Глава 140: Кусачая собака не лает
Золотистый солнечный свет залил землю. Дурлаг проснулся, и улицы постепенно наполнились людьми, начинавшими свой суетливый день. У штаб-квартиры совета было особенно оживленно. Сюда стекались сотрудники, собирались отряды стражи. Охрана была усилена, и все были серьезны, но в их глазах читалось возбуждение. Посторонние не понимали, что происходит, и с любопытством гадали, не грядет ли какое-то важное событие. Многие собрались у доски объявлений напротив штаб-квартиры в ожидании новостей.
В это время в зале заседаний собралось все руководство совета. Все были в сборе, лица были суровы. Место во главе длинного стола пустовало. Ансер сидел напротив, спокойно выдерживая взгляды собравшихся.
Квентин оглядел всех и кашлянул.
- Проводим окончательное голосование. Кто за то, чтобы господин Ансер Холлревин стал председателем совета Дурлага, прошу поднять руки.
Под сложными взглядами всех высокопоставленных лиц, почти одновременно, все члены совета подняли руки.
- Принято единогласно! - Квентин встал, и его напряженное лицо расплылось в улыбке. Он слегка поклонился Ансер. - Просим господина председателя занять свое место и произнести речь.
Ансер и сам не ожидал, что все пройдет так гладко, без единого возражения. В конце концов, они почти не знали друг друга. Немалую роль в этом сыграла поддержка Илис и Квентина. Даже если у кого-то и были возражения, они держали их при себе. Он встал и сел во главе стола. Справа от него сидела Илис, слева - Квентин.
- Благодарю за доверие. В настоящее время Дурлаг столкнулся с внутренними и внешними угрозами. Надеюсь на наше плодотворное сотрудничество, чтобы вместе защитить этот один из немногих оставшихся островков спокойствия. Я пока не знаком с тем, как устроен Дурлаг, поэтому пусть все остается по-прежнему. Прошу вас и дальше усердно трудиться, - с улыбкой произнес Ансер.
- Непременно…
Видя, что новый председатель не собирается командовать, все улыбнулись еще шире, и атмосфера тут же разрядилась.
Затем они обсудили, как объявить о назначении, а также серьезные проблемы, с которыми столкнулся Дурлаг. В итоге все единогласно решили пока скрыть смерть прежнего председателя Стора, объявив, что он тяжело ранен и временно отошел от дел, а Ансер назначен новым председателем.
Совещание закончилось, и в комнате остались только Ансер, Квентин и Илис.
Квентин был «главным управляющим» Дурлага. Он занимался всем и знал о городе все. Он был доверенным лицом Стора, без особых связей и происхождения. Кроме него, остальные пять членов совета были не простыми людьми. За каждым из них стояла организация или семья, способная влиять на положение дел в городе, как, например, крепость Жаклин у Илис. Квентин понял, зачем Ансер его оставил, и сам рассказал все, что знал.
Дурлаг был не большим и не маленьким, с постоянным населением менее десяти тысяч человек. В совете работало около четырехсот человек, из них триста пятьдесят с лишним - стражники, и семьдесят с лишним - чиновники. Стража выполняла функции армии, полиции и суда, включая поддержание порядка, правосудие, патрулирование, оборону города - это была основная вооруженная сила Дурлага. Начальник стражи, Пардо, был лично назначен Стором и считался его человеком. Управляющий финансами, младший Гарольд, был из крепости Жаклин, второй сын старого дворецкого. Он держал в руках кошелек Дурлага, и именно поэтому Илис так хорошо разбиралась в экономике города.
- Вам, возможно, стоит обратить особое внимание на члена совета Грэма. Интендант Рейн тоже был рекомендован им. В последние годы его торговая гильдия „Железная корона“ стремительно развивается, захватив большую часть рынка оружия, и ведет себя все более вызывающе, - предупредил Квентин.
- „Железная корона“? - с недоумением переспросил Ансер.
- Я подозреваю, что это дочерняя компания Железного Трона, а „Железная корона“ - лишь прикрытие, - хмыкнула Илис. - Доказательством служит то, что раньше они вели себя тихо, а в последние несколько лет постоянно нападают на мою торговую компанию, используя грязные методы.
Крепость Жаклин занималась разным бизнесом: у них было несколько ферм, виноделен и пастбищ, но основным товаром было высококачественное оружие и снаряжение, которое в Дурлаге пользовалось большим спросом. Конкуренция была всегда, но осмелиться использовать грязные приемы против крепости Жаклин могли только те, у кого была серьезная поддержка.
Ансер молчал. Так вот оно что, эта девчонка, сделав его председателем, преследовала и свои интересы. Железный Трон только что пытался его подставить, и если подозрения подтвердятся, он не сможет остаться в стороне.
- А может, это амнийцы, - Квентин считал этот вариант более вероятным, потому что амнийцы уже пытались подкупить совет, и только Грэм вел себя двусмысленно.
- Вряд ли. Родители, жена и дети Грэма погибли от рук амнийцев, - покачала пальцем Илис.
Ансер, подумав, решил проверить сам.
- Господин Квентин, соберите для меня досье на члена совета Грэма и „Железную корону“. Как можно скорее. И еще, немедленно начните набор в стражу, доведите численность до 350 человек, можно и больше. Впереди смутные времена, армия - это главное. И еще, я привел с собой двух человек…
Он распорядился, чтобы Гигантский хвост и зеленый драконорожденный вступили в стражу. Гигантский хвост возглавит отдельный отряд и будет подчиняться только начальнику стражи Пардо. С одной стороны, это усилит его контроль над стражей, с другой - повысит ее боеспособность. Калено временно станет помощником председателя и будет постоянно находиться в совете, передавая приказы Ансер и управляя и контролируя различные дела от его имени. Он сам вызвался. Он беспокоился о своей сестре и не хотел сидеть в закрытом Холлревине. В городе он мог получать различную информацию и всегда имел шанс узнать, что происходит во внешнем мире. Ансер был только рад. Калено был псионическим воином 4-го уровня, сильным, умным и образованным, и с этой работой он справится с легкостью.
- Без проблем, я сейчас же этим займусь, - встал Квентин, демонстрируя решительность. Раз уж он сам выбрал этого человека, нельзя было метаться.
- Подождите. Найдите место, я выложу трофеи. Среди них много мушкетов, можно вооружить ими стражу, - остановил его Ансер.
- Это… все нам? - удивился Квентин, и его лицо расплылось в улыбке.
Мушкеты стоили дорого, даже старый - несколько десятков золотых, а годовое жалованье обычного стражника не превышало сорока.
- Точнее, это трофеи, добытые советом в бою. Есть еще оружие и доспехи, большинство из них можно починить. Как именно их распределить, мы еще обсудим, - подчеркнул Ансер. Теперь он был председателем и уже рассматривал стражу как свою силу. Усиление ее боеспособности было необходимо.
- Да, я понимаю, - Квентин улыбнулся так, что его лицо покрылось морщинами. Он не ожидал от Ансер такой щедрости. - Рядом, на тренировочной базе стражи, есть склад и ремонтная мастерская.
- Идем.
Они вместе вышли и направились на склад стражи. Выгнав посторонних, Ансер взмахом руки заполнил угол склада горами оружия и снаряжения. Вчерашняя битва закончилась для армии Амна полным разгромом. Триста двадцать с лишним человек попали в плен, остальные были тяжело ранены или убиты. Лечить их было слишком дорого, поэтому их бросили. Из тысячи человек было три мушкетерских отряда, осталось триста мушкетов. Меньше половины были повреждены, а около двухсот - в рабочем состоянии.
Обсудив, они решили оставить страже сто двадцать мушкетов с полным боекомплектом, а недостающее докупить, чтобы сформировать отряд из ста человек. Ансер забрал себе оставшиеся несколько десятков мушкетов с боеприпасами, а также двести комплектов целого оружия и кожаных доспехов. В Холлревине рано или поздно тоже придется создавать армию, лучше подготовиться заранее. Оставив страже еще сотню единиц оружия и кожаных доспехов, все остальное он отдал в распоряжение Илис. Она, просмотрев список магических предметов, взяла лишь две антимагические стрелы и больше ничего. Ансер понял, что она просто жалеет его, бедняка, и не стал отказываться. Почти тридцать магических предметов стоили немало. Он решил сначала дать выбрать Салиану и его людям, оставить себе несколько хороших, а остальные продать.
Провозившись полдня, Ансер покинул расположение стражи уже в полдень. А весь Дурлаг уже гудел. Объявление совета было подобно бомбе, взорвавшейся в глубоком пруду. На улицах и в переулках все обсуждали новость о смене председателя, и имя Ансер было у всех на устах. Ведь этот человек стал причиной гибели тысячи элитных воинов Амна и убил черного дракона. Двести с лишним человек были свидетелями его подвигов. Эта новость была еще более шокирующей, чем его избрание председателем! Особенно после того, как место битвы стало достоянием общественности, и какой-то авантюрист «украл» пропитанную кровью черного дракона землю, что еще раз подтвердило правдивость информации.
К новому председателю приклеилось прозвище Драконоборец. Однако, неизвестно откуда, по Дурлагу пополз слух, который снова омрачил радостную атмосферу. Прежний председатель Стор - мертв!