Глава 158: Волчья чума
Пока Ансер ждал, он продолжал с помощью «Тайного ока» выслеживать оборотней. Око со скоростью бегущего человека скользило между зданиями, лишь на мгновение заглядывая в каждое помещение. Лучше было пропустить, чем терять время. В первую очередь он осматривал жилые кварталы, таверны и лагеря беженцев - в такие места было легко проникнуть. Обыскав половину южного города, он нашел еще одну группу - снова пятеро молодых и сильных оборотней.
Ансер начал терять спокойствие. Уровень опасности оборотня был 3. Несколько десятков оборотней могли вызвать массовые беспорядки, а несколько сотен - погрузить весь Дурлаг в хаос.
Близился полдень. Время, когда обычно все спокойно обедают, но в штаб-квартире совета царило напряжение. То и дело сюда прибывали отряды воинов. Были и знакомые лица, и много чужаков. Квентин с группой людей поспешно поднимался по лестнице. Тяжелый стук их шагов прервал поиски Ансер. Дверь была не заперта. Квентин тихонько постучал, боясь помешать ему колдовать.
Ансер встал и поманил их рукой.
- Входите.
В комнату вошли пятеро. Кроме Квентина, он знал только друида, лесного эльфа Кариссу. Остальные трое были ему незнакомы.
Квентин, встав рядом с Ансер, представил его.
- Господа, это председатель нашего совета, господин Ансер Холлревин.
- Весьма… впечатляюще, - произнесла высокая тифлинг в металлических доспехах. В руке она держала особый шлем. У нее были выразительные черты лица, светлая кожа, а на изогнутых рогах висели металлические подвески.
- Меня зовут Макария, я командир отряда наемников „Филу“, - сказав это, она протянула Ансер правую руку.
Филу означало «июль». Название было не слишком грозным и агрессивным, но, как правило, отряды с такими названиями были сильны.
Ансер слегка коснулся ее руки.
- Мы виделись. Ваше сотрудничество с Салбергом закончилось?
Макария дерзко усмехнулась.
- Конечно. Тайлон не предупредил меня о том, что собирался сделать. Мы поссорились и разошлись.
Она указала на двух мужчин за своей спиной.
- Это капитаны отрядов, Амнон и Модай.
Те слегка поклонились. В их глазах читалось любопытство, но они молчали. Ансер кивнул в ответ. Оба были тифлингами-мужчинами с красной кожей - признак чистой крови.
- Председатель, Карисса сказала, что у нее есть важная информация, поэтому я привел ее с собой, - Квентин взглядом намекнул Ансер, что Изумрудный Анклав, возможно, что-то знает.
- Ансер, мы обнаружили, что большие группы оборотней по частям покидают глубь леса. Возможно, они попытаются проникнуть в город. Будь начеку, - Карисса назвала его по имени, и ее тон был непринужденным, хотя они виделись всего раз.
- Они уже здесь. Затаились в разных частях города, их количество неизвестно. Я ищу их с помощью „Тайного ока“. Пока нашел пять групп, двадцать пять оборотней, - Ансер жестом пригласил всех сесть.
Изумрудный Анклав и оборотни были смертельными врагами. Наемники зависели от человеческого общества, и вероятность их сговора с оборотнями была крайне мала. Им можно было доверять. С другой стороны, оборотни практически не могли сосуществовать ни с одним разумным существом. Их врожденное зло и жажда крови могли быть лишь временно подавлены.
- Это нелогично, - нахмурилась Карисса и, заложив руки за спину, принялась расхаживать по комнате. Ее лицо было юным, а манеры - старческими, что выглядело странно.
Макария и ее спутники переглянулись. На их лицах промелькнуло возбуждение. Их не волновало, будет ли в городе хаос, они лишь знали, что это сулит большой заказ.
- Сколько людей в Изумрудном Анклаве? Могут ли они помочь? - спросил Ансер напрямик.
- Сегодня?
- Сегодня!
- Не больше двадцати с лишним бойцов, - задумчиво произнесла Карисса. - Считая меня, трое элитных.
Это была немалая сила. В совете официально тоже было всего трое элитных бойцов и один - высокого уровня.
- В три часа дня сбор на тренировочной базе стражи рядом. Сможете? - Ансер говорил вежливо, все-таки он просил о помощи.
- Без проблем. Я сейчас же соберу всех, - Карисса, не задавая лишних вопросов, развернулась и ушла. Оборотни были главной головной болью Изумрудного Анклава, и такой шанс они упустить не могли.
Ансер повернулся к Макарии. Женщина-тифлинг, встретившись с ним взглядом, решительно заговорила первой.
- В отряде „Филу“ шестьдесят с лишним человек, но ты знаешь, в последнее время дела у всех идут неважно. После разрыва с Салбергом, остаток долга…
Ансер тут же все понял. Он достал из мешка из драконьей кожи две бутыли святой воды и с глухим стуком поставил их на стол.
- За каждого обычного оборотня - одна бутыль.
Раньше бутыль святой воды стоила несколько десятков, а то и сотню золотых, но сейчас времена изменились, и достать ее было не так-то просто.
Глаза Макарии загорелись. Она без церемоний схватила обе бутыли, поднесла их к глазам, чтобы рассмотреть, а затем, открыв крышки, понюхала и сунула их в сумку на поясе.
- По рукам. Это задаток.
Эта ее деловая, но не жеманная манера рассмешила Ансер.
- Со сколькими группами оборотней вы сможете справиться? - усмехнулся он.
- Чтобы наверняка - с тремя. После этого мы придем вам на помощь. Оплата - по вкладу, - подумав, ответила Макария, не став хвастаться.
- Хорошо, - Ансер считал, что лучше быть осторожным. Если бы она слишком легкомысленно отнеслась к оборотням, он бы ей не доверял.
- Соберите своих людей. Двоих оставьте в совете, чтобы в любой момент получить приказ. И не проболтайтесь, - напутствовал он.
- Я останусь, - улыбнулась Макария. - До начала операции остальные члены отряда не будут знать, кто враг. Можете положиться на наш профессионализм.
Ансер молча улыбнулся. Наемники были болтливы, и репутация у них была не самая лучшая, иначе Макария не стала бы сообщать им в последний момент.
Проводив троих, он телепортировал к себе Салиана и Колина, позвал Финна и, объяснив ситуацию, велел им с помощью подзорной трубы и фамильяров следить за домами, где прятались оборотни, чтобы избежать неприятностей. Сам он продолжил с помощью «Тайного ока» выслеживать оборотней. Квентин сидел рядом и записывал. Эта задача была под силу только ему. Другие тоже могли вести разведку, но не так бесшумно.
Одна за другой находились новые группы оборотней. Набросок карты с улицами покрывался все новыми и новыми отметками, и Квентин с ужасом смотрел на него. Он не мог не восхищаться. Все-таки заклинатели… всегда найдут выход. На месте другого пришлось бы устраивать облаву, и хаос в городе был бы неминуем. А если бы оборотни покусали слишком много людей, последствия были бы непредсказуемы.
Через некоторое время тихо вошла Илис и, встав рядом, принялась изучать карту. Рыцари Жаклин прибыли. Они спешились и, разделившись на несколько отрядов, вошли в город через восточные ворота. Они уже собрались в расположении стражи и были готовы к бою.
Когда действие второго «Тайного ока» закончилось, время уже приближалось к трем. Ансер с облегчением выдохнул, выпил полстакана воды и взял в руки набросок. На нем было девятнадцать жирных кругов, разбросанных по всему городу. Некоторые были далеко друг от друга, некоторые - накладывались друг на друга.
- Так много, - голос Квентина дрожал. Он был не из пугливых, но такого количества оборотней он еще не видел. И это были не новообращенные, а полностью трансформировавшиеся оборотни. Он, элитный охотник, с трудом справлялся с тремя-пятью, а здесь их было почти сотня.
- И это не все, - покачал головой Ансер. Времени было мало, и он обыскал лишь большую часть города, не успев проверить богатые кварталы и центр. Впрочем, оборотни проникли в город тайно, и во многие места им было не попасть. Им приходилось конкурировать с беженцами за жилье, и некоторым группам приходилось ютиться вместе. Даже если где-то еще и были, то немного.
- Армия Амна в движении, - вошел Салиан с серьезным лицом. - Около двух тысяч человек. Идут прямо сюда.