Глава 116: Холлревин
Раннее утро. Яркий солнечный свет проникал сквозь стекло, заливая комнату. Ансер сел в кровати, оглядел уютно обставленные покои и снова откинулся на подушки.
«Приснилось? Странно».
С тех пор как он стал авантюристом, ему почти не снились сны, а качество сна становилось все лучше. Он встал с кровати. В комнате все было как обычно, с телом тоже не было никаких странностей, наоборот, он чувствовал себя полным сил, магия переполняла его - состояние было превосходным.
«Неужели по женщинам соскучился?»
Он хмыкнул, решив, что, должно быть, просто слишком много нервничал в последнее время.
«Интересно, как там амнийцы? Хорошо ли им спалось?»
При этой мысли он почувствовал нетерпение, странно усмехнулся, быстро оделся, умылся и вышел. За дверью его ждал слуга. Увидев его, он поклонился и проводил в столовую. Завтрак был уже готов, но он был один, больше никого не было. Старый дворецкий сказал, что Илис ушла рано утром, скорее всего, в город.
Ансер завтракал в одиночестве, а старый дворецкий и слуги прислуживали ему, создавая иллюзию, будто он - хозяин замка.
«Неудивительно, что все хотят быть аристократами. Приятное чувство».
После еды он взлетел на крепостную стену и, приставив к глазу подзорную трубу, стал наблюдать за лагерем амнийцев. Но там было пусто. Все палатки исчезли, не было ни души, лишь беспорядок на земле.
«Похоже, уходили в спешке».
Амнийцы, должно быть, заметили проблему, но не смогли определить ее источник и из осторожности решили временно отступить. Это отступление было как раз на руку Ансер. К югу от Дурлага находился важный город - Нашкель. Он располагался у Туманных гор и был ключевыми воротами в королевство Амн. Он также принадлежал Амну и имел огромное стратегическое значение, служа плацдармом для их продвижения на север.
Как только проклятые сокровища попадут в Нашкель и войдут в оборот, это, вероятно, вызовет еще большую панику и хаос, и Амну станет не до внешних проблем. Проклятие сокровищницы не убивало, но изматывало. Ансер был в прекрасном настроении. С Изумрудным Королевством и так хватало хлопот, а тут еще и Амн не унимался. Пусть теперь им будет чем заняться.
«Я еще и повешу на них клеймо предателей». Он решил как следует «прорекламировать» Амн.
В этот момент с дальнего расстояния к нему быстро приближалась черная точка. Когда она подлетела ближе, оказалось, что это ковер-самолет, на котором сидела фигура в развевающемся фиолетовом плаще. Ковер-самолет внезапно сменил курс, подлетел прямо к Ансер и завис перед ним. Илис с тревогой в глазах долго смотрела на него, не говоря ни слова.
- Что случилось? - Ансер стало не по себе от ее взгляда.
- Врата Балдура… пали! - тихо сказала Илис, словно боясь его напугать.
Ансер нахмурился.
- Верхний город или все?
- Кроме Ливингтона на южном берегу, все остальные районы захвачены подземными тварями. Говорят… три великих герцога погибли, - Илис поправила растрепанные ветром волосы, но ее взгляд был прикован к Ансер.
- Какая жалость, - Ансер вздохнул с облегчением. Все, кто был ему дорог - Ланс, Захир, Торадин, - находились в Ливингтоне. Падение Врат Балдура было ожидаемо. В конце концов, все это было не случайностью, а давно спланированной операцией.
- Неужели во Вратах Балдура у вас не было никого, кто был бы вам дорог? - Илис чувствовала, что реакция Ансер была ненормальной.
Ансер посмотрел вдаль с безразличным видом.
- Мои родители, наставник, одноклассники - все мертвы. Всю оставшуюся жизнь меня будет сопровождать лишь магия. О чем тут горевать?
Илис замолчала. Ей вдруг показалось, что не стоило этого спрашивать.
Ансер и не подозревал о ее мыслях. Он просто говорил с точки зрения своего предшественника, не придавая этому особого значения.
- Когда ушли амнийцы?
Илис очнулась от своих мыслей.
- Я спрашивала. Они отступили на рассвете.
- Как вы думаете, они еще вернутся?
- Нет! - отрезала Илис. Она указала палочкой в сторону Залива Когтя. - На линии Город Синей Воды - Кэндлкип были замечены следы зеленого дракона и многочисленных отрядов гвардии виверн. Изумрудное Королевство Абейра, похоже, готовится к мести, и Кэндлкип, Берегост и Нашкель будут первыми на их пути. Амнийцам будет не до нас.
Хотя Нашкель и находился к юго-западу от Дурлага, он стоял на прибрежном тракте, был легкодоступен и, следовательно, более уязвим для атак. Дурлаг же, с запада прикрытый Лесом Динозавров, был в относительно большей безопасности.
- Звучит неплохо, - усмехнулся Ансер. После стольких скитаний он наконец-то оказался в тылу.
Постоянные бои, конечно, доставляли удовольствие, и уровень рос быстро, но нервное напряжение было велико. Отдохнуть немного в тылу и заодно посмотреть на силы Амна было неплохой идеей. Амн вечно со всеми задирался, вел себя надменно. Что ж, плодородные земли Изумрудной равнины прямо перед ними - посмотрим, хватит ли у них сил их взять.
- Я разместила в гильдии „Наблюдателей“ заказ на поиск предметов для воскрешения. Если у вас будут какие-то каналы, поспрашивайте, пожалуйста, - в голосе Илис слышалась настойчивость. - И еще, поменьше выходите из замка. Амнийцы не станут нападать большими силами, но могут послать элитных убийц за вами.
- Да, я знаю, - Ансер считал, что всегда был достаточно осторожен.
Дав наставление, Илис отправилась в столовую завтракать. Ансер же, словно назло ей, демонстративно взлетел из замка и на низкой высоте полетел в город. Он сделал это намеренно, чтобы жители Дурлага видели, что он вышел из крепости Жаклин, и это вызвало бы у них определенное доверие, что облегчило бы ему наем людей.
В каждом городе были организации, похожие на посреднические агентства, и многие гильдии также выполняли эту функцию, помогая нанимать людей, закупать припасы и экономя много времени. Расспрашивая прохожих, Ансер нашел гильдию каменщиков. Эта гильдия напоминала биржу труда из его прошлой жизни. Здесь можно было найти не только ремесленников, но и любую рабочую силу для городского строительства. Многие из них были крестьянами, потерявшими свои земли. Нанимать тех, у кого была земля, было бессмысленно - они не стали бы рисковать. Лишь те, кто оказался в безвыходном положении, могли поверить такому чужаку, как Ансер.
Здание гильдии каменщиков было небольшим, но уникальным. Оно словно сочетало в себе все стили, и даже декоративные фрески, скульптуры и перила менялись на каждом шагу, служа одновременно и демонстрацией мастерства, и визитной карточкой.
Едва Ансер переступил порог, как к нему подбежал полурослик.
- Добро пожаловать, уважаемый гость! Чем могу помочь? - полурослик был одет в сшитый на заказ маленький фрак, и его усы „восьмеркой“ смешно подрагивали при разговоре.
- Мне нужны люди. В моих владениях много невозделанной земли, абсолютно безопасно, налог - сорок процентов, - Ансер без обиняков изложил свою цель.
Сорок процентов - это было совсем немного. В большинстве мест налог на землю превышал 50%, и помимо этого были еще всякие поборы. Многие крестьяне, проработав год, не могли оставить себе даже семян на следующий посев.
- Простите, а где находятся ваши владения? - осторожно спросил полурослик.
- В Холлревине. Это очень далеко, и вернуться оттуда будет трудно, - Ансер не стал ничего скрывать, чтобы потом не было недоразумений. - Я могу гарантировать их безопасность. Спросите, может, кто-то согласится.
- Холлревин… - пробормотал полурослик с растерянным видом.
- Ансер?! - внезапно раздался голос из-за двери.