Глава 102: Двенадцать Черных Башен
[Проклятый энт поражен. Получено 92 единицы урона огнем. Текущее здоровье: 60/152]
«Пф, слабак», - Ансер хитро и радостно улыбнулся.
Он даже не применил метамагию «Усиленное заклинание», но «Огненный шар» под действием Сферы стихий и «Сродства со стихиями» все равно нанес чудовищный урон. К тому же энты от природы уязвимы к огню, что сделало атаку еще более сокрушительной. Это лишь доказывало, что уязвимости всегда играют роль, и один лишь уровень - не показатель.
Ансер взмахом крыльев сменил позицию и снова начал творить заклинание. Драконьи слова прозвучали как смертный приговор, заставив энта в панике выстрелить вверх бесчисленными колючими щепками, чтобы перехватить атаку. Заклинание взорвалось раньше времени, но край обжигающего пламени снова захлестнул энта, и только что потушенный огонь вспыхнул с новой силой.
[Проклятый энт поражен. Получено 51 единица урона огнем. Текущее здоровье: 9/152]
На этот раз энт окончательно замер. От него валил черный дым, многие части тела покраснели и обуглились, а крона сгорела дотла.
«Так просто?» - глядя на поверженного энта, Ансер и сам не мог поверить. Опасаясь подвоха, он снова использовал кости, чтобы проверить его состояние. На этот раз кости выдали дополнительную информацию.
«Кощунственное проклятие»: Энт поражен неким кощунственным проклятием, которое иссушает и разлагает его древесину, угашая жизнь и причиняя невыносимые страдания и безумие. Энт заточил собственную душу, чтобы продлить агонию.
Способы снятия: «Высшее восстановление», «Святилище», многократное удаление пораженных участков с помощью святой силы для стимуляции нового роста.
«Самозаточение? Вот это стойкость! - Ансер с удивлением посмотрел на горящего энта. - Спасать его или нет? Хотя… он уже почти догорел, есть ли смысл что-то отрезать?»
В обычном состоянии энты принадлежали к доброму мировоззрению. Если его спасти, он мог бы стать союзником или подчиненным, что определенно лучше, чем пара тысяч очков опыта. Против него, летающего, энт оказался слабоват, но в наземном бою против других существ он был бы невероятно силен. К тому же, этот энт - единственный выживший в Пространственном Эдеме. Он наверняка знает много секретов, которые помогут Ансер лучше понять и использовать это место.
Поразмыслив, Ансер решил попробовать - в конце концов, он ничего не терял. Он медленно опустился рядом с энтом и превратил свои руки в драконьи когти. Это была способность трансформации, дарованная его чертой «Я - истинный дракон», по эффекту равная заклинанию второго круга «Изменение облика», но не требующая концентрации и не расходующая магию.
- Спасибо тебе, - энт внезапно шевельнулся и издал старческий вздох. Он говорил на Общем, и в его голосе не было боли, лишь облегчение.
Ансер замер.
- Как тебя зовут? - осторожно спросил он.
- Все звали меня Старый Мох. А как же звали меня раньше… Иалон? Или Галадрим? - голос энта был протяжным и умиротворенным. Говоря это, он, казалось, погрузился в воспоминания.
Ансер скривился от досады. Ну что за время он выбрал? Скоро превратится в уголек, а он тут предается ностальгии.
- Я могу попытаться тебя спасти, - сказал он, поднимая драконьи когти, окутанные платиново-золотым сиянием.
Энт на мгновение замолчал, а затем задумчиво произнес:
- Я чувствую это. Ты паладин Платинового Бога-Дракона? Хотя нет…
Ансер был сражен. Ну и терпение у него!
«Опять замечтался! Где твой инстинкт самосохранения?»
Больше не тратя слов, он взмахнул когтями и принялся за дело. Обугленная древесина не выдерживала таких ударов и отваливалась большими кусками. Черная сажа и щепки взметнулись в воздух, быстро превратив его самого в чумазого трубочиста.
- Эх… - энт издал долгий, полный непонятного смысла стон и затих.
Ансер проверил его состояние костями и убедился, что на этот раз энт не замечтался, а действительно умирал. Он без промедления сотворил «Ускоренным заклинанием» «Ауру жизненной силы». Белое кольцо света вырвалось из его тела, расширилось на десять с лишним метров и полностью накрыло останки энта.
Раздался треск. Обугленная кора энта треснула и отвалилась, обнажив слой свежей древесины, испещренной серо-черными шрамами.
«Кощунственное проклятие… как его убрать?»
Видя, что энт не подает признаков жизни, Ансер решил действовать напрямик. Он принялся царапать шрамы когтями, наполненными сияющей силой. «Аура жизненной силы» не даст ему умереть, так что максимум - немного пострадает. Сила «Божественной кары», касаясь шрамов, вызывала струйки черного дыма. Хотя он и старался расходовать ее экономно, несколько ударов полностью истощили один заряд, и ему приходилось постоянно восполнять энергию.
Он чувствовал себя хирургом, проводящим масштабную операцию по удалению опухоли - без анестезии и с довольно грубой техникой. К счастью, «пациент», казалось, был не против.
Спустя полчаса мучений и потратив половину своей магии, Ансер наконец добился своего - энт встал на ноги. Он стал заметно меньше, на его теле еще оставались редкие шрамы, но крона была пышной и зеленой, а на ветвях висело множество иссиня-черных плодов, похожих на виноград.
- Достаточно, с остальным я справлюсь сам, - энт поднял ветвь, останавливая когти Ансер. Его крона почему-то дрогнула.
- А, хорошо, - Ансер вернул себе человеческий облик, чувствуя огромное удовлетворение.
С сухим треском все плоды с кроны энта посыпались на землю. Они лопались, выпуская легкую серую дымку. Одновременно с этим черные шрамы на теле энта начали бледнеть и вскоре совсем исчезли. Ансер понял - это был особый способ детоксикации.
- Спасибо, - энт склонил голову, и старческое лицо на его стволе выглядело куда умиротвореннее, чем раньше.
- Старый Мох, для начала расскажи мне, что это за место, - Ансер отступил на пару шагов. Стоять так близко было немного не по себе.
- Похоже, ты стал новым хозяином этого места. Это хорошо, - крона Старого Мха слегка качнулась, и в его голосе слышалась искренняя радость. - Это карманное измерение…
Он говорил очень медленно, и Ансер не торопил его, молча слушая.
Это место называлось «Двенадцать Черных Башен». Его прежним владельцем был могущественный волшебник, чья сила и происхождение были неизвестны. Старый Мох был пойман и принесен сюда для улучшения экосистемы, когда он был еще совсем маленьким и несмышленым энтом. Со временем здесь становилось все оживленнее, но было безопасно. Энт всегда маскировался под старое дерево в углу, и никто его не трогал.
Но однажды в Черных Башнях разразилась война. Старый Мох считал, что это была междоусобица, потому что он видел лица сражавшихся и раньше. В итоге не выжил никто. Место было осквернено магией и проклятиями, и потребовались бесчисленные годы, чтобы оно восстановилось до нынешнего состояния. Пространство было не таким уж и большим: глубина моря составляла несколько сотен метров, высота неба - десять тысяч. Если отплыть от берега на десяток километров, можно было наткнуться на непроницаемый туманный барьер, который нельзя было ни пересечь, ни разрушить.
- И это все? - с подозрением спросил Ансер. - Как звали того волшебника? Что с башней? Есть ли здесь опасности? Другие монстры?
- Я не знаю, - Старый Мох почесал голову веткой. - Большую часть времени я спал, меня это не волновало. Опасности быть не должно, башня ведь разрушена.
- Но она же стоит, - недоуменно возразил Ансер.
- Этот черный камень обладает памятью и способностью к самовосстановлению, но все магические руны и эффекты на нем исчезли, - объяснил Старый Мох. - Я помню, что башню разломило пополам, осталась только нижняя часть.
- Ого, - теперь Ансер понял. Если бы кто-то получил Жезл Убежища раньше, он бы нашел здесь лишь руины. - Ты сказал, что здесь было много людей, но почему я могу перенести сюда только двести человек?
- Я не знаю. Но это, должно быть, связано с магическими метками. Когда я попал сюда, у меня была метка, но потом ее сняли, и с тех пор я не мог отсюда выбраться, - Старый Мох зевнул, выглядя очень уставшим.
Глаза Ансер загорелись. Так вот как это работает! Лимит Жезла Убежища действительно составлял 200 меток, но это означало, что только 200 человек могли свободно входить и выходить. Остальные, попав сюда, оказывались в ловушке, пока им не дадут новую метку.
- Отлично, - он улыбнулся так, что глаза превратились в щелочки. - Старый Мох, какие у тебя планы?
- Я хочу спать, - энт снова зевнул.
- Ну, тогда иди поспи, - Ансер махнул рукой. - Когда проснешься, если меня не будет, помоги тут прибраться: закопай кости, пересади деревья, ну и все такое.
- Хорошо, - Старый Мох даже не сдвинулся с места. Его ноги-корни пробили каменные плиты и ушли в землю. Он закрыл глаза и заснул, став похожим на странное дерево, выросшее не на своем месте.
У Ансер дернулся глаз. Он покачал головой, больше не возлагая на Старого Мха особых надежд.
«Вот так характер… Эх, обманули меня фильмы. Энты живут долго, но это не значит, что они очень умные».
Он вздохнул, подошел к реке, чтобы умыться, а затем по ступеням поднялся к величественному входу в башню мага. Черная башня устремлялась в небо, словно гигантская стена, подпирающая небеса. Ее вид внушал трепет. Дверь была приоткрыта. Ансер заглянул внутрь: все было в запустении, окон не видно, но свет был мягким, не тусклым.
Цок, цок, цок. Его ботинки на твердой подошве гулко стучали по каменным плитам. Обойдя одну из дверей, он оказался в просторном помещении. Высота потолков в зале превышала десять метров. Повсюду царил беспорядок, мебель и украшения были уничтожены, но место все равно выглядело торжественно и строго.
Сделав несколько шагов, он почувствовал под ногами толстый слой пыли. Все, к чему он прикасался, рассыпалось в прах - почти не осталось целых предметов.
«Что за магический эффект?»
Он стоял посреди зала, оглядываясь, как вдруг боковым зрением заметил высокую фигуру, которая склонила голову и смотрела на него сверху вниз. Он вздрогнул и резко обернулся.
- Конструкт-страж?