Глава 121: Беднее уже некуда
Личинки свежевателей разума рождались в яйцевых мешках, каждый из которых содержал тысячи яиц. Взрослые иллитиды помещали их на поверхность жидкости в мозговом бассейне. После вылупления личинки, похожие на пурпурно-красных головастиков длиной около трех дюймов, дышали жабрами и питались мозговой кашицей. Они обладали примитивной телепатией, что позволяло им общаться с верховным разумом и себе подобными. Поэтому носить с собой подобные вещи было крайне опасно - они могли привлечь других пожирателей разума или иллитидов.
Ансер вспомнил о подземной тюрьме в черной башне. Если взять нескольких смертников, позволить личинкам иллитидов их заразить, вырастить иллитидов, а затем убить, то прокачка пойдет как по маслу. Вот только новорожденные иллитиды были слабы. Им нужно было пожирать мозги и помощь верховного разума, чтобы быстро достичь зрелости, так что опыта за них, скорее всего, дадут не так много, как ожидалось. Мысль о порабощении иллитидов он тут же отбросил. Это было не просто рискованно, а самоубийственно. То же самое касалось и добровольного заражения. Хоть это и давало псионические способности, но то существо, которое выживало, уже не было тобой!
«Пока запру их в тюрьме черной башни. Надеюсь, с голоду не помрут».
Черная башня находилась в другом измерении, так что личинки иллитидов, даже если бы кричали во все горло, не смогли бы связаться ни со своими сородичами, ни с верховным разумом.
Он достал Жезл Убежища и через проекцию посмотрел, что происходит внутри. Оказалось, энт Старый Мох уже проснулся и вместо Блатта командовал кобольдами, которые чинили площадь и убирали остров. Энты жили долго, и хоть не отличались высоким интеллектом, но знали многое. Он свободно говорил на Драконьем, Эльфийском и Общем языке Фейруна. Он также оживил два дерева, сделав их надсмотрщиками. Хоть у деревьев и не было мозгов, они служили продолжением его рук, наставляя и обучая кобольдов. После работы ожившие деревья могли выбрать подходящее место и снова укорениться. Со временем леса на острове станут более упорядоченными.
- Неплохо, - с удовлетворением кивнул Ансер.
Под присмотром энта никто не осмелится бунтовать, так что за безопасность Холлревина можно было не беспокоиться. С помощью Метки Эдема он связался с Блаттом и через несколько десятков секунд призвал его к себе. Блатт, пошатнувшись и устояв на ногах, огляделся. Увидев оживленные улицы, он вытаращил глаза:
- Так вот он какой, Дурлаг! Тогда устроим большую закупку!
Сейчас в Холлревине было слишком пусто, ничего не было.
- Я о том же, - Ансер снял с пояса «Кошель ценностей» и бросил его Блатту. - Там меньше двух тысяч золотых и несколько драгоценных камней. Если не хватит, бери в долг, я потом еще у кого-нибудь займу. Кроме еды, инструментов, семян и бытовых вещей, постарайся купить побольше живности: рыбы, мелких животных. Нужно как-то наладить экосистему. Я приду за товаром вечером.
Остров был большим, с лесами, реками, озерами и морем. Не использовать все это было бы расточительством. Стоило лишь создать полноценную экосистему, и еда будет появляться сама собой, без необходимости зависеть от внешнего мира.
- Не волнуйся, я понял, - Блатт не знал слова «экосистема», но уловил суть.
Он вместе с Гигантским хвостом и Финном с энтузиазмом ушел, готовый к великим делам.
Ансер свернул в переулок и, убедившись, что никого нет, незаметно телепортировался в Холлревин. Энт Старый Мох, увидев его, тяжелой поступью подбежал, снова сломав несколько плит.
- Стой! - Ансер поспешно остановил его и, подъехав, указал на лес. - Ты слишком тяжелый. Оставайся на острове, днем помогай командовать кобольдами…
- Я знаю, - Старый Мох развел ветвями с видом, будто это само собой разумеется. - Все сломано, нужно переделывать.
Ансер замер. Неужели Старый Мох думал, что все маги так же богаты, как хозяин черной башни?
- Пока переделывать не на что, у нас нет денег. Можем лишь немного подремонтировать, так что будь осторожнее, - терпеливо объяснил он.
- О… ты можешь переписывать магические свитки или варить зелья на продажу. Так и появятся деньги, - как ни в чем не бывало сказал энт.
Ансер словно ударило молнией. Он бессильно вздохнул и махнул веткой.
- Занимайся своими делами.
Он спрыгнул с коня, велел Норносу погулять и молча пошел к черной башне.
«Может, стоит изучить алхимию или что-то в этом роде?»
Честно говоря, он предпочитал решать проблемы с помощью заклинаний. Алхимия, создание свитков и прочее требовали много времени на обучение и практику, их нельзя было освоить за пару дней.
«Подожду, пока все успокоится».
Он вошел в башню и спустился на второй подземный этаж. Это была тюрьма, состоявшая из нескольких десятков камер разной планировки, очевидно, для разных целей. Кости из них уже убрали, было чисто, без запаха и зловещей атмосферы. Ансер поместил сосуд с мозговой жидкостью в герметичную камеру из черного камня и запер дверь. Магический замок был частью башни, и его можно было открыть только с помощью Метки Эдема соответствующего уровня доступа. Он установил самый высокий уровень, чтобы никто, кроме него, не мог войти.
«Пока так».
Избавившись от опасного предмета, он почувствовал облегчение и пошел осматривать башню. Туши животных, которые он телепортировал вчера, были разделаны и хранились в другом леднике. Льда там было маловато, так что он добавил несколько «Ледяных лучей», чтобы понизить температуру. Башню уже успели убрать дочиста, в основном благодаря ожившим метлам. Если бы Блатт и его команда делали это в одиночку, они бы и за год не справились. Каждый этаж башни занимал две тысячи квадратных метров, а внутренний диаметр превышал 45 метров - она была огромной.
Ансер поднялся на верхний этаж. Комнат здесь было немного, и каждая была очень большой. Снаружи шла круговая галерея, с которой открывался вид на весь остров. Судя по планировке, это были личные покои хозяина башни: для отдыха, чтения, медитаций, созерцания… Посредине находился круглый подиум диаметром пять метров и высотой полметра, покрытый различными узорами. Вероятно, это был какой-то магический круг, но он не излучал никакой магии. По словам Старого Мха, верхняя часть башни была разрушена, так что это, скорее всего, лишь основание круга.
«Вот она, печаль невежды. Надо будет попросить у Илис пару книг для изучения», - он сел на край подиума и, запрокинув голову, стал разглядывать свод башни. Он тоже был покрыт странными, причудливыми узорами, от долгого взгляда на которые начинала кружиться голова.
Внезапно он услышал кошачье мяуканье. Резко встав, он обернулся и увидел парящую за его спиной фиолетовую с золотыми узорами магическую книгу. На ней сидел черный кот и с любопытством смотрел на него своими большими, как бусины, глазами.
- Книга Кастеллы! - прищурился Ансер, удивленный. - Ты можешь выходить?
Это означало, что книга обладала разумом и правами доступа не ниже его собственных, иначе она не смогла бы свободно попасть на верхний этаж башни.
Черный кот на этот раз не спрятался, а серьезно кивнул и, подняв лапку, похлопал по книге под собой.
- Ты хочешь, чтобы я взял эту книгу? - осторожно спросил Ансер.
- Мяу… - черный кот снова кивнул.
- Что это? Это опасно? - Ансер не решался двигаться. Прежний хозяин башни, скорее всего, был легендарным магом, и его вещи не могли быть простыми.
Черный кот на мгновение замешкался, а потом… снова кивнул.
Ансер замер и быстро отступил на несколько шагов.
- Тогда, пожалуйста, вернись на место. Думаю, я еще не готов, - серьезно сказал он, указывая на пол.
Черный кот, склонив голову набок, некоторое время изучал его, а затем исчез в книге. В следующую секунду книга растворилась в воздухе, словно ее и не было.
«Она может телепортироваться? А я сюда по лестнице взбирался! Так кто здесь хозяин?!» - Ансер был потрясен.
Эта магическая книга, вероятно, была самым качественным магическим предметом, который он когда-либо видел, как минимум легендарного качества. Вот только он не знал, исходила ли опасность от самой книги или от какого-то проклятия, наложенного на нее. Кости не могли ее определить, и он был бессилен. Впрочем, их способность была связана с его собственной силой. Если он будет стабильно повышать уровень, то рано или поздно сможет разгадать все тайны.
С этой мыслью он сел на подиум и погрузился в свое сознание. Не успел он даже посмотреть на свою карточку персонажа, как заметил, что на серебряном двадцатиграннике зажегся шестой символ.
«Хм, что-то не так».
Он каждую ночь проверял кости и карточку. Еще вчера этому символу не хватало маленького уголка, и казалось, что для его активации потребуется как минимум одно крупное сражение. Сегодняшний бой нельзя было назвать ожесточенным, он получил всего несколько сотен очков опыта.
«Возможно… последствия были значительными!» - предположил он.