Глава 118: Рыцари Жаклин
- Идемте, - Илис первой поспешила вниз. - Как долго действует ваше «Истинное зрение»?
- Осталось двадцать минут, - ответил Ансер.
- Мы сейчас соберем руководство совета. Вы поможете мне проверить их, боюсь, как бы они не оказались одержимы, - в глазах Илис мелькнула тревога.
- Без проблем. А людей в замке проверить нужно? - предложил Ансер.
- Не нужно. Любое существо со злыми намерениями или злым мировоззрением, стоит ему ступить на территорию замка, тут же будет помечено магией, - Илис искоса взглянула на него, и уголки ее губ слегка приподнялись.
«О-о…» - глаза Ансер блеснули. Неудивительно, что в замок никто не хотел приходить. Эта защитная магия была довольно неприятной, даже радикальной. А что, если кто-то из прямых наследников крепости Жаклин окажется злого мировоззрения?
Илис, войдя в главный зал, нажала на глаз барельефа в виде чудовища на стене. По всему замку разнесся пронзительный сигнал тревоги. После этого она встала у входа и стала ждать.
Прошло около четверти часа. Раздался четкий цокот копыт. С другой стороны стройными рядами приближались отряды тяжеловооруженных рыцарей. Вороные кони, черные доспехи, черные шлемы, герб с фиолетовым цветком - их вид внушал трепет. Ансер посмотрел вдаль. Крепость Жаклин была довольно большой, он не успел ее всю осмотреть и не ожидал, что здесь скрывается такая мощная военная сила.
Он насчитал семьдесят два человека, все как на подбор высокие и крепкие, выстроенные в семь рядов по десять колонн. Они заполнили все поле зрения, и это зрелище впечатляло больше, чем несколько сотен обычных солдат.
«Сколько же здесь профессиональных бойцов. Вот это богатство».
С помощью костей он проверил нескольких из них. Почти все, кто стоял в первых рядах, были авантюристами.
- Ну как? - Илис, казалось, была довольна выражением лица Ансер, и на ее губах играла легкая улыбка.
- Впечатляет. Наверное, это стоило немалых денег? - с восхищением произнес Ансер.
- Такое за деньги не купишь, - Илис вскинула подбородок с легкой ноткой гордости. - В Ордене рыцарей Жаклин всего сто с лишним человек, еще несколько отрядов я отправила с поручениями. Все рыцари воспитаны в нашей семье, пятая часть из них - профессиональные бойцы, абсолютно преданные…
У ордена была еще сотня человек вспомогательных войск, тоже на конях, но в короткие походы их не брали. К тому же, орден, в отличие от гарнизона замка, не привлекался к обычным заданиям. Кроме тренировок, их делом была только война.
Ансер лишь кивнул, про себя подумав, что Илис могла бы и не вдаваться в такие подробности.
- Такой большой отряд. Не распугаем ли мы противника?
Изначально он планировал просто пойти и схватить одержимого. Если бы тот сбежал, возникли бы проблемы. Илис он взял с собой в основном для того, чтобы избежать недоразумений: беспричинное нападение на улице могло вызвать у совета ненужные подозрения.
- Ничего. Сначала убедимся, что в руководстве нет предателей, а потом будем проводить регулярные проверки. Для такого дела нужно много людей, тихо это не сделаешь, - Илис достала ковер-самолет, запрыгнула на него и жестом пригласила Ансер.
- Не нужно, у меня есть конь, он за воротами, - не успел он договорить, как снаружи раздалось ржание.
- Я знаю, господин Ансер Холлревин, - отчетливо произнесла Илис.
Сегодня утром она выходила не только для того, чтобы разместить заказ и связаться с друзьями по поводу воскрешения Стора. Она также собрала множество сведений, в том числе и слухи, связанные с Ансер.
Ансер остался невозмутим.
- Пойдемте, нельзя медлить.
Сказав это, он расправил крылья бабочки, перелетел через стену и плавно опустился на спину Норноса.
Норнос парил над землей. Он был огромен, но приземлился легко и рысцой побежал в сторону Дурлага. Гигантский хвост широкими шагами последовал за ним. Сзади с грохотом распахнулись ворота замка, и гулкий стук копыт начал быстро приближаться.
Илис на ковре-самолете летела рядом с Ансер, внимательно разглядывая Норноса и подковы на его копытах. Ее глаза горели, в них промелькнул огонек.
- Что это за существо? Никогда такого не видела.
- Фейская лошадь. Можете звать его Норнос.
- Действительно необычный. Но я все же предпочитаю ковер-самолет.
Не успела она договорить, как со свистом взмыла ввысь с поразительной скоростью. Норнос, поняв ее слова, обиженно фыркнул и изо всех сил рванул вперед. Его мышцы вздулись, он вытянулся в струну, словно летел над самой землей. Но скорость ковра-самолета была сравнима со скоростью виверны, да и летел он по прямой - куда ему было за ним угнаться. Видя, что он не сдается, Ансер наложил на него заклинание «Ускоренное отступление». Скорость тут же возросла, и он, хоть и с трудом, но смог угнаться, не отстав слишком далеко.
Несколько километров пролетели в мгновение ока. Приближаясь к городу, Норнос замедлил шаг, тяжело дыша. Его глаза, устремленные в небо, были круглыми, как блюдца. Впервые в своей лошадиной, нет, фейской жизни он так сильно захотел летать! Ансер почувствовал его настроение и с силой потрепал его по большой голове.
«Какой азартный. Впереди еще целая жизнь, куда спешить».
В этот момент подлетела Илис. В ее глазах плясали смешинки, а алые губы насмешливо произнесли:
- Ц-ц-ц…
Норнос тут же вскинул голову и вызывающе посмотрел на нее.
- Не дразните его, займемся делом, - с улыбкой сказал Ансер. Он не ожидал от Илис такого злого чувства юмора. Норнос был очень упрям, и когда он заводился, с ним было трудно справиться.
- Я уже все распорядилась. Четверо ворот немедленно блокируются, только на вход, - Илис посерьезнела и поманила его рукой. - Мы идем в штаб-квартиру совета. Дальше дело за вами.
- Хорошо.
Штаб-квартира совета находилась в северной части города и представляла собой комплекс из десятка деревянных зданий, где постоянно сновали люди. Это был политический центр Дурлага: управление, охрана порядка, торговля, налоги - все было сосредоточено здесь.
Рыцарский орден выслал несколько отрядов, чтобы передать приказы и заблокировать ворота. Остальные последовали за Илис в штаб-квартиру, вызвав своим грозным видом большой переполох. Илис провела Ансер в самое большое четырехэтажное здание и оставила его ждать на верхнем этаже.
Примерно через полчаса собрались все высокопоставленные лица: кроме пяти членов совета, было еще несколько чиновников, отвечающих за городское хозяйство, охрану порядка и налоги. Илис пригласила всех сесть и бросила взгляд на Ансер. Тот понял ее, активировал «Амулет истинного зрения» и внимательно всех осмотрел. Все было в порядке, ни пожирателей разума, ни иллитидов. Более того, среди этих десяти с лишним человек не было ни одного со злым мировоззрением. Раз уж они смогли устоять перед золотом Амна, значит, у них были свои принципы. Впрочем, это было логично. Илис устроила такое представление, что любой, у кого была нечиста совесть, ни за что бы не явился.
- Что-то еще случилось? - устало спросил седовласый старик с орлиным носом. Его взгляд скользнул по Ансер и остановился на Илис.
Совет был основан Стором. Он не особо вмешивался в дела, но его авторитет был непререкаем, и его слово было законом, что избавляло совет от междоусобиц. Илис была еще большей домоседкой, и многие дела вел старый дворецкий, но ее личная сила и мощь крепости Жаклин уступали только Стору, и по умолчанию она считалась его преемницей. Поэтому никто не подозревал ее в каких-либо корыстных замыслах.
- Дядя Квентин, в городе обнаружен пожиратель разума. На всякий случай я решила собрать вас всех и проверить… - мягко объяснила Илис.
- Пожиратель разума? - Квентин резко встал, его лицо стало серьезным.
Большинство присутствующих выглядели растерянно, очевидно, не зная, что это за тварь. Илис терпеливо все объяснила, и когда она закончила, поднялся шум. Новость о Сторе и так всех выбила из колеи, а тут еще одна напасть.
- На нас нацелились иллитиды?
- Хотят превратить нас во вторые Врата Балдура? Не выйдет…
- Не хвастайся, сначала найди этого иллитида.
- Если бы только председатель Стор был здесь…
- Тише…
- …
- Тихо! - Квентин с силой ударил по столу и обвел всех грозным взглядом. - Что за паника? Всего лишь один пожиратель разума.
Илис кивнула в знак согласия.
- Именно. Я предполагаю, что это лишь щупальце иллитидов, которым они прощупывают Фейрун. Настоящее проникновение еще не началось, бояться нечего.
- Где этот пожиратель разума? - Квентин повернулся и впился взглядом в Ансер.
Остальные, увидев это, тоже посмотрели на него с любопытством.
- Этого господина зовут Ансер. Это он обнаружил пожирателя разума и помог мне вернуть Стора… - Илис с улыбкой встала рядом с Ансер. Ее намек был очевиден.
Ансер с суровым видом кивнул присутствующим.
- Добрый день, господа.
- Я знаю вас, Рыцарь Пепла! - голос Квентина стал громче и прозвучал на всю комнату.