Глава 141: У кого из порядочных людей на лице щупальца?
Весь третий этаж штаб-квартиры совета был отдан в личное распоряжение председателя. Калено внимательно просматривал отчеты, представленные различными отделами, время от времени делая пометки. Ансер молча изучал последние разведданные, в том числе и информацию о «Железной короне», собранную Квентином. Илис сидела напротив и неторопливо пила чай. Ее задачей на сегодня было помочь Ансер освоиться и как можно скорее войти в роль.
Наконец, Ансер отбросил бумаги в сторону и вздохнул.
- Слишком кратко.
В Дурлаге не было своей разведки, у него - тоже. Так называемые разведданные были в основном слухами, и даже если речь шла о каком-то важном событии, информация была поверхностной.
- Создание разведывательного отдела - дело хлопотное и трудоемкое, и быстрых результатов не даст. Может, для начала покупать информацию? Многие гильдии воров предоставляют такие услуги, - сказал Калено, отложив документы.
- Посмотрим. Я скоро сам схожу в их штаб-квартиру, - Ансер встал и потянулся. - Устал сидеть. Вспомнил дни учебы в башне мага Фабиана.
К сожалению, это было в прошлой жизни. Он предпочитал двигаться, а не сидеть, заваленный бумагами.
Калено скривился и со странной усмешкой покачал головой.
- Трудно мне представить такую картину.
В его представлении Ансер не был человеком, который может сидеть на месте. Такого же мнения была и его сестра. При мысли о ней в его голове снова всплыл ее образ, и его лицо помрачнело. Илис с интересом наблюдала за Калено. Она уже видела этого лунного эльфа в деле, он был силен, но не ожидала, что он так же хорошо справляется и с рутинной работой. Похоже, у него было хорошее происхождение. Ее любопытство по поводу карманного измерения Ансер росло. Сколько там людей, как там все устроено…
Ансер похлопал Калено по плечу, ничего не сказав, и посмотрел на Илис.
- Сколько денег на счету?
Финансы Дурлага всегда были в руках Илис.
- Больше двадцати тысяч золотых. Стор в этом году денег не брал. Что, нужны деньги? - с улыбкой спросила она. - Сколько?
- Для начала десять тысяч. Нужны какие-то формальности? - Ансер поднял палец, ничуть не смущаясь. Это была одна из его целей.
- Достаточно твоей подписи, - Илис, словно прочитав его мысли, повернулась, оперлась локтем о стол и подперла подбородок рукой. - Может, помочь тебе обменять их на товары?
- Было бы просто замечательно, - Ансер открыл мешок из драконьей кожи и достал список. - Вот по этому списку.
Илис бросила на него беглый взгляд и с разочарованием произнесла:
- Тут всего-то на тысячу золотых.
- Тогда удвой количество. Остальные деньги пока пусть лежат, - целью Ансер было развитие Холлревина, и он действовал по необходимости, а не тратил деньги бездумно.
- А ты, оказывается, хозяйственный, - хихикнула Илис.
- Шаг за шагом. Куда спешить, - не придал значения Ансер. Построить город на острове с нуля - задача не из легких, и этих вложений, конечно, было недостаточно, но нужно было все тщательно планировать. Эти товары предназначались в основном для освоения земель и быта: различные инструменты, семена овощей, фруктов и зерновых, рабочие быки, мебель и предметы первой необходимости.
Тук-тук-тук. Снизу донесся стук шагов, а затем со скрипом отворилась покосившаяся деревянная дверь.
- Председатель, беда! - дверь открылась лишь наполовину, но голос Квентина уже прозвучал.
- Что случилось? - вскинул брови Ансер. Неужели кто-то недоволен и пытается вставлять ему палки в колеса?
- Кто-то распускает слухи о смерти прежнего председателя. И еще говорят… - Квентин поднял глаза на Илис, но не договорил.
- Что еще говорят? - с недоумением спросил Ансер.
- Говорят, что прежний председатель был ранен в погоне за зеленым драконом, а вы с членом совета Илис его убили, чтобы… захватить Дурлаг, - Квентин впился взглядом в Ансер, боясь, что тот сейчас взорвется.
- Этот приемчик мне знаком, - Ансер был недоволен, но сдержался. - А про то, что у нас роман, не говорили? Непродуманно.
- Э-э… - Квентин на мгновение замешкался и с натянутой улыбкой произнес: - Вообще-то, говорили.
- У кого это со мной роман?! - Илис в гневе вскинула брови, ее лицо стало ледяным.
Ансер лишь беспомощно улыбнулся.
- Это сейчас не главное. Главное - найти зачинщика и как можно скорее разобраться с этим, не давая слухам распространяться.
Злые языки страшнее пистолета, и даже репутация паладина могла не помочь, тем более что клятвопреступничество было обычным делом. Говорят, слухи умирают, дойдя до мудреца, но много ли в мире мудрецов? В основном - простаки.
- Это сделал тот, кому это выгодно, - успокоившись, произнесла Илис. Ее лицо было непроницаемо. Она была в ярости. Больше всего она ненавидела такие подковерные интриги, тем более что на этот раз они были направлены против двух людей, которые были ей небезразличны.
- Трудно сказать. Информацией владели всего десяток человек. Наиболее вероятный подозреваемый - член совета Грэм, но какой ему в этом смысл? Без Ансер он все равно не стал бы председателем. К тому же, это слишком очевидно, все сразу на него подумают, - проанализировал Калено.
- Скорее всего, это амнийцы, - предположил Квентин. - Посеять смуту, внести раскол в совет, попытаться выжить председателя Ансер. Если им это удастся, больше всех выиграют именно они.
Он при любом удобном случае винил во всем амнийцев. Очевидно, обида была глубока.
- Есть еще одна возможность, - Ансер вспомнил уродливое осьминогоподобное лицо иллитида, и его сердце екнуло. Он схватил Жезл Убежища и направился к выходу. - Я схожу в штаб-квартиру „Железной короны“. Вы соберите отряд стражи и ждите моего сигнала.
- Ты один? - Квентин почувствовал усталость. Этот новый председатель действовал точь-в-точь как Стор.
- А что, арестовать члена совета? - отмахнулся Ансер и исчез на лестнице.
У них не было никаких доказательств. Арестовать члена совета сразу после вступления в должность - значит посеять панику среди остального руководства, и тогда слухи будет еще труднее контролировать. Каждая фракция, стоявшая за членами совета, была важной опорой Дурлага. Изгнать или заставить бежать нескольких из них - все равно что отрубить себе руку, да и перед чужаками это выставило бы их в дурном свете.
Когда Ансер покинул штаб-квартиру, он уже превратился в ничем не примечательного простолюдина в потрепанной шляпе. Ссутулившись, он побрел по улице на запад. Южная часть Дурлага была самой оживленной, но там в основном были обычные люди и новички-авантюристы. Западная часть примыкала к Лесу Динозавров, и каждый день здесь проходило множество авантюристов. Многие гильдии и торговые компании располагались именно здесь.
Ансер шел, опустив голову, но на самом деле он использовал «Обнаружение добра и зла», и информация о всех существах в радиусе десяти с лишним метров поступала в его мозг. Приближаясь к западной части города, он заметил, что людей становится все больше. Он дошел до городских ворот, но его внимание привлекло внушительное деревянное здание сбоку. Над входом висела вывеска с надписью «Железная корона».
«Ничего необычного». Он свернул в темный переулок, присел на корточки и, закрыв глаза, сделал вид, что отдыхает.
- રહસ્યઆંખ!
Тайное око!
С едва слышным драконьим словом в воздухе появилось невидимое, ощутимое лишь им одним, око, которое, выплыв из переулка, скользнуло в деревянное здание.
«Я веду разведку», - успокаивал он себя, но все равно чувствовал себя неловко.
«Тайное око» отличалось от обычного. Оно могло смотреть во все стороны одновременно, словно включался вид от третьего лица. Изображения через ментальную связь передавались в его мозг, и каждая деталь была видна с невероятной четкостью. Жаль только, что оно не передавало звука. Хотя «Тайное око» и было невидимым, Ансер старался вести его по углам, этаж за этажом, комната за комнатой. Но, облетев все комнаты и двор, он так и не нашел ничего особенного: обычные люди, обычные товары, никаких тайных собраний.
«Проверю еще раз. Если ничего, войду на первый этаж с „Обнаружением добра и зла“».
Он заставлял «Тайное око» проникать в каждую щель, особенно в стенах и под полом. И вдруг, из кладовой на первом этаже, оно попало в абсолютно темное, замкнутое пространство.
«Тайник?»
Но не успел он ничего рассмотреть, как вспыхнул свет, и «Тайное око» было уничтожено. В последний миг перед тем, как зрение исчезло, в его сознании отпечаталось уродливое лицо, покрытое щупальцами.
«Твою ж мать…»