Глава 107: Берегост
Опробовав метод один раз, дальше все пошло как по маслу. Они выискивали небольшие группы кобольдов, окружали их, запугивали и устраивали показательную порку - эта тактика работала безотказно. Ключевых моментов было два: во-первых, облик Ансер, очень похожий на полудракона, и, во-вторых, малочисленность отрядов кобольдов. Когда кобольдов становилось много, они наглели и, теряя голову, переставали соображать, кто перед ними. Поэтому, поймав около трехсот рабов, Ансер решил остановиться - на первое время этого было достаточно.
Метки Эдема с кобольдов были сняты. Теперь они до конца своих дней не покинут Холлревин, а после смерти послужат удобрением для его земель. Ансер отправил Гигантского хвоста и Блатта обратно, чтобы те занялись дрессировкой кобольдов. Первым делом нужно было отремонтировать поврежденную площадь, убрать кости и мусор - работа и обучение шли рука об руку. С Гигантским хвостом в качестве надсмотрщика можно было не опасаться бунта. Впрочем, кобольды были напуганы до смерти и пока вели себя смирно.
Ансер и Финн верхом отправились в Берегост. Впереди для разведки летел ястреб. Ночью ехать было трудно. Обычная лошадь не могла бежать быстро, и Норносу приходилось сдерживать свой темп, но даже так они двигались гораздо быстрее обычных людей. Огни Города Синей Воды постепенно удалялись и вскоре исчезли из виду. Виверны не преследовали их, небо было спокойным. Возможно, это была хорошая новость: если бы они вылетели в погоню, это означало бы, что зеленый дракон вне опасности.
«Интересно, как там тот лысый мастер?»
Тот зеленый дракон определенно что-то натворил, иначе мастер не стал бы рисковать всем, чтобы убить его.
«Будь у меня хотя бы 11-й уровень, я бы точно помог», - со вздохом подумал Ансер. Фейрун был слишком опасен, нельзя было вести себя слишком безрассудно.
Через несколько часов пути начало светать. Они выехали на прибрежный тракт и направились на юг. Дорога стала гораздо лучше. По пути встречались лишь редкие беженцы - они двигались быстро и оставили основную массу далеко позади. Кобольдов здесь тоже не было: они не отличались скоростью и не любили передвигаться днем.
Прибрежный тракт вел прямо в Берегост - крупный торговый узел. На севере от него находились Врата Балдура, на западе - Кэндлкип, на юге, за Туманными горами, - королевство Амн, а на востоке, свернув на Торговый путь Ульдена, можно было добраться до Зеленых пустошей и Побережья Драконов. Из-за своего стратегического положения Берегост был лакомым куском, он не раз переходил из рук в руки и сейчас номинально принадлежал Амну. В последние годы Амн становился все сильнее. Он не только подчинил себе множество окрестных городов, но и захватил немало отдаленных территорий, раскинув свои щупальца, словно торговая империя, и его влияние было огромным.
Когда совсем рассвело, Ансер отправил Финна, ястреба и Норноса в Холлревин, а сам продолжил путь на обычной лошади. Днем было относительно безопасно, можно было не опасаться внезапных нападений, так что миссия Финна и ястреба была выполнена. Ансер накинул капюшон, с помощью «Маскировки» придал себе самое обычное лицо и спрятал Сферу стихий за пазуху, став ничем не примечательным путником.
Эти предосторожности были необходимы. Он уже успел стать довольно известной личностью, и если бы люди Амна его опознали, битвы было бы не избежать. В чужих землях лучше не высовываться. Впрочем, он не собирался здесь задерживаться. В его планах было лишь закупить в Берегосте инструменты, семена и еду, а затем уйти. Кобольдов-рабов тоже нужно было кормить. Пару раз пропустить еду они стерпят, но через несколько дней голода точно поднимут бунт.
Боевой конь скакал полночи и устал. Ансер дал ему попить и позволил неспешно идти по прибрежному тракту. Сам же он вызвал карточку персонажа Норноса и попытался повысить ему уровень на расстоянии. Он коснулся графы «Уровень», и карточка тут же расплылась. В тот же миг Норнос, резвившийся на острове, что-то почувствовал и тут же примчался в главный зал черной башни. Он закрыл глаза, вытянул шею, и его чешуя окуталась плотным магическим сиянием, а по телу пошли водянистые круги.
Блатт, поспешивший на шум, при виде этой картины с облегчением выдохнул, и на его лице отразилась зависть. Только покинув Врата Балдура, он понял, насколько огромен и удивителен мир, и сколько всего он еще не видел.
На прибрежном тракте Ансер улыбался. Его способность с костями была невероятно сильна - действовала мгновенно, даже сквозь измерения. Да, эта сила была на совершенно ином уровне.
«Повысить уровень нелегко. Интересно, какие будут изменения?» - с нетерпением подумал он.
Прошло около получаса. Карточка персонажа Норноса снова появилась, и в ней произошли заметные изменения.
[Имя: Норнос]
«Уровень»: 2
«Опыт»: 967/2700
«Здоровье»: 58
«Класс Брони»: 14
[Сила: 19]
[Ловкость: 14]
[Телосложение: 16]
[Интеллект: 7]
[Мудрость: 12]
[Харизма: 14]
Характеристики заметно выросли: здоровье увеличилось до 58, сила и мудрость - на 1. Рост характеристик с каждым уровнем - невероятно мощный расовый талант, люди могли о таком только мечтать. А вот новые способности были поскромнее. Норнос получил две пассивные черты:
«Сопротивление магии»: Фейская лошадь совершает с преимуществом спасброски от заклинаний и других магических эффектов.
Это была довольно распространенная способность у фей - не выдающаяся, но очень полезная. Проще говоря, его было трудно вывести из строя магией.
«Прыжок»: Способность фейской лошади к прыжкам значительно увеличена.
Это тоже было неплохо. В сочетании с «Ускоренным отступлением» и «Прыжком» самого Ансер его мобильность становилась максимальной.
Ансер закрыл карточку и с помощью проекции жезла посмотрел на Норноса. Тот как будто немного подрос, хотя и несильно. Мышцы стали рельефнее, а сам он выглядел еще более грациозным и резвым. Сейчас он был в возбужденном состоянии: носился по острову, то забегая в море, то пугая кобольдов - больше похожий на пастушью собаку, чем на скакуна.
«Он стал быстрее», - Ансер был очень доволен.
Лошадь под ним тоже была хороша, но с Норносом ей было не сравниться. Впрочем, сейчас приходилось довольствоваться тем, что есть.
Солнце поднялось выше, становилось все жарче. Вдалеке показались бескрайние, утопающие в зелени поля. Ни монстров, ни войны - мирная, умиротворяющая картина.
«С Кэндлкипом в качестве щита Берегост, должно быть, еще какое-то время проживет в спокойствии», - с тоской подумал Ансер.
В небе виднелась извилистая серая линия. На западе она была похожа на стальную завесу, на востоке - на лазурное зеркало. На стыке миры уже начали сливаться, образуя странную, похожую на трещину, границу. Ансер сосредоточился и почувствовал, что на прибрежном тракте есть Плетение. Для него это не имело значения, но для других заклинателей было жизненно важно. По крайней мере, они могли умереть достойно!
В этот момент на горизонте появилась черная точка. Сначала Ансер подумал, что это какое-то летающее существо, но когда она приблизилась, он разглядел фиолетовый ковер-самолет с красной бахромой по краям и двумя развевающимися на ветру шелковыми лентами.
«Еще один мастер», - он молча опустил голову, стараясь не привлекать внимания. Было очевидно, что в такие смутные времена так открыто летать мог только кто-то очень сильный.
Ковер-самолет летел со стороны материка в направлении Города Синей Воды. Но когда он уже был готов пересечь прибрежный тракт, он вдруг остановился, сделал круг в воздухе и устремился прямо к Ансер.