Глава 175: Смена ролей
Видя, что беспорядочное отступление вот-вот перерастет в полный разгром, командир Бахамонд приказал офицерам всех рангов собрать солдат. Отряды профессиональных бойцов были разделены на группы для сдерживания элементаля воздуха и прикрытия отхода основных сил.
Собравшись вместе, армия использовала отряды мушкетеров и нескольких бойцов высокого уровня в качестве сдерживающего фактора. Стоило элементалю приблизиться, как на него обрушивался шквальный огонь. Перед плотной стеной пуль, стрел и дротиков элементаль был бессилен увернуться. Попытка прорвать строй силой провалилась, и он, наоборот, получил несколько попаданий. Его жизненная сила была не слишком велика, и он не решался идти напролом, а лишь кружил неподалеку, выискивая возможность, но амнийцы раз за разом срывали его попытки.
В крепости Жаклин Ансер опустил дальновизор и тяжело вздохнул. Расстояние было слишком велико, и он уже не мог передавать элементалю приказы, оставалось лишь наблюдать, как тот тупо следует прежней тактике. Интеллект элементаля воздуха был чуть выше, чем у земляного, но всего на 1 пункт.
- Четырех элементалей все-таки маловато. Вот был бы воздушный джинн, - с неудовлетворенностью в голосе проговорил он.
- Что за вздор ты несешь! - Илис наградила его испепеляющим взглядом, забрала из его рук дальновизор и принялась осматривать поле боя.
- Пусть стража убирает поле боя. Нужно перетащить сюда все эти магические турели, - предложил Ансер.
- Хорошо, - Илис легонько взмахнула рукой.
Стоявший позади них Остон, командир рыцарского ордена, молча кивнул, бросил взгляд на спину Ансер и, развернувшись, ушел.
- Может, стоит возглавить погоню? - с сожалением спросил Ансер, заметив, что уведомления об опыте прекратились.
- Не стоит, - Илис покачала головой. - Отряд профессиональных бойцов Амна понес небольшие потери. Если они предпримут контратаку, наши потери могут перевесить выгоду.
- И то верно, - Ансер только что просканировал их. Среди той группы было три бойца высокого уровня, включая варвара Дерека. И это не считая командирского состава, который все время держался в тылу. Амнийцы действительно пришли подготовленными.
Впрочем, как бы тщательно они ни готовились, им все равно не угнаться за ростом «гениального» чародея, чьи возможности были настолько непредсказуемы, что даже заклинания прорицания вряд ли могли помочь. Даже сам Ансер не ожидал, что четыре элементаля окажутся настолько сильны. «Призыв элементаля» одним махом стал одним из сильнейших заклинаний в его арсенале.
«Надо признать, наблюдать, как твои призванные существа выносят противника, довольно приятно», - с удовольствием подумал он.
Его сознание незаметно погрузилось вглубь разума, и он вызвал карточку персонажа. В запасе опыта было 6725 очков. Элементали земли и воздуха принесли ему более шести тысяч очков, среди которых были дюжина бойцов низкого уровня и более трехсот обычных солдат. Надо отдать должное, армия Амна все же обладала некоторой стойкостью - даже после таких потерь они не сломались.
«За профессиональных бойцов дают так мало опыта. Все-таки лучше сражаться с монстрами», - мысленно вздохнул он. Ему не нравилось убивать людей, особенно обычных. Убийство монстров или враждебных рас приносило удовлетворение, а вот убийство людей - пусть и небольшую, но все же психологическую нагрузку.
Шести тысяч очков опыта было бы достаточно, чтобы поднять новый мультикласс до четвертого уровня, но сейчас было явно не время об этом думать.
Он вернулся в реальность, сфокусировал взгляд и увидел перед собой прекрасное лицо со сложным выражением.
- Почему ты так на меня смотришь? - он не отступил, а, наоборот, придвинулся чуть ближе, так что их носы почти соприкоснулись.
Илис увернулась, села на ковер-самолет и, склонив голову набок, посмотрела на него:
- Ты и правда был обычным учеником мага?
- Да, мне повезло пробудить драконью кровь. Мои предки, кажется, были из подрасы серебрянобровых, - пояснил Ансер.
- Ха, лучше бы ты молчал, потому что я на самом деле видела представителей этой подрасы, - усмехнулась Илис. - Чародеи с кровью серебряного дракона обычно специализируются на заклинаниях холода, а ты знаешь как-то слишком много. Да и с волшебными стрелами управляешься очень ловко.
- Что, неужели кто-то не умеет пользоваться «Волшебной стрелой»? Это же элементарно, - притворно удивился Ансер.
Брови Илис взлетели вверх. Она глубоко вздохнула и на своем ковре-самолете взмыла ввысь.
- И чего она обиделась? - Ансер сотворил «Полет» и быстро последовал за ней.
Благодаря его шутке, Илис перестала зацикливаться на вопросе его происхождения. Бабушка с детства учила ее, что уважение к чужим тайнам - это тоже проявление нежности.
Они вдвоем, один за другим, подлетели к отступающей армии Амна и с высоты в тысячу метров посмотрели на врага. Настроение обеих сторон было полной противоположностью тому, что было раньше.
Ансер взмахнул рукой, и тяжело раненый элементаль воздуха подлетел к нему, сделал пару кругов, и в его движениях сквозила некоторая привязанность.
- Возвращайся. Надеюсь, еще увидимся, - он махнул рукой, завершая призыв.
Элементаль молча посмотрел на него и растворился в порыве ветра, и окружающий их вихрь тоже рассеялся.
- Он тебя понимает? - с любопытством спросила Илис. Насколько она знала, четыре элементаля говорили только на Изначальном языке.
- Понимает, но на Общем говорить не умеет, - пояснил Ансер. Если расстояние не превышало нескольких сотен метров, он мог передавать свои приказы через заклинание без слов, что было удобнее, чем он предполагал. В конце концов, «громко обсуждать секретный план» - это действительно несколько абсурдно, и создатели заклинания не могли этого не учесть.
- Ты знаешь еще какие-нибудь заклинания пятого круга? Можешь остановить амнийцев? - в глазах Илис читалось любопытство.
- Знаю, но остановить их не смогу. Пусть уходят, - внешне Ансер казался великодушным, но на самом деле был несколько раздосадован.
Он мог бы еще несколько раз призвать элементалей, но амнийцы уже были начеку, и эффект был бы уже не тот. Дегтя оставалось всего чуть больше сотни бочек, каждая по пятьдесят фунтов, то есть около двадцати килограммов. Площадь поражения была слишком мала, и это могло нанести урон лишь обычным солдатам, за которых давали не так много опыта.
К тому же, он все-таки был паладином. Преследовать средь бела дня отступающих солдат и забрасывать их зажигательной смесью - звучало не очень благородно. Лучше было сохранить достоинство.
Он решил, вернувшись, от имени совета отправить амнийцам уведомление с требованием уплатить сто тысяч золотых в качестве военной контрибуции за ущерб, нанесенный крепости Жаклин и Дурлагу. В противном случае, обе стороны останутся в состоянии войны, и он сможет каждый день на законных основаниях отправлять элементалей атаковать их лагерь. Бойцы высокого уровня - не капуста, они не могут постоянно собираться в таком количестве и сидеть в лагере целыми днями.
Это была лишь его стратегия. Вражда между ними была уже слишком глубока, и даже если противник пойдет на попятную, он не собирался так просто все забывать.
Время было на его стороне!
Илис странно посмотрела на Ансер:
- У амнийцев нет ни совести, ни благодарности. Только полное уничтожение заставит их бояться.
- Я знаю, это еще не конец, - махнул рукой Ансер.
После этой битвы роли поменялись. Теперь он решал, будет ли бой и как он будет проходить. У него были «Дверь в пространстве», «Силовая стена», «Призыв элементаля». Он мог убежать, защититься, запереть врага и атаковать. У него уже были силы для того, чтобы нападать первым.
- Главное, что ты это понимаешь, - Илис знала, что Ансер не был традиционным паладином.
Они вдвоем наблюдали за отступлением армии Амна, не предпринимая новых атак. Даже амнийцы были этому несколько удивлены. Рыцари ордена Жаклин следовали за врагом на расстоянии нескольких миль, постоянно наблюдая за их действиями. Будучи кавалерией, они не боялись, что противник развернется и контратакует.
Стража крепости и прибывший на подмогу отряд из Дурлага занимались уборкой поля боя, сбором трофеев и добиванием тяжелораненых. Элементали земли и воздуха действовали безжалостно, легкораненых почти не было.
Строго говоря, все эти трофеи принадлежали Ансер. Мушкеты, боеприпасы и магические турели стоили немалых денег, и он снова мог неплохо заработать.
«Интересно, ценится ли оружие Фэйруна на Астральном плане?» - мелькнула у него мысль. Торговля оружием - дело сверхприбыльное.