Глава 206: Виретрал
- Это Вивернова стража Королевы Зеленых Драконов! - мрачно произнес Ансер.
- Это и есть то самое вторжение с Абейра, о котором вы говорили? - с удивлением спросил Лин Цяньчэн.
Он поднял голову и посмотрел на странное небо, разделенное пополам: одна половина была голубой с белыми облаками, другая напоминала стальной занавес.
- Да. Они захватили Залив Когтя, осаждали Берегост и часто вели разведку над Дурлагом, - холодно ответил Ансер.
Он не ожидал, что всего за несколько дней его отсутствия Вивернова стража станет настолько наглой.
- Что делать? Атаковать? - выражение лица Салиана было серьезным.
Больше десятка виверн… даже такой сильный маг, как Ансер, не обязательно сможет с ними справиться. На «Стрекозе» было всего две баллисты с обычной убойной силой, которые вряд ли представляли угрозу для Виверновой стражи.
Они летели навстречу друг другу, и расстояние быстро сократилось до десяти километров. Уже можно было разглядеть фигуры врагов.
- Садись. Летим в крепость Жаклин, - Ансер не боялся битвы, но если «Стрекоза» пострадает, он себе этого не простит.
- Хорошо, - Лин Цяньчэн знал, насколько опасны виверны, и тут же направил «Стрекозу» вниз по наклонной.
Как только «Стрекоза» начала маневр, стая виверн внезапно развернулась и полетела прочь с еще большей скоростью, часто взмахивая крыльями.
- Э? - Лин Цяньчэн решительно прервал снижение и продолжил полет по прежнему курсу и с той же скоростью, чтобы не показывать страха. - Они… боятся вас?
- Нет, - Ансер покачал головой, размышляя. - Они, должно быть, видели магические корабли и уже имели с ними дело.
Рубка «Стрекозы» была прозрачной только изнутри, поэтому Вивернова стража не могла его видеть. Причина их отступления, вероятно, крылась в самом корабле. Магические корабли не были уникальны для Торила, и аборигены Абейра вполне могли их видеть.
- Хорошо, что не пришлось драться, - с облегчением подумал он.
Две-три виверны его не пугали, но больше десятка плюс неизвестное количество полудраконов-наездников - это уже серьезно. Они могли просто измотать его.
К тому же, виверны летали быстрее «Стрекозы», и догнать их, если они решат уйти, было бы сложно. В Городе Синей Воды ему пришлось сначала спровоцировать их, а потом заманить в ловушку.
- И что, так и позволим им летать тут? - нахмурился Лин Цяньчэн. Спать спокойно, зная, что за тобой наблюдает сильный враг, было трудно.
Ансер холодно усмехнулся:
- Рано или поздно кто-то из них отобьется от стаи.
Вивернова стража не могла все время держаться вместе. Как только их станет меньше пяти, он сможет атаковать. Сам он их не догонит, но элементаль воздуха - вполне!
К тому же, у него была «Тайная пушка», которую можно было установить на стене замка. Виверны не осмелятся так просто спуститься.
«Стрекоза» немного сбавила скорость и полетела к крепости Жаклин.
Ансер взял «Дальновизор» и проследил за вивернами. Они полетели обратно в Лес Острых Клыков, но не на запад, а вглубь леса, на север.
Переведя взгляд, он заметил еще несколько виверн на севере. Они кружили над лесом, словно что-то высматривая.
- Кажется, эти виверны не собираются нападать на Дурлаг, - с удивлением заметил Ансер. - Неужели в Лесу Острых Клыков что-то случилось?
Он вспомнил о тэйском алхимике Соске. Не связано ли это с ним?
- Госпожа Жаклин здесь. Спроси у нее, - Салиан легонько постучал по хрустальному окну.
Ансер опустил «Дальновизор» и через одностороннее стекло увидел Илис, летящую на ковре-самолете. Она не приближалась.
Они не виделись несколько дней. Она выглядела немного уставшей, и блеск в ее глазах потускнел.
Заметив выражение лица Ансер, Лин Цяньчэн молча направил «Стрекозу» к замку, завис над ним и открыл люк.
Ансер быстро подошел к люку. Ветер свистел, развевая его мантию. Он повернул голову и встретился взглядом с Илис. В ее глазах читалась такая гамма чувств, что он на мгновение растерялся.
- Я вернулся.
Илис прикусила губу и пристально смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Ансер сотворил «Полет» и выпрыгнул из люка. Словно рыба против течения, он подлетел к ней, обнял и, уткнувшись носом в ее шею, глубоко вдохнул.
- Тебе пора помыться.
- Хм, - Илис оттолкнула его и посмотрела ему в глаза. - Я думала, ты… не вернешься.
- Произошла небольшая заминка, - Ансер сел на ковер-самолет. - Меня пытались подставить, но я оказался хитрее.
- Что случилось? - Илис оглядела его. Он был в незнакомой мантии, но не выглядел раненым.
- Расскажу дома.
- Угу.
«Стрекоза» плавно опустилась на площадь перед главным замком. Шесть длинных металлических ног мягко коснулись земли, крылья сложились - она была похожа на гигантскую металлическую стрекозу.
Слуги и стражники замка с любопытством смотрели на нее. Даже всегда невозмутимый старый дворецкий подошел поближе.
Ансер распорядился, чтобы Лин Цяньчэна проводили отдыхать, отправил Салиана и Финна в Холлревин, и только потом повел Илис осматривать «Стрекозу», рассказывая ей о своих приключениях за последние несколько дней.
От Приюта путника до Рок-о-Брал, острова Белая Скала, «Стрекозы» и пиратов - он рассказал все в мельчайших подробностях.
Илис нахмурилась и вздохнула:
- Легендарная гостиница тоже небезопасна. Нам сейчас не так уж и нужны деньги, незачем туда возвращаться.
Она беспокоилась, да и вообще была домоседкой и редко куда-то выезжала.
- Это была просто случайность. Нельзя же перестать есть из страха подавиться, - успокоил ее Ансер. - Зато я получил «Стрекозу», остров Белая Скала и несколько сотен тысяч золотых. Отличная сделка.
С этими словами он достал из мешка из драконьей кожи значок путника и платиновую карту и протянул их ей:
- Это значок путника. В следующий раз отправимся вместе.
Илис взяла их, приподняв бровь:
- Значок я оставлю, но с тобой не полечу.
- Ты осторожнее меня, - Ансер сразу понял ее опасения.
Если они попадут в беду вместе, то погибнут оба, и надежды не останется. Если она останется здесь, то в случае, если с Ансер что-то случится, она сможет попытаться его спасти.
- Вот куб телепортации для тебя, и еще эти зелья, - он передал ей куб и по одному флакону каждого купленного зелья.
- Надо же, ты обо мне не забыл, - улыбнулась Илис, принимая подарки.
- Ну что ты такое говоришь. Я еще привез тебе «Тайную пушку», - Ансер телепортировал пушку прямо в каюту. Тяжелый черный ствол на подвижном лафете выглядел внушительно.
- Ого! - Илис обошла вокруг пушки и погладила ствол. - А не лучше ли поставить ее на твой магический корабль?
- Слишком тяжелая. К тому же «Стрекоза» не предназначена для боя, и в случае повреждения ее трудно починить, - Ансер уже думал об этом. Вариант был возможен, но не идеален.
По сравнению с обычными пушками, «Тайная пушка» была относительно легкой, но вместе с лафетом она весила две тонны, а ствол был двухметровым. Для «Стрекозы» с грузоподъемностью пять тонн это было слишком. В космосе перегруз не имел большого значения, но при взлете с Фэйруна это могло помешать выходу из атмосферы.
- Вот как, - Илис не стала спорить и улыбнулась. - Я велю дворецкому собрать пятьдесят стражников, чтобы помочь тебе охранять остров Белая Скала.
- Отлично. Я сообщу Совету, чтобы выделили еще сто человек. Пока этого хватит, - размышлял Ансер.
Он указал в сторону Леса Острых Клыков:
- А что с этими вивернами?
- Подозреваю, что это дело рук алхимика Соска и его раскопок в руинах Виретрала. Последние два дня из леса бегут звери и гоблины, нападая на окрестные деревни. Квентин приходил к тебе дважды. Виверны, наверное, что-то обнаружили. Сегодня их прилетело сразу больше десятка… - объяснила Илис.