за эти деньги услуги профессионала 10-го уровня было невероятно выгодно. Насколько он знал, во всем Заливе Когтя не набралось бы и десятка профессионалов 10-го уровня, имеющих шанс перейти в разряд высокоуровневых.
Амн предлагал высокоуровневым профессионалам базовую зарплату в десять тысяч золотых в год, плюс множество дополнительных льгот: должности, жилье, титулы, магические предметы.
Адольф чуть было не согласился сразу, но, к счастью, он был не новичком и в последний момент сдержался. Он взял контракт и внимательно прочитал условия.
Это был стандартный контракт о найме сроком на пять лет. Работодатель мог расторгнуть его в любое время, а наемник - нет. Предательство работодателя каралось законом.
- Глава, у меня есть еще дюжина людей, они со мной много лет…
- Берите их с собой, но они должны соблюдать правила.
- Без проблем, я за ними присмотрю, - Адольф широко улыбнулся и решительно поставил подпись под магическим контрактом.
Лицо Ансер сияло. Адольф не зависел от Плетения, и его боевая мощь была намного выше, чем у Гигантского Хвоста. С момента присоединения он стал сильнейшим бойцом в команде Ансер. Лин Цяньчэн, хоть и был высокоуровневым магом, имел только уровень, но не соответствующие способности к колдовству, и мог лишь управлять кораблем и заниматься административной работой.
Высокоуровневые профессионалы занимали высокие посты, и нанять их было трудно. Элитные профессионалы были костяком любой силы, и если их было достаточно, они могли окружить и убить обычного высокоуровневого профессионала.
После подписания контракта атмосфера разговора сразу изменилась.
Они обменялись информацией о своих делах, после чего Ансер выдал Адольфу аванс в двадцать золотых слитков и велел собрать людей и прибыть в крепость Жаклин до темноты.
Когда Адольф ушел, Калено ввел в кабинет командира отряда наемников «Филу», Макарию.
- Ты стал… еще красивее, - Макария бесцеремонно уселась напротив Ансер, прислонив оружие к стене.
- Занята в последнее время? - Ансер заметил усталость на ее лице и понял, что ей не так легко, как кажется.
- Расходы превышают доходы, - покачала головой Макария, пристально глядя на Ансер. - Ты позвал меня ради большого задания?
- Сколько зарабатывает ваш отряд в год? - вопросом на вопрос ответил Ансер.
- Хм? - удивилась Макария, но скрывать не стала. - Десять-двадцать тысяч золотых.
- Так мало? - удивился Ансер.
Сила отряда «Филу» была велика: более шестидесяти членов, среди которых трое элитных и более двадцати обычных профессионалов.
- Мало? - Макария закатила глаза и усмехнулась. - Видно, вы знатного происхождения и не понимаете трудностей простых авантюристов.
- Ты неправильно меня поняла, - махнул рукой Ансер. - Я имел в виду, что с силой отряда «Филу» вы могли бы зарабатывать больше.
Десять-двадцать тысяч, включая расходы на лечение, ремонт снаряжения и прочее… Если разделить это на шестьдесят человек, то выходило меньше, чем если бы они работали на крупного дворянина.
- «Филу» не берется за слишком опасные задания, не наживает врагов и не участвует в дворянских распрях, - с легкой улыбкой, но твердо ответила Макария.
- О, - Ансер откинулся на спинку стула, чувствуя, что дело усложняется.
Он думал, что все решит деньгами, но оказалось не так просто.
- Интересует работа на меня? - он решил попробовать.
- Хочешь меня содержать?
- Кхм…
- А что, неплохая идея, - Макария приподняла бровь, всерьез обдумывая предложение.
- Долгосрочный наем! - с нажимом произнес Ансер. - Весь отряд «Филу». Я плачу каждому зарплату, вы сражаетесь за меня.
- Вот как. Зря обрадовалась, - Макария закинула ногу на ногу, откинулась на диване и с полуулыбкой сказала: - Лично я согласна, но это нарушает правила отряда, так что невозможно.
- Откуда такие правила? Приключения ведь опаснее? - удивился Ансер.
Макария помолчала.
- Потому что мы из одного племени тифлингов. Мы не можем навлекать беду на племя.
Ансер понял.
- Сколько вас в племени?
- Несколько сотен, - уклончиво ответила Макария.
- Грядет катастрофа. Нынешняя ситуация отличается от прежней, вашему племени будет трудно остаться в стороне. У меня есть остров в Море Упавших Звезд, изолированный от мира. Возможно, он лучше подойдет для укрытия в смутные времена… - Ансер почувствовал, что это может стать хорошим козырем.
Макария слушала внимательно, и на ее лице отразился интерес. Поколебавшись, она сказала:
- Я хочу сначала посмотреть.
- Без проблем.