Глава 120: Сосуд с мозговой жидкостью
Ансер поднял руку и выпустил «Ледяной луч». Лазутчик, катавшийся по земле, превратился в ледяную статую. В жаркий день от него валил густой холодный пар, и у всех, кто это видел, по спине пробегал холодок.
[Цель убита. Получено 25 очков боевого опыта]
Он не обратил на это внимания. Боковым зрением он скользнул по толпе. Мэтью, смешавшись с зеваками, с живым интересом наблюдал за происходящим и не пытался сбежать.
«Как же хорошо притворяется».
Ансер решил пока оставить его в покое и, выпуская один «Ледяной луч» за другим, принялся добивать остальных, делая вид, будто пришел именно за этими шпионами. Зрители, увидев, что кого-то действительно поймали, перестали бояться и с любопытством наблюдали, а некоторые даже аплодировали. Что тут скажешь, какие люди, такие и нравы.
В толпе Мэтью, возбужденно указывая на Ансер, хвастался окружающим:
- Это мой друг, мы вместе сражались…
- Правда, что ли?
Кто-то сомневался, кто-то пытался подойти поближе, чтобы завести знакомство… Бой подходил к концу. Ансер, делая вид, что поправляет плащ, незаметно активировал «Истинное зрение» и, прикрываясь рукой, быстро окинул взглядом толпу, а затем тут же опустил голову.
«Еще один!»
Кроме Мэтью, у одного из его спутников-авантюристов в голове тоже проявилась псионическая реакция, только слабее.
«Неужели это личинка иллитида?»
Он деактивировал «Истинное зрение» и, повернувшись, поманил Квентина.
Квентин быстро подошел.
- Он среди них? - тихо спросил он.
- Унесите все тела и разгоните толпу, - коротко ответил Ансер.
Квентин не понял его намерений, но решил подыграть. Сделав радостное лицо, он подошел к месту боя.
- Немедленно убрать тела! Нам нужно в другое место, быстрее, быстрее!..
Стражники тут же засуетились.
«Кража тела» пожирателя разума действовала только на небольших или средних существ в пределах нескольких футов, которые не могли сопротивляться. Если жертва была слишком сильной, ее нужно было сначала довести до полусмерти. Теоретически, он не мог вселяться в мертвых, но если цель только что умерла, он мог сожрать ее мозг и спрятаться в черепной коробке. Унести тела и разогнать толпу было необходимо, чтобы он не использовал чужие мозги как трамплин для бегства или укрытия. Если бы они этого не знали, пожиратель разума мог бы легко сбежать, а потом он бы нашел тысячу и один способ отомстить: использовать связи своей жертвы, чтобы подставить их, или натравить на них своих сородичей…
Когда тела убрали, Квентин с нетерпеливым видом махнул рукой.
- Расходитесь, расходитесь…
Ансер, видя, что Мэтью собирается уходить, откинул капюшон и, подъехав к нему, издалека улыбнулся и помахал рукой.
- Пойдем, выпьем вместе.
Мэтью, сияя от радости, протиснулся сквозь толпу, не переставая болтать:
- Я же вам говорил, это мой друг!
Квентин и остальные с удивлением посмотрели на него, не понимая, что он задумал. Ансер улыбался во весь рот, словно встретил старого друга, которого не видел много лет. Но в следующую секунду Сфера стихий внезапно застыла в воздухе и загудела.
- બર્નિંગરે!
«Метамагия: Ускоренное + Ищущее + Усиленное» + «Усиленный палящий луч»!
Улыбка все еще играла на его лице, а звенящие драконьи слова прозвучали как теплое приветствие. Он поднял руку, посылая огненный привет! Четыре огненных луча вырвались наружу и, сверкнув в воздухе, исчезли.
Бам-бам-бам-бам!
Голова Мэтью взорвалась. Обугленные кости и куски плоти, объятые пламенем, разлетелись во все стороны, обнажив пустую черепную коробку. В тот же миг на земле появилось похожее на голый мозг существо с четырьмя когтями. При виде его у многих по коже побежали мурашки, и их охватило сильное чувство отвращения.
[…Пожиратель разума поражен. Получено 19 единиц урона огнем. Текущее здоровье: 11/30]
Череп авантюриста был крепким, но не мог выдержать усиленный «Палящий луч» третьего круга. Пожиратель разума был ранен. Он стремительно бросился бежать с поразительной скоростью. Ему нужно было лишь добраться до толпы, использовать «Поглощение интеллекта» в сочетании с «Кражей тела», и он снова обрел бы живую марионетку.
Ансер без колебаний поднял руку и мгновенно сотворил «Волшебную стрелу». Три светящихся снаряда устремились в погоню и, один за другим врезавшись в тело пожирателя разума, отбросили его в сторону. Он рухнул на землю и замер.
[Цель убита. Получено 450 очков боевого опыта]
Окружающие только сейчас пришли в себя. Сначала они были поражены тем, как Ансер, смеясь и болтая, убил человека, а потом их напугало внезапно появившееся чудовище. Все произошло так быстро, что их сердца бешено колотились.
Ансер повернулся к толпе. Спутники Мэтью пытались сбежать, но их остановила стража. Он подошел к авантюристу, который, возможно, был заражен, и внимательно посмотрел на его глаза и кожу.
- Как тебя зовут?
Взгляд того на мгновение затуманился.
- Фолгар… Я не очень хорошо знал Мэтью… - испуганно пробормотал он.
- Что Мэтью делал с тобой в последние несколько десятков минут? - допытывался Ансер.
- А?.. - авантюрист выглядел растерянным.
Илис приземлилась рядом с Ансер. Взглянув на труп пожирателя разума, она с любопытством спросила:
- Что с ним?
- Заражен личинкой иллитида. Не больше часа назад, - предположил Ансер.
Обычно личинка иллитида в течение часа полностью стирала личность и память носителя. За семь дней тело полностью трансформировалось: кожа становилась серо-фиолетовой, на голове вырастали четыре щупальца, а внутренние органы перестраивались для псионического метаболизма. В конце концов, носитель превращался в иллитида.
- Здесь много любопытных глаз. Давайте сначала отведем его в тюрьму, - предложил Квентин.
- Хорошо, - согласилась Илис.
- Да, - кивнул Ансер. Он подошел к телу Мэтью, обыскал его и нашел фиолетовый сосуд размером с ладонь, по форме напоминающий оливку. Кости слегка качнулись, и появилась информация о предмете:
[Сосуд с мозговой жидкостью, редкий. Личинки иллитидов: 6/10]
Ансер похолодел. Четырех личинок не хватало. Кроме этого Фолгара, еще трое были неизвестно где.
«Возможно, они погибли».
Он мало что знал об этих тварях, но предполагал, что у них должен быть определенный процент выживаемости, и вне мозгового бассейна им было не так-то просто выжить.
Илис, заметив, что с ним что-то не так, тут же приказала обыскать остальных авантюристов, но после долгих поисков ничего не нашли. Она велела Квентину осторожно забрать тела и вместе с задержанными доставить их в тюрьму, а также отправила людей обыскать таверну „Летящий дракон“, где они остановились. Любые подозрительные предметы и люди должны были быть доставлены на допрос.
Ансер было не по себе. Он убрал сосуд, активировал «Амулет истинного зрения», вскочил на Норноса и поскакал по улицам. Мир перед его глазами стал многослойным, сказочным, но в то же время невероятно реальным. Никакая маскировка или невидимость не могли от него укрыться.
Через десять минут эффект исчез. Он не нашел ни следов пожирателей разума, ни иллитидов.
«Возможно, он использовал их по пути. Нужно будет допросить их и выяснить маршрут», - со вздохом подумал Ансер, решив больше не зацикливаться на этом. В мире было полно опасностей и помимо иллитидов. Нужно просто быть начеку, а не накручивать себя.
Илис все это время следовала за Ансер. Увидев, что он остановился, она тут же приземлилась и зависла рядом с ним.
- Что это?
Ансер достал сосуд и бросил ей.
- Сосуд с мозговой жидкостью. Внутри шесть личинок иллитидов, - с мрачным видом произнес он.
Илис поймала его, но тут же, словно от удара током, бросила обратно и с силой встряхнула руками.
- Откуда у вас такая вещь?
- А я откуда знаю? - хмыкнул Ансер и убрал сосуд в мешок из драконьей кожи.
- Вы не собираетесь его уничтожить? Зачем он вам? - с подозрением спросила Илис. - Только не вздумайте проводить какие-нибудь опасные эксперименты. Это не шутки.
Ансер рассмеялся.
- Вы же получили классическое образование мага? Почему в вас нет ни капли духа исследователя?
- Потому что я знаю свои пределы, - Илис искоса взглянула на него и, развернув ковер самолет, улетела.
Дело было серьезное, и она собиралась лично участвовать в дальнейшем расследовании, связанном с этими авантюристами. Ансер смотрел ей вслед, и в его голове роились мысли.
«Сосуд с мозговой жидкостью…»