Глава 114: В роли бога богатства
В этот вечер был семейный ужин, а не традиционный банкет, где блюда подают поочередно, - почти все яства выставили на стол сразу. Угощение было обильным, стол буквально ломился от еды. Видно было, что повар замка сегодня постарался. Главным блюдом были пироги, которые ели руками, а фирменными блюдами шефа - ребрышки в самбийском меду и рагу из дичи по-дурагски. Мясных блюд было больше половины.
Это было как раз по вкусу Ансер. В последнее время его особенно тянуло на мясо, а так как он голодал весь день, то не стал стесняться и ел в свое удовольствие. Впрочем, из-за того, что блюда подавались порционно, многие из них стояли далеко, и все, что он хотел попробовать, ему приносил слуга, предварительно нарезав. От этого слуга, обслуживавший его, был постоянно занят.
Пожилая женщина ела очень мало, лишь молча наблюдала за ним, и ее лицо выражало все большее удовлетворение. Глядя, как он с аппетитом ест, Илис и сама как-то повеселела, и тень печали на ее лице рассеялась.
Когда Ансер почти наелся, Илис тихо спросила:
- Ансер, у вас есть магические предметы для воскрешения?
Ансер допил последний глоток вина и покачал головой.
- Нет. Вы хотите спасти Стора?
- Да, - в голосе Илис прозвучало разочарование. Она оперлась локтем о стол и прижала длинные пальцы к вискам. - Он не должен умереть. Если бы не он, Дурлаг давно бы перешел в другие руки…
Дурлаг был вольным городком, который также называли городом авантюристов. Благодаря близости к богатому ресурсами Лесу Динозавров и торговому пути, он привлекал множество искателей приключений и гильдий. Крепость Жаклин была построена в те времена дедом Илис. Раньше в Дурлаге царил хаос, пока после трагической гибели родителей Илис в городе не появился воин по имени Стор. Любого, кто смел беспокоить или посягать на крепость Жаклин, он без исключения распинал на крестах на окраине Леса Динозавров.
Когда талант Илис к магии чародея начал раскрываться, никто уже не смел связываться с крепостью Жаклин. Но Стор не ушел. Вместо этого он основал совет, в котором представители разных фракций совместно управляли Дурлагом. Всего было семь мест, и одно из них принадлежало крепости Жаклин.
Но где земля не пахана, там нет споров, а где пахана - там они есть! Амн положил глаз на этот городок. После неудачной попытки интригами расколоть совет, они перешли к открытой атаке. Но они недооценили решимость и силу воина, стоявшего на вершине человеческих возможностей. Потерпев несколько крупных поражений, Амн прекратил лобовые атаки и последние несколько лет вел себя тихо.
Несколько дней назад над городом пролетел взрослый зеленый дракон. Его никто не трогал, но вчера он по какой-то причине внезапно появился снова и, обезумев, напал на Дурлаг. Погибло очень много людей. Стор прожил здесь больше двадцати лет, здесь были все его знакомые. Как он мог остаться в стороне? Он бросился в погоню за драконом. Илис, вернувшись и узнав о случившемся, тут же на ковре-самолете полетела за ним, но было уже слишком поздно.
- Сейчас большинство магических свитков не работает, с магическими предметами тоже проблемы. Даже если пытаться купить что-то в гильдиях, боюсь, будет уже поздно, - со вздохом сказал Ансер.
- Шанс еще есть, - поджала губы Илис. - Я поместила его тело под особые сохраняющие чары. Если в течение полугода удастся найти предмет с эффектом воскрешения, его можно будет спасти.
«Полгода…» - Ансер причмокнул губами. Такой срок действительно давал большую надежду.
- Я пока не сообщила об этом совету, боюсь вызвать панику. Но долго это скрывать не получится, - Илис откинулась на спинку стула и отрешенно уставилась на роспись на потолке.
Ансер промолчал. Он ничем не мог помочь. Все это было явно спланировано. Амн не гнушался никакими методами. Нанести удар в спину во время внутреннего и внешнего кризиса - это было действительно мерзко. Но они были сильны, и как бы ты ни был недоволен, приходилось с этим мириться.
Он вдруг вспомнил о своем мешке из драконьей кожи. Он был набит до отказа, но лишь два-три предмета были стоящими, на остальные не стоило тратить свою кровь. Использовать их без очищения было нельзя, выбрасывать - значит вредить другим, а не выбрасывать - занимать место.
«А что, если подбросить все это людям из Амна? Распределить проклятие сокровищницы, и тогда можно не бояться, что однажды какой-нибудь дракон придет за мной, „вором“».
«В конце концов, на мне нет ни проклятия, ни сокровищ. Явно не я украл».
- Люди из Амна ушли?
- Нет, отошли на пару лиг к югу. Может, еще вернутся, - Илис странно на него посмотрела, не понимая, к чему он это спрашивает. Судя по ее недолгому знакомству с Ансер, он был неплохим, но весьма прагматичным человеком, и вряд ли бы стал рисковать собой, изображая спасителя.
- Ясно, - глаза Ансер блеснули, у него созрел план. - Кстати, вы знаете, как обрабатывать драконье мясо? Знакомы с мастерами, которые занимаются подобными материалами?
Здесь, в городе авантюристов, таких специалистов должно было быть в избытке.
- Я так и знала! - раздраженно сказала Илис, впившись в него своими фиолетовыми глазами.
Ансер остался невозмутим.
- Я думал, вам неинтересно. Да и забрать его было непросто. Если хотите, могу поделиться.
- Хм, - Илис выпрямилась и серьезно сказала: - Драконье мясо, кровь, шкура - все это ценнейшие ингредиенты. Они очень полезны как для алхимии, так и для создания магических предметов. Вам они ни к чему, может, я найду вам покупателя?
- Отлично, - тут же согласился Ансер. Для развития Холлревина нужны были деньги.
- Вы его обработали? Оно же испортится.
- Обработал.
- Кстати, я хочу закупить партию мяса. Качество неважно, главное - количество. Где его можно купить? - сам-то Ансер был сыт, а в Холлревине его ждали триста голодных кобольдов.
Илис не поняла, к чему это, но все же указала пальцем на огни у подножия холма.
- В Дурлаге мяса хватает. Идите в гильдию охотников, там каждый день продают много необработанной дичи.
- Хорошо, - Ансер встал. - Пойду прогуляюсь, может, вернусь поздно.
- Сейчас? - Илис вскинула брови. Ей казалось, что с Ансер что-то не так.
- Она уже закрыта? - с сомнением спросил он.
- Нет, еще нет.
- Тогда я пошел.
- Я попрошу дворецкого вас проводить.
Илис долго смотрела вслед исчезнувшему в дверях Ансер. Пожилая женщина, до этого не проронившая ни слова, встала, подошла к Илис и с любовью погладила ее по волосам.
- Решай сама, не думай о других. Многое - не твоя ответственность.
Илис обняла бабушку и, уткнувшись ей в плечо, пробормотала:
- Что вы такое говорите.
Бабушка лишь молча улыбнулась.
Ансер отказался от повозки, предложенной дворецким. Выйдя за ворота, он расправил крылья бабочки и полетел к городу у подножия холма. Расстояние в несколько километров он преодолел быстро. Перед тем как войти в город, он с помощью магии превратился в низкорослого, полного человека-торговца.
В городе царила разруха. Многие дома были сожжены или разрушены, на улицах все еще лежали неубранные тела. Повсюду слышался плач и стоны, и лишь немногие лавки были открыты.
«Амн, Амн…»
Если страна попадает в руки торговцев, ей конец. С виду все может быть и блестяще, но они либо губят свой народ, либо чужой - все ради денег.
Поворчав, Ансер, не задерживаясь, по указаниям старого дворецкого нашел гильдию охотников на западе города. Там еще кто-то дежурил. Когда он объяснил, что ему нужно, ответственный засиял от радости и тут же потащил его в полуподвальный склад.
Как только дверь открылась, в нос ударил густой запах крови и гнили. Склад был завален тушами животных: от мелких, размером с овцу или собаку, до огромных, больше быка. Их было сотни. У входа лежали разделочные инструменты, и при свете ламп десяток мясников разделывали туши. По их измученным лицам было видно, что они до смерти устали и работают уже на автомате. Это были обычные животные, не очень ценные. Все ценное, конечно, обработали в первую очередь.
В итоге, за двести пятьдесят золотых Ансер купил всю «дичь» на складе. Цена была немаленькой, учитывая, что в жару мясо долго не хранится. Будь он трактирщиком, разделав и заморозив все это, он мог бы получить в несколько раз больше прибыли.
«Жаль, все это пойдет на корм собакам».
Он выгнал всех из склада, переправил все туши в Холлревин и тихонько ускользнул. Выйдя из города, он забрался на дерево и стал ждать.
«Настало время побыть богом богатства. Надеюсь, люди из Амна не смогут уснуть от радости…»