Глава 144: Варвары-волшебники
Квентин отвел управляющего магазином в комнату и после короткого допроса в общих чертах восстановил картину событий последних дней. Сын Грэма каким-то образом обнаружил зараженного авантюриста, но не доложил об этом, а тайно спрятал его в секретной комнате. Управляющий не мог не знать об этом, но не понимал всей серьезности ситуации и не решался задавать лишние вопросы. Он и представить себе не мог, насколько все серьезно. По правде говоря, высшее руководство совета, включая Грэма и его сына, прекрасно знало, что происходит с зараженными личинкой иллитида. Предыдущий зараженный все еще находился в темнице. Но Девон не прекратил свои опасные игры, которые в итоге стоили ему жизни. Возможно, он действовал не совсем по своей воле, но теперь это уже не имело значения.
Ансер поманил Квентина.
- Опечатайте «Железную корону». Прикажите обыскать все их магазины и жилые помещения. Не упускайте ни одного подозрительного человека или предмета, особенно фиолетовые сосуды. Когда член совета Грэм успокоится, отправьте его домой под домашний арест.
- Это… я сейчас же все сделаю! - стиснул зубы Квентин. В такой ситуации он не мог позволить себе колебаться. Если бы не «озарение» председателя, через несколько дней «Железная корона» могла бы превратиться в логово монстров.
Илис сидела на ковре-самолете, молча наблюдая за происходящим. В ее взгляде была печаль.
- Похоже, «Железная корона» не имеет никакого отношения к Железному Трону, - подошел к ней Ансер.
- Ха, они точно сотрудничают. Не веришь - спроси у Грэма, - уверенно заявила Илис. Она никогда не бросала слов на ветер.
- Завтра, - Ансер кивнул в сторону двора. - У него нет других родственников?
- Кажется, нет, - Илис, похоже, не хотела об этом говорить и сменила тему. - Ты же говорил, что иллитиды очень умны. Как же ты его так быстро раскусил?
- А может, это я просто умнее? - Ансер с улыбкой коснулся виска навершием посоха.
- Говори по-человечески, - бросила Илис.
- Наугад, - пожал плечами Ансер. - Кто-то хотел посеять смуту, запутать всех или выжить меня отсюда. Кроме амнийцев, больше всех от этого выиграли бы иллитиды. Этот иллитид скоро должен был достичь полной зрелости, и тогда во всем Дурлаге только мы вдвоем могли бы ему противостоять.
- Только ты, - вздохнула Илис. Ментальный взрыв игнорировал большинство защит, и кроме волшебников и паладинов, другие заклинатели не могли ему противостоять.
Ее вдруг осенило.
- А как ты нашел ту тайную комнату? - с недоумением спросила она. «Истинное зрение» и «Обнаружение добра и зла» не могли проникать сквозь землю или металл. Найти хорошо спрятанный тайник было практически невозможно.
- «Тайное око», - небрежно ответил Ансер.
- Ты же, вроде, «Огненный щит» использовал?
- О, я много чего умею.
Илис тут же потеряла интерес к разговору и, взмыв в небо, быстро исчезла из виду.
- И чего она? - покачал головой Ансер. Но он понимал, что сегодняшние события тоже были тому причиной. Настроение у Илис было не из лучших.
В этот момент подбежал Квентин и протянул ему фиолетовый сосуд размером с ладонь, по форме напоминающий оливку.
- И правда есть, - сердце Ансер екнуло. - Где нашел?
- В тайнике, в секретном отделении, - с недоумением произнес Квентин. - Что это?
- Личинки иллитидов.
- Т-с-с… - Квентин втянул воздух, и его лицо помрачнело. - Уничтожь их!
Ансер сосредоточился на сосуде:
[Сосуд с мозговой жидкостью, редкий. Личинки иллитидов: 5/10]
- Я позабочусь об этом, - он убрал сосуд в мешок из драконьей кожи. Квентин хотел что-то сказать, но промолчал и отправился отдавать приказы страже.
Когда стражники унесли трупы пожирателей разума, иллитида и мешки с пустыми черепами, толпа взорвалась.
- А член совета Грэм с виду такой порядочный человек…
- Не говори глупостей, это сын его подставил!
- А ты откуда знаешь?
- Не нарывайся.
Ансер ушел, стараясь меньше показываться на глаза и оставив все на Квентина. Появление иллитида его встревожило. Если, едва он стал председателем, город превратится в рассадник аберраций, это будет позор.
«Такое чувство, что меня подставили». Вернувшись в штаб-квартиру, он направился в расположение стражи и потребовал отчет о расследовании по делу Мэтью.
Согласно показаниям тех авантюристов, их группа бежала из Залива Серебряной Чешуи без остановок, двигаясь на юго-восток. Они пересекли край Леса Клоаквуд и прибрежный тракт, но большую часть времени шли по пустошам. Остальные не были близко знакомы с Мэтью, а некоторые присоединились к ним по пути, так что никто не знал, когда он стал таким «веселым и разговорчивым».
«Скорее всего, в ту самую ночь, когда в Заливе Серебряной Чешуи начались неприятности. И сколько еще таких, как он, бродит по миру». Ансер отложил отчет. Ему казалось, что над Фейруном раскидывается огромная сеть.
Он спустился в темницу и, убедившись, что с остальными авантюристами все в порядке, приказал их отпустить. Авантюриста Фолгара, зараженного личинкой иллитида, он пометил Меткой Эдема, телепортировал на второй этаж черной башни и лично запер в герметичной камере. Фолгар все еще находился в процессе трансформации. Его кожа стала серо-фиолетовой, а голова начала деформироваться. Похоже, скоро у него должны были вырасти щупальца. Сейчас он был беспомощен, и его мог убить даже обычный человек. Но через несколько дней он полностью превратится в иллитида, владеющего псионикой!
«Всего семь дней. Удивительная раса», - Ансер стоял у двери камеры и сквозь односторонне прозрачный черный камень наблюдал за Фолгаром.
Говорят, иллитиды - это группа психически больных существ со склонностью к саморазрушению. Лишь верховный разум с помощью телепатической сети руководил и контролировал всю их общину. Это «коллективное мышление» подавляло и даже лишало иллитидов индивидуальности. А верховный разум - это гигантское, похожее на мозг, существо с ужасающей псионической силой, которое плавало в хорошо защищенном мозговом бассейне и редко двигалось.
«Это же центральный сервер!» - Ансер вдруг вспомнил интернет из своей прошлой жизни. - «Так иллитиды - это интернет-пользователи». К счастью, радиус телепатической сети верховного разума обычно не превышал десяти километров. Если бы он был несколько десятков или сотен, это было бы по-настоящему страшно.
Он положил только что полученный сосуд с мозговой жидкостью рядом с предыдущим и телепортировался обратно в штаб-квартиру. Использовать людей для экспериментов было слишком жестоко и могло нарушить его клятву, но Фолгар уже был заражен. Он идеально подходил для изучения иллитидов.
Инцидент с заражением аберрациями, в котором был замешан член совета, наделал много шума. На улицах и в тавернах только об этом и говорили. Большинство авантюристов впервые слышали о таких чудовищах, как пожиратели разума и иллитиды. Это была уже не просто сплетня, а региональная катастрофа, угрожавшая их собственной безопасности. Многие авантюристы подумывали об уходе. Но были и те, кто верил в нового председателя. Скрытая угроза - это не страшно. Страшно, когда ее не могут вовремя устранить. По крайней мере, прежний председатель Стор, который, по слухам, уже умер, на такое был не способен. Он всегда вмешивался, когда гром уже грянул, и разбирался с теми, кто мог быть замешан.
Ближе к вечеру несколько человек в плащах вышли из Леса Динозавров и вошли в Дурлаг через западные ворота. Один из них, в сером плаще, был худым, лысым, безбородым, с бледной, болезненного вида кожей. Услышав обрывки разговоров прохожих, его безжизненные глаза дрогнули.
- Сонг, пойди, узнай, что случилось.
- Слушаюсь.
Высокая фигура отделилась от группы и, подойдя к прохожим, достала из-за пояса несколько звенящих железных монет. Через некоторое время он вернулся и, подойдя к лысому, доложил:
- Наставник, в Дурлаге сменился председатель, и появились иллитид и пожиратели разума. Сын одного из членов совета был заражен…
- Хм? - лысый замер, и в его глазах появился огонек. - А живого поймали?
- Кажется, нет. Говорят, труп был так разбит магическими стрелами, что его соскребали лопатой, - тихо добавил высокий ученик.
- Какое расточительство! Варвары-волшебники! - с отвращением произнес лысый и, развернувшись, скомандовал: - Идем в крепость Жаклин.
- Не стоит, наставник, - смущенно произнес ученик. - В прошлый раз нас вышвырнули за дверь, в этот раз, боюсь, будет то же самое.
Лысый замер и, с трудом повернувшись, сказал:
- Так поздно, действительно, невежливо. Пойдем завтра.