Глава 173: Гроза воинов ближнего боя
Ансер немедленно просканировал восьминогое орудие, чтобы получить подробную информацию:
[Модифицированная магическая пушка, конструкт, магическая турель 6-го уровня]
Канонир умудрился интегрировать крупнокалиберное орудие в магическую турель, отказавшись от традиционного пороха и используя вместо него тайную энергию в качестве движущей силы для выстрела тяжелыми снарядами. Максимальная дальность стрельбы достигала 2400 футов (720 метров). Магическая турель служила лафетом, жертвуя магической атакой ради сверхдальней дистанции и превосходной мобильности.
«И так можно было?» - Ансер не мог не восхититься изобретательностью Канониров. Гибкое применение, во главе которого стояла практичность.
«Да это же самоходная... самонаводящаяся... самострельная пушка!»
Впрочем, и на это была управа. Снаряжать орудие должен был человек, а для стрельбы и наведения требовался Канонир, управляющий турелью поблизости. Убить их - и проблема решится сама собой.
Бум! Бум! Бум!
Грохот орудий становился все плотнее. Больше половины магических турелей остановились в двухстах метрах и вели огонь цельнолитыми ядрами. Точность была высокой, и каждый снаряд, попадая в ворота, оставлял вмятину. После нескольких попаданий тяжелые металлические створки уже начали слегка деформироваться. Остальные турели расположились вокруг стреляющих, очевидно, выполняя роль охраны.
Илис холодно произнесла:
- Нельзя позволять им так безнаказанно стрелять!
- Не торопись, их цель - мы, - указал Ансер вниз по склону.
Среди группы магических турелей находилось тридцать-сорок заряжающих, а еще в нескольких десятках метров позади них - дюжина Канониров. Их, в свою очередь, окружали несколько десятков профессиональных бойцов, хищно наблюдавших за стеной.
Зная расчетливость амнийцев, можно было не сомневаться, что в этой битве они припасли магические предметы вроде антимагических стрел. Если они вдвоем неосторожно окажутся в гуще врагов, то под натиском множества бойцов высокого уровня шансов на спасение будет немного.
И все же бездействовать было нельзя. Стоит воротам пасть, и армия хлынет в крепость, которую в таком случае будет уже не удержать. На пределе своих сил Ансер мог сотворить чуть больше двадцати «Огненных шаров». Если потратить их все на обычных солдат, то на противостояние с профессиональными бойцами сил уже не останется, и придется спасаться бегством.
Сперва он хотел защитить ворота «Силовой стеной», но ее площадь покрытия была мала, а время действия - коротко, так что особого смысла в этом не было.
Поразмыслив мгновение, он сосредоточился и, призвав магию, начал творить заклинание.
«ભૂમિઆદેશ!»
«Метамагия: Ускоренное, Продленное, Далекое» + «Призыв элементаля - Элементаль земли»!
Под раскатистое слово на драконьем языке земля в сотне метров перед ними слегка содрогнулась, а затем снова затихла.
Илис втайне удивилась. У кого-то другого это могло бы означать неудачу, что не редкость, но Ансер был другим - он был пугающе стабилен в своем колдовстве.
Амнийцы тоже замерли в напряжении, даже грохот пушек стих.
Внезапно земля под группой магических турелей взорвалась, и из нее выпрыгнуло огромное каменное чудовище высотой более четырех метров. Размахнувшись обеими руками, оно почти одновременно отправило в полет две магические турели. Искореженные корпуса, погнутые стволы - было очевидно, что они выведены из строя.
Не давая остальным опомниться, каменный гигант развернулся и, взмахнув руками, метнул два каменных шара размером с человеческую голову. Один из них угодил в самую дальнюю магическую турель, с треском отломив ей две ноги. Другой врезался в грудь одного из бойцов-артиллеристов. Того отбросило на несколько метров с вдавленной грудной клеткой. Изо рта и носа хлынула кровь, и он, не долетев до земли, уже был мертв.
[Цель убита. Получено 50 очков боевого опыта.]
- Элементаль земли! - вскрикнул один из Канониров и, развернувшись, бросился бежать, позабыв о своей магической турели.
Остальные Канониры поступили так же. Они относились к полу-заклинателям, но после падения Плетения все их мастерство было сосредоточено в магических турелях, а их собственная боевая мощь была до смешного мала. К тому же, сломанную турель можно починить, а вот если убьют тебя - это уже конец.
Профессиональные бойцы Амна позади хоть и были удивлены, но не растерялись. Воины ближнего боя медленно двинулись вперед, остальные же натянули луки или приготовили дротики, начав обстреливать элементаля с дистанции. Однако стрелы и дротики не причиняли ему особого вреда, в лучшем случае откалывая мелкие камни.
Элементаль, не обращая на них внимания, крушил магические турели своими каменными кулаками.
Ансер удовлетворенно кивнул, одновременно удивленный и обрадованный. Заклинание «Призыв элементаля» обычно требовало минуты на сотворение, и обычная «Ускоренная» метамагия была бы бесполезна. Но усиленная версия сработала, призвав элементаля из его родного плана всего за несколько секунд. Вероятно, тот даже не понял, что произошло, и явился в полном недоумении. К счастью, интеллект элементаля земли был равен всего 5, так что легкая растерянность ему не мешала, главное - он слушался приказов.
Получив команду, элементаль немедленно атаковал, используя «Скольжение сквозь землю» и демонстрируя превосходные боевые инстинкты. Вероятно, из-за Клятвы дворянина-джинна, откликнувшийся на его зов элементаль земли был сильнее обычного, с рейтингом опасности 6, и мог оставаться на Материальном плане вдвое дольше.
На поле боя элементаль с легкостью уничтожил больше десяти магических турелей. Он был мастером разрушения объектов и строений, и каждый его удар наносил двойной урон.
Столкнувшись с окружившими его бойцами, элементаль сжался и, погрузившись в землю, исчез. У него было уникальное чувство вибрации, позволявшее ему даже под землей отслеживать положение врагов на поверхности.
Бойцы Амна тут же напряглись и рассредоточились, чтобы не стать жертвой внезапной атаки.
Спустя несколько десятков секунд один из Канониров, наблюдавший за происходящим издалека, почувствовал что-то неладное под ногами. Не успел он среагировать, как из земли вырвалась огромная рука, схватила его за ноги, подняла в воздух и с глухим стуком впечатала в землю. Тело Канонира на фут ушло в почву, его глазные яблоки лопнули, из всех отверстий хлынула кровь, а плоть обмякла.
[Цель убита. Получено 175 очков боевого опыта.]
Элементаль отбросил труп, его верхняя часть показалась из-под земли, и он устремился в погоню за другими Канонирами. Те бросились врассыпную, но спастись не могли.
Пусть рейтинг опасности элементаля земли был невысок, его Сила и Телосложение достигали или даже превышали 20. Он был поразительно подвижен и, в сочетании с умелым «Метанием камня», расправлялся с несколькими заклинателями, как с кочанами капусты.
Более того, у элементаля было много здоровья, высокая броня, иммунитет к яду, истощению, параличу, окаменению, отравлению и оглушению. Он мог сражаться целый день, не уставая, что делало его настоящей грозой для воинов ближнего боя. Прежний вожак оборотней с рейтингом опасности 10, столкнись он с элементалем, мог бы только спасаться бегством - в лобовом столкновении у него почти не было шансов.
Ансер стоял на стене с широкой улыбкой. На самом деле, сперва он хотел призвать духа драконида, но, оценив обстановку, в итоге выбрал элементаля земли и не ожидал, что эффект будет настолько хорош.
Можно было сказать лишь одно: классовое противостояние действительно существует!
Группа профессиональных бойцов тщательно спланировала атаку на двух чародеев, подобрала снаряжение и состав отряда с учетом их слабостей, но стоило появиться элементалю земли, как все эти приготовления оказались практически бесполезны. Элементаль боялся урона звуком, но у противника не было ни одного приличного заклинателя, что было просто смешно.
Уведомления об опыте одно за другим вспыхивали в сознании Ансер - за это время погибло еще три Канонира.
К этому моменту остальные Канониры уже разбежались, и «Метание камня» до них не доставало, а профессиональные бойцы сзади уже нагнали элементаля. Но тот не выказал ни малейшего страха и, развернувшись, встретил врага. Несмотря на свои огромные размеры, он не был неуклюж. Каждый его удар был полон сокрушительной мощи, и ни один боец не решался принимать его в открытую, предпочитая маневренный бой.
Бум!
Один из воинов не успел увернуться и выставил щит, пытаясь блокировать удар. Но элементаль одним ударом сбил его с ног, а вторым превратил в лепешку.
[Цель убита. Получено 275 очков боевого опыта.]
Остальные пришли в ужас и стали действовать еще осторожнее, предпочитая вообще не атаковать, лишь бы не попасть под удар элементаля.
Бойцы использовали свои сильные стороны и постепенно наладили взаимодействие. Полагаясь на нескольких воинов высокого уровня, они быстро стабилизировали ситуацию. Здоровье и броня элементаля земли были выше, чем у трента с рейтингом опасности 9, но он был медлителен и не мог увернуться от атак. Удар за ударом, и вскоре его тело покрылось выбоинами.
Увидев это, Ансер немедленно приказал элементалю прорываться. Тот, оттеснив врагов «Метанием камня», воспользовался моментом и скрылся под землей, применив «Скольжение сквозь землю». Он прятался не для того, чтобы сбежать, а чтобы сменить поле боя и избежать окружения.