Глава 207: Сорить деньгами
- Изумрудное Королевство не должно знать о ситуации на Фэйруне, - задумчиво произнес Ансер.
- А если кто-то из людей переметнулся на их сторону? - предположила Илис. - Может, это и не связано с легендой о Виретрале. Возможно, они просто хотят поймать и приручить виверн.
- Вполне возможно, - Ансер погладил подбородок.
В Лесу Острых Клыков действительно водилось немало виверн, и для Изумрудного Королевства было бы логично пополнить свою стражу за счет местных особей.
Илис, держа в руках куб телепортации, сказала:
- Сейчас важнее всего установить контроль над островом Белая Скала.
Ее мысли совпадали с планами Ансер: превратить остров в тыловую базу, чтобы иметь возможность как наступать, так и отступать.
- Я сейчас же отправляюсь в Дурлаг.
- Хорошо, я соберу стражников и буду ждать тебя здесь.
Они вместе сошли с корабля. Ансер попутно сунул статую демона из алтаря в опустевший мешок из драконьей кожи. Он еще не решил, что с ней делать - возможно, продаст в Приюте путника.
Почему не уничтожить?
Потому что уничтожение идола было серьезным вызовом вере и актом богохульства. Если божество хоть раз спускалось в эту статую, оно, скорее всего, почувствует, что статуя уничтожена, и узнает того, кто это сделал.
Такой поступок мог навлечь враждебность и даже преследование. Балор, конечно, не бог, но и с ним стоило быть осторожным.
Затем Ансер попытался телепортировать корабль в Холлревин. Это потребовало усилий, но у него получилось. Транспортные возможности Скипетра Убежища были не безграничны. Будь «Стрекоза» чуть больше или тяжелее, она бы не влезла, разве что по частям.
- Я пошел.
Он помахал Илис, призвал Норноса и поскакал в Дурлаг.
Норнос давно не виделся с хозяином и был в восторге, пустившись в галоп. Ансер ласково погладил его по рогу. Рог был холодным на ощупь и, казалось, стал немного больше.
Он проверил лист персонажа Норноса: опыт 2133/2700. До повышения уровня оставалось совсем немного.
Надо сказать, они давно не сражались вместе. Черты и способности Ансер позволяли ему колдовать в полете, а его «Полет» не требовал концентрации, так что он привык сражаться в воздухе.
Тем не менее, Норнос все еще был полезен, и ситуаций для конного боя было предостаточно.
Вскоре они добрались до Дурлага. Норнос замедлил шаг и пошел рысцой по улицам. Жители города почти все знали Ансер и уступали ему дорогу, провожая взглядами.
Никто, кроме высшего руководства Совета, не знал, что он отсутствовал несколько дней.
В штаб-квартире Совета Квентин и несколько членов совета наблюдали за первой тренировкой Армии Обороны.
Бывшая стража Дурлага была разделена на Городскую Стражу и Армию Обороны. В Городской Страже было чуть больше ста человек под командованием шерифа Пардо. Их главной задачей было поддержание порядка, разрешение споров и расследование преступлений.
В Армии Обороны насчитывалось более трехсот пятидесяти человек под командованием Гигантского Хвоста. Треть из них были новобранцами, отобранными из лучших. Также к ним присоединилось более десятка профессиональных бойцов.
Хотя Гигантский Хвост и был когда-то королем ящеролюдов, здесь был мир людей, и солдаты в основном были людьми. Поэтому обучение шло по старинке: физическая подготовка, командная работа, индивидуальные боевые навыки и так далее.
Как только Ансер появился в штаб-квартире, Квентин, Калено и остальные, получив весть, поспешили ему навстречу. Увидев его целым и невредимым, они с облегчением выдохнули.
Прежний глава только что покинул их, и если бы с новым что-то случилось, Совет Дурлага мог бы развалиться.
- Глава, вы наконец вернулись, - лицо Квентина расслабилось. Он умел работать, но многие вопросы без главы решать не мог.
- Просто отлучался ненадолго. Я верю, что вы и без меня отлично справитесь с управлением городом, - Ансер не стал вдаваться в подробности, чтобы не плодить лишних мыслей.
- Дурлаг не может без вас, - Квентин, конечно, понимал, что это была не простая отлучка, но промолчал.
Придя в себя, они начали докладывать о событиях последних дней. Кроме странностей в Лесу Острых Клыков и появления Виверновой стражи, ничего серьезного не произошло. Амнийцы не нападали, пожирателей разума и пожирателей интеллекта не находили. В целом все было спокойно.
- Ну вот и отлично, - усмехнулся Ансер.
- Это затишье перед бурей. Я две ночи глаз не сомкнул, - пожаловался Калено.
- Ничего. Позже я слетаю туда, убью пару виверн и повешу их на стене, - улыбнулся Ансер. - А сейчас выделите мне сто солдат. Я получил остров и нужно защитить его от пиратов.
Все замерли, не совсем понимая, о чем речь.
- Остров? - Калено сначала подумал о Холлревине, но это же было иное измерение, откуда там пираты?
- Остров Белая Скала в Море Упавших Звезд. Это далеко, я переправлю людей через телепортационный круг, - объяснил Ансер. - Член совета Грэм, мне нужно создать там полную административную систему. Начинайте подбирать чиновников и персонал уже сегодня.
- О, хорошо, - Грэм на мгновение замялся, переваривая информацию. Слишком много новостей сразу.
- Армия Обороны тренируется? - Ансер услышал, как Гигантский Хвост на ломаном Общем кого-то отчитывает.
- Да, - тут же ответил Квентин.
- Идем посмотрим.
Все вместе они направились на тренировочную площадку. Солдаты отрабатывали базовые построения. Задача была проста: знать своего командира и товарищей, находить свой отряд, маршировать строем. Не нужно было идеальной слаженности, главное - не разбредаться.
Это казалось простым, но после каждого перерыва или похода в туалет кто-то терял свой отряд, кто-то путал право и лево, кто-то не узнавал товарищей в лицо.
Ансер вздохнул. Большинство солдат были неграмотны, и обучать их было трудно.
Но он и не требовал многого. Постепенно научатся. Главное, чтобы могли патрулировать, охранять стены и создавать видимость силы. Надел кожаную броню, взял оружие - и ты уже воин. Никто не разберет твой уровень подготовки.
Он немедленно остановил тренировку и велел Гигантскому Хвосту отобрать сотню лучших бойцов, полностью экипированных, но без припасов. Гигантский Хвост и Квентин отправятся с ним: один будет командовать армией, другой - заниматься административными вопросами, чтобы как можно скорее взять остров под контроль.
Калено и остальные члены совета должны были заняться набором людей. В Армию Обороны нужно было набрать еще пятьсот человек, а также чиновников и специалистов всех мастей. Жалованье обещали щедрое. Сейчас в Дурлаге были тысячи беженцев, так что с людьми проблем не было.
А у Ансер не было проблем с деньгами. Несколько сотен тысяч золотых лежали мертвым грузом, так почему бы не пустить их в дело, чтобы быстро нарастить свою мощь? В смутные времена купить легендарное снаряжение трудно, а вот купить людей - проще простого.
Раздав указания и объяснив Квентину ситуацию, он прямо на тренировочной площадке создал телепортационный круг, открыв портал на остров Белая Скала.
Гигантский Хвост и Квентин повели солдат в портал, но успела пройти только половина, как портал закрылся. Заклинание - это не постоянный круг, портал держался недолго, и даже с силой Ансер его хватало лишь на десяток-другой секунд.
Он ожидал этого. Подождав десять минут, он снова создал круг.
На той стороне портала, как и ожидалось, появился Моэн. Пока солдаты проходили, они быстро обменялись парой фраз. Убедившись, что пираты не возвращались, Ансер успокоился.
Сам он не пошел, оставшись в штаб-квартире Совета.
Время было еще раннее. Он тут же послал людей связаться с наемниками отряда «Филу» и бородатым варваром, работавшим на дворянина Тирона Сарлберга из города Когтя.
Пока ждал, он набросал несколько магических контрактов, оставив графы с суммой и вознаграждением пустыми.
Он собирался сорить деньгами!
Обычный рабочий зарабатывал несколько десятков золотых в год, начинающий профессионал - несколько сотен, элитный - от тысячи.
Если не жалеть денег, можно нанять сколько угодно профессионалов ниже элитного уровня. А нанять элитного бойца за несколько тысяч золотых - это вообще выгодная сделка.
Люди - это сила. И тогда никто не посмеет его тронуть.
Если против тебя не легендарный герой, то перед лицом организации, в которой полно профессионалов, любой трижды подумает.