Глава 139: Господин председатель
Ансер убрал дротик в мешок из драконьей кожи. Он получил его в бою, так что оставить его себе было вполне в порядке вещей. Кроме дротика, самыми необычными трофеями были две антимагические стрелы, которые нашел Салиан и отдал ему. При попадании они создавали в целевой области мощную зону магического вакуума. Эффект был недолгим и слабее настоящего поля антимагии, но его хватало, чтобы подавить большинство заклинателей. При грамотной координации один человек мог подавлять мага стрелами, а остальные - добивать его сосредоточенным огнем. К счастью, сегодня Илис помогла ему отвлечь их, иначе, оказавшись в воздухе без возможности укрыться и под шквальным огнем сотни человек, он вряд ли бы вышел сухим из воды.
«Нельзя недооценивать мощь Амна», - с горечью подумал Ансер. Будь он обычным заклинателем, сегодня был бы его последний день. Остальное магическое снаряжение тоже было неплохим, но ничего подходящего для заклинателя не нашлось.
Он собрал все и, взяв с собой лишь список трофеев, вернулся в крепость Жаклин. Едва он появился, как увидел Илис, которая, свернувшись калачиком на диване и укрывшись фиолетовым плащом, крепко спала. Оглядевшись, он убедился, что это его спальня, и он не ошибся. Он встал и подошел к дивану. На кофейном столике лежала стопка документов. На одном из них большими буквами было написано его имя: «Предложение о выдвижении кандидатуры господина Ансер Холлревина на пост председателя совета».
- Тебе интересно?
Раздался сонный голос. Он поднял голову и увидел, что Илис проснулась. Она не встала, а, подперев подбородок рукой, склонила голову набок и посмотрела на него.
- Разве председатель не Стор? - Ансер взял документ, сел на диван и начал его просматривать.
- Но он мертв, - надула губы Илис с видом безысходности. - К тому же, и при жизни он ни во что не вмешивался. Всеми делами, большими и малыми, занимался Квентин. Даже если он воскреснет, он не станет с тобой спорить.
- Разве председателя не должны выбирать из членов совета? - спросил Ансер, не отрываясь от документа. Он заметил, что предложение было очень детально проработано.
- Из всех правил есть исключения, особенно в чрезвычайных ситуациях, - Илис сменила позу, и плащ соскользнул, обнажив ее босые ноги. В своем замке она никогда не носила обувь.
Мысли в голове Ансер закружились, но он ничего не сказал, а лишь молча продолжал изучать документ. В предложении были перечислены основные обязанности и полномочия председателя. Обязанности: развитие Дурлага, содействие экономическому процветанию, привлечение профессиональных бойцов и авантюристов, защита имущества и жизни членов совета и жителей… Полномочия были описаны очень широко: от разработки политики и кадровых назначений до контроля над вооруженными силами и финансами - все было включено. В отличие от других мест, председатель совета мог напрямую брать деньги из налогового профицита. Это установил Стор, и он сам так и делал.
- Какой годовой налоговый профицит у Дурлага? - спросил Ансер.
- Налог на торговлю, комиссионный налог, налог на землю, налог на имущество, налог на предпринимательскую деятельность и так далее… в год около ста тысяч золотых. Расходы на содержание стражи - более двадцати тысяч, зарплаты чиновникам - еще десять тысяч, плюс содержание дорог, пенсии… в общем, остается тысяч двадцать-тридцать, - небрежно, но со знанием дела ответила Илис.
- Такой маленький городок, и сто тысяч золотых в год? - удивился Ансер.
Неудивительно, что было так много магов-лордов, и неудивительно, что Стор создал совет для управления, но не хотел так просто отпускать бразды правления.
Илис усмехнулась и, сев, с интересом посмотрела на Ансер.
- Как думаешь, на чем держится сбор налогов?
- На хорошем управлении, здоровой системе и сильной армии, - задумчиво ответил Ансер.
- Все верно, - Илис сжала кулачок и помахала им. - Но в конечном итоге все решает вот это. Некоторые места и несколько тысяч золотых с трудом собирают, а некоторые заставляют крупные гильдии исправно платить комиссионный налог.
Ансер все понял. Мотивы совета стали ему ясны. Стор был бойцом 17-го уровня, сильным и авторитетным, и ему все давалось легко. Любая, даже самая могущественная фракция, придя сюда, вынуждена была с ним считаться. Новость о смерти Стора долго скрывать не получится. Как только она распространится, одной лишь Илис будет не удержать совет. Доходы резко упадут, и, возможно, им не хватит денег даже на содержание стражи и чиновников. Совету нужен был драконоборец, чтобы внушать страх и поддерживать стабильность.
- Понял? - вскинула брови Илис.
- Да, - Ансер, потирая подбородок, погрузился в раздумья. Лишних денег не бывает, а такой шанс выпадал редко. Как только он возглавит совет, все ресурсы будут в его распоряжении.
- Можешь попробовать, все равно ничего не теряешь, - сказала Илис, глядя на него горящими глазами. - Никто не требует от тебя умирать за Дурлаг.
- Мне и самому интересно, каково это - быть правителем, - усмехнулся Ансер, не став отказываться.
- Тогда завтра утром пойдешь со мной в совет, господин председатель, - сказав это, Илис рассмеялась.
- Нужно что-то с собой взять? - поджал губы Ансер, не понимая, что в этом смешного.
- Людей. Надежных людей, которые будут постоянно находиться в совете, - добавила Илис.
- Хорошо.
Нашкель, резиденция правителя.
Величественное здание было ярко освещено. Все стражники стояли по стойке смирно, с суровыми лицами. Даже если комар садился на лицо, они не смели его согнать. В зале заседаний на верхнем этаже за длинным темным столом сидело около двадцати человек. Все сидели, опустив головы, и атмосфера была гнетущей.
- Говорите! Вы еще дышите?
У человека во главе стола были глубоко посаженные глаза, его синие зрачки светились белым светом, словно он явился из ада. Он обвел всех холодным, змеиным взглядом, и никто не смел посмотреть ему в глаза.
Воин с волчьими чертами лица и выступающими клыками резко встал. Это был тот самый варвар Дерек.
- Господин, это дело было верным, но командир Мур не послушал моего совета, двигался медленно, оспаривал командование и упустил момент… Кроме того, тот заклинатель по имени Ансер оказался очень силен, что совершенно не соответствовало разведданным, и у него была поддержка в виде энта. Я не справился, не смог вовремя его убить.
Дерек стоял, опустив голову. Его слова были искренними, и он признавал свою вину, но его рассказ сильно расходился с тем, что произошло на самом деле.
- Вот как… - мужчина хлопнул по докладу на столе и равнодушно произнес: - Значит, во всем виноваты глупые соратники и неверные разведданные. А ты, значит, молодец, вовремя доставил информацию. Один сбежал, другой сдался. Вы оба унаследовали славные традиции армии Амна.
Дерек не смел и слова сказать. В зале снова воцарилась тишина.
Наконец, лысый мужчина средних лет встал.
- Сэр…
- Хм?
- Господин, - тут же поправился лысый. - Сейчас Берегост под угрозой со стороны Королевства зеленых драконов, гвардия виверн бесчинствует, и большая часть наших сил переброшена туда. В городе не хватает войск, может, временно отложим это дело?
- Отложим? Один глупее другого. Если сейчас не разобраться, враг будет вас ждать на месте? - мужчина рассмеялся от злости и, похлопав себя по щеке, с издевкой произнес: - Мне что, свое лицо потерять?
- Передайте мой приказ: готовиться к войне. В течение полумесяца взять Дурлаг!
- Слушаюсь…