Глава 143: Ракетный шторм
Разговаривая, Ансер подошел к коридору, но не стал идти дальше, а издалека наблюдал, как Грэм выбивает дверь склада и врывается внутрь. Затем он услышал резкий скрежет металла, а за ним - механическое щелканье.
БУМ!
Раздался взрыв. Грэм, выбив деревянную дверь, вылетел наружу и врезался в стену. Деревянное здание задрожало. В следующую секунду из комнаты вылетела черная тень и, зависнув над полом, уставилась на Ансер парой желтых глаз. Кожа у существа была бледно-фиолетовой, и на нем все еще была человеческая одежда.
Иллитид!
Под его взглядом у Ансер волосы встали дыбом. Он уже собирался сотворить заклинание, как щупальца иллитида дрогнули, и коническая волна в мгновение ока достигла его. Он почувствовал, как в его голове прогремел гром. Бум! Резкая боль пронзила мозг, и его мысли и восприятие на мгновение замерли.
[Серый иллитид применил на вас „Ментальный взрыв“. Требуется спасбросок Интеллекта средней сложности (15)… Спасбросок успешен!]
Здоровье «Браслета Защитника» уменьшилось на 17 единиц, а драконья чешуя и стихийное сияние не оказали никакого эффекта. В этом и заключалась сила ментальной магии.
«Черт!»
Ансер мысленно выругался. В висках стучало. Подняв глаза, он увидел, как щупальца иллитида обвились вокруг головы Грэма, притягивая его к себе.
- Наглец!
Он, не раздумывая, поднял руку и мгновенно сотворил усиленный «Палящий луч» четвертого круга.
Бам-бам-бам-бам-бам!
Звенящие драконьи слова, пять огненных лучей, сверкнув, пронеслись по воздуху, искажая его и оставляя за собой красные следы. На теле иллитида появился прозрачный щит, но он тут же был разбит. Пять огненных лучей почти одновременно взорвались на его теле, оставив пять обугленных кровавых дыр. Куски плоти разлетелись во все стороны, одежда загорелась, и повалил черный дым.
[…Иллитид поражен. Получено 51 единицу урона огнем. Текущее здоровье: 25/76]
«Еще не в полной силе!» - с облегчением подумал Ансер.
Полностью развившийся иллитид был ужасен. Он мог использовать заклинания восьмого круга «Подчинение монстра» и седьмого круга «Смещение плана», что позволяло ему и контролировать, и сбегать, делая его крайне трудным противником. Тяжело раненый иллитид рухнул на землю, вынужденно отпустив Грэма. Затем он, перекатившись, добежал до окна и выпрыгнул во двор.
Ансер бросился в погоню, но, обернувшись, увидел лежащего на полу Квентина. Из его рта, носа и ушей текла кровь, а меч валялся рядом. Гигантский хвост не пострадал. Он был слишком большим и не стал подходить близко, что его и спасло. С другого конца коридора с мечами наперевес бросились два сотрудника. В «Истинном зрении» их головы были окутаны слоями темно-фиолетовых псионических нитей - жуткое зрелище.
- Ты беги, мы с Гигантским хвостом разберемся, - крикнул Калено, врываясь в коридор с двумя мечами. Он был псионическим воином и не боялся пожирателей разума.
Ансер, развернувшись, бросился в погоню. Выбежав во двор, он увидел, как иллитид, то бегом, то паря, перемахнул через стену и выскочил на улицу. Толпа зевак была в ужасе. Они никогда не видели такого чудовища и в панике разбежались. Но одному бедолаге не повезло. Щупальца схватили его, и ему на месте вскрыли череп.
Ансер наложил на себя «Полет» и взмыл ввысь, как раз успев увидеть эту сцену. Пустая черепная коробка и отточенная техника - от этого зрелища по коже побежали мурашки.
«Нельзя вступать в ближний бой», - мысленно предостерег он себя.
Полет был гораздо быстрее, чем парение иллитида, и всего за несколько секунд он настиг его в толпе. Паря в воздухе и держась на предельной дистанции, он начал творить заклинание.
- મેજિકમિસાઇલ!
«Врожденное колдовство» + «Метамагия: Ускоренное» + «Волшебная стрела» четвертого круга!
Сфера стихий дрогнула, и шесть светящихся снарядов, сорвавшись с его пальцев, по плавной дуге устремились к иллитиду. Затем - вторая волна, третья, четвертая!
Свист-свист-свист…
Небо заполнилось снарядами. От их пронзительного свиста у прохожих волосы встали дыбом, и они в панике разбегались, боясь попасть под раздачу.
Иллитид тоже пытался бежать, но снаряды, точно наводясь и меняя траекторию, преследовали его, не оставляя ни времени, ни пространства для маневра.
Бам-бам-бам…
Псионический щит выдержал одну волну, но не вторую. Удары, слившись в один сплошной грохот, впечатали иллитида в мостовую. Когда все стихло, прохожие, осмелев, посмотрели в ту сторону и увидели лишь бесформенную груду мяса. В ней уже трудно было узнать иллитида, лишь несколько щупалец выдавали его личность.
[Цель убита. Получено 1900 очков боевого опыта]
«Э-э, кажется, я немного переборщил».
Видя, что стражники уже бегут сюда, Ансер оставил им разбираться, а сам быстро полетел обратно в штаб-квартиру «Железной короны». Илис уже была там. Она парила во дворе и с опаской смотрела на темный склад. Два пожирателя разума были уже мертвы: одного расплющил Гигантский хвост, другого заколол Калено. Гигантский хвост, как король ящеролюдов, был элементальным существом, обладал иммунитетом к страху и определенным сопротивлением к оглушению, так что пожирателей разума он не боялся.
- Разобрался? - спросила Илис, не поворачивая головы.
- Мертвее не бывает, - ответил Ансер, приземлившись. Он посмотрел на сидящих на ступеньках Квентина и Грэма. На их лицах все еще были следы крови. Квентин был в порядке. Он обнимал за плечи сломленного Грэма и что-то тихо ему говорил.
- Что случилось? - с недоумением спросил Ансер.
Илис подбородком указала на склад.
- Сам посмотри.
Ансер снова сотворил «Обнаружение добра и зла» и, осторожно приблизившись к складу, вскоре обнаружил фигуру, окутанную черным светом.
«Еще один».
Он вошел в комнату, обогнул груду хлама и в углу нашел лестницу, ведущую вниз. Оттуда несло таким смрадом, что его чуть не вырвало. Тьма не мешала ему видеть. Он присел и заглянул внутрь. Это была небольшая комната площадью около десяти квадратных метров. В углу была свалена гора из нескольких десятков пустых черепов гуманоидов. На деревянной кровати лежала фигура с серо-фиолетовой кожей, одетая в парадный костюм. Ее лицо уже начало деформироваться.
- Его еще можно спасти? - тихо спросила подошедшая Илис. Она прилетела сюда первой, чтобы быть готовой к появлению монстров, но не ожидала найти знакомого. Хоть его тело и сильно изменилось, она сразу узнала в нем сына Грэма, Девона. Девон и Илис были знакомы с детства. Один - гений в торговле, другая - гениальная чародейка. Они могли бы стать друзьями, но Девон был по уши влюблен в Илис, так что и дружбы не получилось, и они постепенно отдалились.
- Он заражен. По меньшей мере, сутки, - покачал головой Ансер. Через час после заражения сознание человека исчезает. Возможно, его еще можно было спасти, но не его силами.
Шаг, шаг, шаг. Грэм, как робот, подошел к ним. Его лицо было лишено всякого выражения. Он вошел в тайную комнату, вынес зараженного мужчину и, шаг за шагом, вышел из здания, положив его перед входом. Ансер и остальные последовали за ним, не понимая, что он собирается делать.
Грэм, повернувшись к толпе, выхватил меч и закричал:
- Это мой сын, Девон, и он… должен умереть!
Сказав это, он с силой опустил меч, отрубив сыну голову. Грязная кровь потекла по ступеням. С лязгом бросив меч, он, как зомби, вернулся во двор и, упав на землю, зарыдал без звука. Квентин приказал закрыть ворота, оставив его одного.
- Грэм был из знатного рода, но его подставили амнийцы, и он потерял все. Он с сыном бежал в Дурлаг, мечтая о мести и вкладывая все силы в воспитание Девона… - тихо рассказал он Ансер.
Молодой Девон оправдывал надежды, он был хорош во всем. Но однажды он встретил Илис. Дальнейшая история была банальна. Молодой человек изо всех сил тренировался, но все было тщетно. Талант - это не то, что можно изменить. Его любовь переросла в ненависть, и он начал во всем противостоять крепости Жаклин, особенно в бизнесе, не гнушаясь никакими методами. Грэм, как отец, конечно, знал об этом, но все его попытки наставить сына на путь истинный были безуспешны, и их отношения становились все хуже.
- Может, Девона… тоже кто-то подбил, - Квентин, не зная причин, мог лишь предполагать.
Девон, вероятно, поверил словам иллитида, что, превратившись в него, он обретет невиданную силу, не думая о цене. Он чувствовал, что и Ансер сыграл в этом свою роль. Мужчина, поселившийся в крепости Жаклин, - эта сцена окончательно лишила молодого человека рассудка.
Ансер вздохнул, ничего не сказав. Этот молодой человек в погоне за силой давно сбился с пути. Даже если бы его не соблазнил иллитид, нашелся бы кто-то другой, кто воспользовался бы его слабостью. Достаточно было взглянуть на черепа в тайной комнате - это началось не день и не два назад.