Глава 159: Разгар лета превращается в суровую зиму
- Я так и знал! - холодно хмыкнул Квентин. - Кто, кроме амнийцев, мог до такого додуматься? Никаких принципов! Если оборотни захватят Дурлаг, они начнут без разбора распространять свое проклятие. Рождение каждого нового оборотня будет сопровождаться убийствами, могут погибнуть тысячи, десятки тысяч человек. К тому же, оборотни не занимаются производством, их трудно контролировать, и без еды и питья они разбегутся кто куда, хуже чумы.
Ансер не злился. Он стучал по столу и задумчиво произнес:
- Что-то со временем не сходится. Амнийцы… немного опоздали. Если бы оборотни напали ночью, Амн бы точно не успел.
Лагерь Амна находился в тридцати с лишним километрах от Дурлага. Двухтысячный отряд в доспехах двигался медленно, и пока они прошли бы половину пути, уже стемнело бы. А ночью воевать было неудобно. У людей не было ночного зрения, многие страдали куриной слепотой.
- Может, они боялись, что мы закроем город, и ждали, пока оборотни проникнут внутрь, - предположил Квентин.
Илис, скрестив руки на груди, откинулась на спинку дивана и с издевкой произнесла:
- А может, у каждой стороны свой план, и они не доверяют друг другу, а лишь используют. Амнийцы ждут, пока оборотни себя проявят, чтобы ослабить и их, и нас. А оборотни хотят, чтобы амнийцы напали первыми и отвлекли на себя основные силы совета. Я уверена, оборотни сегодня ночью не нападут.
- Логично, - кивнул Ансер. Если бы нужно было продержаться всего одну ночь, вожак оборотней постарался бы заслать как можно больше своих, и неважно, были бы они элитой или нет.
- Мы не можем ждать. Амнийцы все-таки за городом. Сначала нужно разобраться с оборотнями, - сказал Салиан. Он видел оборотней и знал, насколько они опасны.
- Люди из Изумрудного Анклава пришли? - Ансер посмотрел на Квентина. Он был занят управлением «Тайным оком» и не знал, что происходит.
- Все на месте, - Квентин встал. - Позвать Кариссу и Макарию?
- Всех членов совета и элитных бойцов.
- Хорошо.
Вскоре снизу донесся топот, и в комнату один за другим вошли люди. Грэм, Гигантский хвост, Карисса, Макария… У Изумрудного Анклава и отряда наемников «Филу» было по три элитных бойца, а вот у совета кадров не хватало. Не считая Ансер и его людей, было всего трое: Квентин, Грэм и Илис. Командир рыцарей Жаклин тоже был элитным бойцом. Это был мужчина средних лет по имени Остон, молчаливый и серьезный. Он держал в руках шлем. Ансер впервые видел его без шлема и не мог не рассмотреть его получше. Крепость Жаклин то и дело демонстрировала свою мощь. Среди разрозненных фракций совета она была единственной сильной, и неудивительно, что Илис так легко добивалась своего.
- Ситуация экстренная, не будем тратить время на представления. Давайте обсудим план действий. Сегодня будет жарко, - Ансер взял бумагу и перо и, глядя на набросок, начал планировать операцию.
Он обнаружил девятнадцать групп оборотней, а элитных бойцов, в лучшем случае, было всего тринадцать. Изумрудный Анклав брал на себя три группы, отряд «Филу» - тоже три, и у них еще оставались силы для поддержки других, так что на них нагрузка была невелика. Семьдесят с лишним рыцарей Жаклин, разделенные на три отряда под командованием Илис и Остона, легко справятся с тремя группами.
Из трехсот с лишним стражников несколько отрядов останутся охранять ворота и совет, а также поддерживать порядок. В операции примут участие двести с лишним человек, разделенные на шесть отрядов по сорок человек. Четыре капитана будут бойцами низкого уровня, и к каждому отряду будет приставлен один элитный боец или несколько бойцов 4-го уровня. Так они смогут справиться с оборотнями без больших потерь. В совете было много бойцов 4-го уровня: три члена совета, начальник стражи Пардо, Калено, Колин. Их распределят по более слабым отрядам, чтобы усилить их.
Но этого хватало лишь на пятнадцать боевых групп, не хватало еще четырех. Однако Ансер не стал делить отряды. Небольшая нехватка - это большая нехватка. Недостаток сил мог привести к большим потерям, бегству оборотней и еще более серьезным последствиям. Из оставшихся четырех групп три, не найдя жилья, сбились в одну. Он решил разобраться с ними сам, одним махом. Оставшуюся группу он поручил самой мобильной - Илис.
- Первый отряд: командир - Гигантский хвост, заместители - Колин, Финн. Четыре отряда стражи. Цель - дом номер один у южных ворот. Запомните место…
- Второй отряд: командир - член совета Диеро, заместители - Пардо, Калено. Южные ворота, точка номер два…
- …
- Помните, не сомневайтесь, не жалейте. Как можно быстрее уничтожьте цель, поддерживайте соседние отряды, будьте готовы к появлению других оборотней!
- Понятно!
Ансер распределил задачи, определил место и время и велел всем отправляться на тренировочную площадку, чтобы подготовить свои отряды. Через несколько минут отряды тяжеловооруженных воинов с напряженными лицами покинули штаб-квартиру и направились к своим целям.
- Амнийцы идут! Без дела на улице не слоняйтесь!
- После захода солнца - комендантский час! Тавернам не работать!
- Не бунтовать, всем по домам!
- …
Стражников и рыцарей было слишком много, чтобы скрыть их передвижение, поэтому они, не таясь, шли по улицам, делая вид, что готовятся к бою и поддерживают порядок. Те, у кого цели были дальше, вышли первыми, те, у кого ближе, - позже, чтобы долго не маячить у цели и не вызывать подозрений.
Было пять часов вечера. До заката оставалось два с лишним часа, до начала операции - час. Илис, накинув плащ, смешалась с рыцарями и направилась в северную часть города. Ансер на Норносе один поехал в западную. Он был одет в роскошный фрак и очень выделялся, но подозрений не вызывал, потому что этот новый председатель часто бывал в западной части.
«День за днем, и все дела, дела…»
Раньше он был одним из тех, кто спасался от катастроф. Теперь же он должен был их предотвращать. Это было совсем другое. За оборотней давали немало опыта, но он предпочитал охотиться за городом. В городе было тесно, и, по крайней мере, огненные «Огненные шары» он использовать не решался. Большинство зданий в Дурлаге были деревянными, и один «Огненный шар» мог спалить пол-улицы.
Те три группы оборотней собрались за складом гильдии охотников. Раньше там был склад всякого хлама, а теперь гильдия устроила там лагерь для беженцев. Гильдия получила дешевую рабочую силу, а беженцы - еду, в основном потроха, так что все были в выигрыше. Приближаясь к лагерю, он почувствовал резкий смрад. В воздухе роились тучи насекомых. Норнос фыркнул с презрительным видом.
Та группа оборотней жила в ветхой лачуге на самом краю лагеря, прикрытой старым брезентом. Чтобы не привлекать внимания, они держались подальше от людей.
- Господин Ансер? - удивленно произнес мужчина, весь в крови, у входа на склад.
Ансер обернулся и тут же узнал его. Это был тот самый управляющий складом, который продал ему целую гору дичи.
- Да, это я. А ты все сам работаешь?
- Так вы и правда председатель, - подошел мужчина с недоверчивым видом. - Я говорил, а мне не верили…
Ансер хотел было что-то сказать, но боковым зрением заметил, как в северной части города взлетела фигура, окруженная десятью микрометеорами, и начала бомбить что-то внизу.
«Что-то случилось! Илис начала раньше!»
Операция была назначена на шесть часов, но если ситуация изменится, сигналом должны были послужить метеоры или фейерверки.
Ансер больше не колебался. Его тело окутала магия, и он, сосредоточившись на ветхой лачуге в нескольких десятках метров, заставил Сферу стихий ярко засветиться.
- હિમવર્ષા!
«Врожденное колдовство» + «Метамагия: Усиленное + Измененное» + «Огненный шар - Холод»!
С звенящими драконьими словами яркая искра сорвалась с его пальцев и, врезавшись в лачугу на краю лагеря, взорвалась адским холодом. Белый туман окутал все вокруг, вода замерзла, и на десять с лишним метров вокруг лачуги все покрылось инеем. Разгар лета превратился в суровую зиму!