Глава 126: Глупость и злоба
Если Ансер хотел развивать Холлревин, ему было не скрыть этого от посторонних глаз. Перемещение большого количества людей и товаров было невозможно утаить. Но отказываться от плана из-за страха было нельзя. Он верил, что у него хватит сил защитить свое детище. К тому же, это был мир с множеством вселенных, и различных измерений и карманных пространств было не счесть. Ценность Пространственного Эдема была не так высока, как могло показаться.
Салиан, немного поразмыслив, со странным выражением лица тихо спросил:
- Ты что… женился на наследнице крепости Жаклин?
Лицо стоявшей рядом Далы застыло, и она впилась в Ансер взглядом, в котором читалась сложная смесь эмоций.
- Вы знаете о крепости Жаклин? - с любопытством спросил Ансер.
- Еще бы! Говорят, главой семьи там всегда была женщина, и все они - могущественные заклинательницы, - многозначительно ответил Салиан. Он был лесным эльфом, прожил долгую жизнь и многое повидал, не то что Ансер, который почти не выходил из дома.
- Я действительно временно остановился в крепости Жаклин, но ни на ком не женился, - серьезно заявил Ансер. Признавать то, чего не было, он не собирался.
- Мои владения не имеют никакого отношения к Жаклин. Они находятся в другом измерении. Мне их подарил Великий Чтец из Кэндлкипа в знак благодарности, - добавил он, заодно прикрываясь авторитетом Кэндлкипа.
- Кэндлкип? - Салиан на мгновение замолчал, и его лицо стало печальным. - Интересно, выдержит ли Кэндлкип?
- Мне кажется, ваши опасения излишни, - усмехнулся Ансер.
Кэндлкип был неприступен, в нем было множество сильных защитников, и его охранял дух бессмертного древнего серебряного дракона. Даже королеве зеленых драконов было бы нелегко оттуда уйти.
- Вот-вот, - поддержала его Дала с улыбкой. - Уже темнеет, давайте скорее отправимся в твои владения. Все устали и проголодались.
Стоявший рядом Калено, глядя на Далу, усмехнулся. Честно говоря, они всю дорогу беспокоились об оставшихся в арьергарде Ансер и его спутниках и чувствовали себя немного виноватыми. А оказалось, что те, отделившись, зажили еще лучше и даже стали лордами.
- Пусть все подойдут сюда, мы переместимся в другое место для отдыха, - Ансер старался говорить тихо, чтобы не разбудить Клару.
Салиан собрал всех, и они окружили Ансер. Тот сотворил «Обнаружение добра и зла» и, осмотрев каждого, убедился, что все в порядке, и с облегчением выдохнул. Одной рукой он держал Клару, а другой активировал Жезл Убежища, телепортируя всех в Холлревин.
На площади энт все еще командовал кобольдами. Вдалеке стояли люди, наблюдая, но никто не подходил. Салиан и его спутники, широко раскрыв глаза, с изумлением смотрели на возвышающуюся над ними черную башню. Наконец Салиан тихо спросил:
- Ансер, ты никогда не задумывался о своем происхождении?
Конечно, не все чародеи получали силу по наследству, можно было стать им и случайно. Но такой простолюдин вряд ли мог «унаследовать» столь могущественную башню мага. В его голове уже сложилась история о потерянном наследнике знатного рода, которому тайно помогает хранитель.
- Вы слишком много думаете. Идемте, - с улыбкой ответил Ансер и, неся на руках растерянно озирающуюся Клару, вошел в черную башню.
Едва Калено переступил порог, как вздрогнул от вида конструкта-стража в углу.
- Что это? - воскликнул он.
- Конструкт, - бросил Ансер и передал Клару подошедшей Дале. - Мне нужно встретить Блатта и забрать припасы. Вы пока осмотритесь, я скоро вернусь.
- Не волнуйся, я здесь, - машинально ответил Салиан, гладя черную стену. Чем больше он смотрел, тем более необычной она ему казалась.
В гильдии каменщиков Ансер появился из воздуха, заставив полурослика с усами-восьмеркой подпрыгнуть на стуле. Ансер с улыбкой махнул ему рукой, вышел, сел на коня и, проехав немного на запад по главной улице, свернул на другую и поехал на юг. С помощью Жезла Убежища он мог смутно ощущать примерное местоположение Меток Эдема, что облегчало поиски.
Спустились сумерки. Большинство лавок на улице уже закрылось, лишь в нескольких тавернах и трактирах горел свет, в котором мелькали спешащие фигуры. Вдруг две из них остановились и подбежали к Ансер. Судя по одежде, это были стражники.
- Господин Ансер?
- Да, это я, - Ансер показалось, что он их уже видел днем.
- Господин Блатт - ваш подчиненный?
- Да, а что? - Ансер почувствовал неладное.
- Случилась беда! - торопливо сказал стражник. - Сегодня с запада пришло много беженцев. У них нет денег на еду, и они заблокировали товары господина Блатта.
Ансер нахмурился, что-то здесь было не так.
- Не могут купить еды - пусть идут на охоту. Да и если бунтовать, то против торговцев зерном, разве нет?
Дурлаг только что пережил нападение дракона и войну, торговля была нарушена, и то, что зерно подорожало, было нормально. Но мясо было дешевым, им всегда можно было наесться.
- Ну, они… - стражник замялся и, опустив голову, не смел смотреть на Ансер. - Они говорят, что господин Ансер приказал скупить все зерно в городе, чтобы нажиться на его нехватке, и не оставил простому народу шанса на выживание…
- Хе-хе… Похоже, вы тоже поверили, - Ансер рассмеялся от злости. Такая явная провокация, и даже стражники поддались.
- Нет-нет… - оба стражника замахали руками, отрицая.
Но раз возникло сомнение, обвинение уже было вынесено! У большинства простых людей был узкий кругозор, они не умели отличать правду от лжи и мыслить самостоятельно, зато свято верили в теории заговора и были уверены, что аристократы и чиновники только и думают, как бы их обобрать.
Этот слух, хоть и был грубо состряпан, но сработал отлично. Не то что в Фейруне, даже в его прошлой жизни Ансер не избежал бы травли в сети. К тому же, закупка зерна была фактом. Людям было все равно, с какой целью он это делал, для них тысяча золотых за зерно была астрономической суммой.
- Пойду посмотрю, - Ансер хлопнул коня по боку, и Норнос тут же перешел на рысь.
Один из стражников остался, чтобы доложить начальству, а второй поспешил за Ансер. Проехав несколько сотен метров, он услышал крики и ругань. За поворотом показалась плотная толпа и огни. Несколько сотен человек полностью заблокировали улицу. На краю толпы стояло четырехэтажное деревянное здание, перед которым были свалены горы товаров. Блатт и его люди стояли вокруг, сдерживая толпу. Гигантский хвост, скалясь, стучал по щиту. Если бы Блатт его не останавливал, он бы уже давно полез в драку.
Ансер сначала сотворил «Обнаружение добра и зла», а затем наложил на камень в навершии Жезла Убежища заклинание «Свет». Яркий свет залил все вокруг, привлекая внимание. Норнос заржал и пошел вперед. Толпа расступилась, пропуская его. По пути Ансер осматривал людей. Это были точно не беженцы из Города Синей Воды, а те, кто покинул залив раньше. Город Синей Воды пал совсем недавно, и простые люди не могли так быстро добраться до Дурлага.
«Кто же это?»
Скорее всего, кто-то хотел его выжить отсюда. Кому это было выгодно?
Норнос прошел сквозь толпу и оказался в центре. Ансер достал Драконий золотой клинок. Сверкнул свет, и меч окутало яркое платиново-золотое сияние. Он поднял его и указал на толпу. Норнос шагнул вперед и пошел вдоль внутреннего кольца толпы. Сияние и холодный блеск клинка заставили людей в ужасе отпрянуть, многие падали на землю.
- Паладин! - кто-то вскрикнул, раскрыв личность Ансер, и толпа зашумела.
Многие из тех, кто хотел поживиться в мутной воде, были раздосадованы. Их обманули! Говорили, что это какой-то зарвавшийся аристократ, а оказался паладин! Это было слишком.
Когда Ансер объехал вокруг товаров, толпа отступила на несколько метров, но никто не смел и слова сказать. Наступила мертвая тишина.
Блатт почувствовал удовлетворение. Только что эти люди были так наглы, пользуясь своим численным превосходством, вымещали на них свою застарелую злобу. Эти люди - самые легкие жертвы для подстрекателей, инструменты в руках интриганов, а порой - и самые опасные.
Ансер взмахнул рукой, и меч, окутанный силой «Божественной кары», превратившись в полосу белого света, вонзился в землю в нескольких метрах от них, заставив толпу отшатнуться еще дальше. Он сделал это намеренно. Пользуясь моментом, он с помощью заклинания и костей просканировал толпу, но не нашел ни следов пожирателей разума, ни иллитидов. Это было нормально. Пожиратели разума были умны. Даже если это они спровоцировали толпу, они бы не остались ждать, пока их схватят.
Пожирателей разума не было, зато нашлось кое-что другое.