Глава 61
В шаманском храме начался ритуал.
Судя по числу собравшихся, ритуал был довольно крупным.
Музыканты быстро били в чангу и гонг. Шаман разбрасывал снаружи пищу, чтобы умилостивить всех духов, собравшихся на обряд.
– Ах, тяжёлое это дело. Сложное, – покачал головой шаман, завершив очистительный обряд в храме.
Среди участников ритуала выделялись двое в непривычной одежде – супруги средних лет, заказавшие обряд. Их лиц не было видно, но крест на шее жены бросался в глаза. Несмотря на их приверженность христианству, они оказались в центре шаманского ритуала – весьма противоречивая ситуация.
– …Начальник.
– Тише.
Шаман заглотил свиную кровь и начал трясти телом. Затем смешал «пищу духов» с кровью и запихнул в рот. Супруги, казалось, привыкли к этому зрелищу и не отводили взгляд, в то время как сопровождающие их охранники шёпотом выражали удивление. Видимо, это был далеко не первый их визит в подобное место.
– Всё идёт, как надо?
– Подождите немного.
Хотя они потратили немалую сумму на проведение обряда, жена всё равно не могла успокоиться. Она схватила за рукав помощника шамана, чтобы ещё раз уточнить.
Шаман, который два часа плясал с мечом, не пролил ни капли пота, но в уголках его губ ещё не успела засохнуть свиная кровь.
– Всё закончено?
– Ещё нет.
– Что вы имеете в виду?..
– Вы же знаете, сколько здесь беспокойных духов.
Его острый взгляд устремился на мужа. Атмосфера казалась осуждающей, но даже сам шаман, проводивший этот ритуал по их просьбе, был не меньше противоречив.
– Здесь слишком много духов, чтобы развеять всю их боль за один раз.
– Когда же тогда следующий обряд?..
Муж поднял руку, чтобы остановить жену.
– Тьфу. Назвали великим шаманом, а толку?
– Подожди, дорогой.
– Я же говорил, что всё это пустая трата времени!
Хотя он и считал всё это бессмысленным, он всё же присутствовал на ритуале. Видимо, он всё-таки надеялся увидеть его эффект – ещё одно противоречие.
– …Шаман?
Но с шаманом что-то произошло. Он замер, устремив взгляд в пустоту, а затем его тело задрожало.
– Он умрёт неестественной смертью.
– Что?
– Он умрёт неестественной смертью, станет грязным и низким духом, который никогда не покинет эту землю.
Словно под действием откровения, он начал бормотать. Жена вскрикнула и сжала в руке крест.
– Даже став призраком, он будет страдать от других духов. Пока не заберёт с собой всю семью, он не успокоится.
Глаза шамана с ненавистью уставились на мужа и его семью. После этого он затрясся и рухнул на пол.
– Шаман!
– Унесите его внутрь!
Помощники подхватили шамана и унесли в здание.
– Тьфу, к чёрту! – Муж плюнул на пол.
Обряд кое-как завершился, и пара, молча сев в машину, поехала домой.
– Может, стоит повторить ещё раз?
– Делай, что хочешь.
Хотя он и не подал виду, слова шамана застряли у него в голове. Муж отвернулся, словно уступая жене.
Он посмотрел на жену искоса.
— Почему ты так на меня смотришь? Думаешь, я неправ?
— Это...
— Благодаря мне ты и вся наша семья живёт в достатке, не так ли?
Он был уверен, что ничего плохого не сделал. Или, возможно, повторял это, чтобы самому обрести душевное спокойствие.
Спустя несколько лет.
Несмотря на возраст, пожилая женщина, сидя перед туалетным столиком, выглядела ухоженной, с почти безупречной кожей. Закончив с уходовой косметикой, она легла в постель, готовясь ко сну.
Шшш...
Раздавшийся звук, похожий на шорох, заставил её приоткрыть глаза. Полуподнявшись, она включила лампу на прикроватной тумбе.
"Наверное, показалось," — подумала она, выключая свет и снова ложась. Но в этот раз она услышала, как задрожали окна.
Дому было свойственно издавать странные звуки, которые она могла бы проигнорировать.
"Но ведь не было никаких предупреждений о ветре или непогоде," — подумала она. С тех пор как умер муж, она страдала бессонницей, и её нервная система была настолько натянутой, что она реагировала на любой звук.
Она решила не обращать внимания, но, услышав шум, всё же включила свет и, перевернувшись, пошла к окну. Возможно, дело в дверной коробке. Открыв окно, она почувствовала на лице сырой, холодный ветер и почему-то поспешила его закрыть.
"Хоть бы поспать хоть немного," — подумала она. Но тут она заметила странное мерцание. Световые датчики у входной двери и вдоль коридора вдруг стали мигать один за другим.
"Неисправность?" — удивилась она. Но даже если бы это была поломка, поведение светильников было странным. Казалось, кто-то вошёл. Причём не один человек, а несколько.
— О, Господи, благослови меня! — женщина запела молитву и поспешно спряталась под одеяло. В панике она не знала, стоит ли выключить лампу. Взгляд её случайно упал на зеркало. Там, в отражении, стояло нечто.
— Ах! — она чуть не закричала.
Тёмная, массивная фигура возвышалась над ней. Голос, казалось, шептал ей что-то, но из-за её страха она едва слышала.
— Я слишком голоден... — проговорил кто-то.
Женщина вздохнула и закрыла глаза, надеясь, что всё это просто её воображение. Ей показалось, что голос был до боли знаком. "Может ли это быть..." — подумала она, но не смогла закончить мысль. В стороне от неё, за тёмной фигурой, стояла урна с прахом её мужа.
"Я не могу уйти один..." — раздалось снова. Внезапно из-за открытой двери до неё донёсся шум шагов. Шаги приближались. Она увидела, как в коридоре замигал свет. Тени надвигались.
— Что это? — воскликнула она.
Тёмные фигуры начали протягивать руки к её мужу, пытаясь дотянуться. Она чувствовала, как кровать трясётся под её одеялом, словно кто-то тянет его.
— Хватит! — воскликнула она.
Её голос утонул в шуме шёпотов, криков и звука выстрелов. Тёмные руки становились всё многочисленнее, словно затягивая её в чёрное болото.
— Ааа! — закричала она.
Женщина резко поднялась с кровати. Осмотревшись, она поняла, что уже настало утро.
«Неужели это был всего лишь сон?» — подумала она.
Досадный кошмар только прибавил ей головной боли. Она нетерпеливо проглотила таблетку и решила, что сегодня, помимо обязательных дел, больше никуда не пойдёт.
Попытавшись успокоить колотящееся сердце, женщина начала собираться. Сделав лёгкий макияж и переодевшись, она, как обычно, повесила себе на шею крест.
— А! — неожиданно раздавшийся звонок телефона заставил её вздрогнуть и уронить сумку.
Это был старший сын, который обычно не звонил без особой необходимости. Женщина с лёгкой улыбкой ответила на звонок, но её лицо помрачнело, когда разговор коснулся сути дела.
— Что за сон? — спросила она.
Следом позвонили и другие дети, рассказывая свои ночные сны.
— Во сне был какой-то призрак, и, похоже, это был отец. Он всё время говорил, что ему холодно и что он голоден, — рассказал один из них.
— …И что потом?
— Он твердил: «Пойдём вместе», а потом появились какие-то странные чёрные фигуры… Бр-р, даже вспоминать страшно.
— …
— Мам, папа до сих пор не похоронен? Может, стоит провести обряд? Ты же любишь такие штуки.
— Сейчас не могу говорить, — сказала она, едва сдерживая дрожь.
Положив трубку, женщина почувствовала, как её охватывает страх. Она поспешила открыть дверь комнаты, где хранилась урна с прахом её мужа.
Урна была аккуратно завернута в шёлк, но сам стол, на котором она стояла, был покрыт толстым слоем пыли. Это неудивительно: кто бы захотел держать урну с прахом в доме? Женщина специально поставила её в угол, чтобы как можно реже смотреть на неё.
— Х-х-х… — задыхаясь, она опустилась на колени, увидев, что на пыльном столе отпечатались следы чьих-то рук. Это были не единичные отпечатки, а множество, словно кто-то протягивал руки к урне.
«Неужели это был не сон?» — подумала она.
Ей вспомнились слова шамана, сказанные во время обряда, проведённого, когда муж был ещё жив. Тогда она не верила ему, считая шарлатаном.
«Не может быть...» — промелькнуло у неё в голове.
Она быстро взяла сумку и выбежала из дома.
Женщина направилась в храм, который ей порекомендовала одна из знакомых. На входе висела вывеска: «Хва Хва Посаль».
— Обычно мы принимаем только по записи, но раз уж наш председатель позвонила, мы решили пустить вас без очереди, — объяснил один из помощников шамана.
— Да-да, правильно сделали, — ответил шаман, кивнув в знак согласия и пригласив женщину сесть.
— Спасибо большое.
— Похоже, у вас серьёзные неприятности. Принесите гостье воды.
Смотревшая на неё шаманка заговорила:
— Кажется, вас всю ночь мучили злые духи, верно?
— …Да.
Женщина удивлённо округлила глаза, будто спрашивая, откуда шаман знает, но затем кивнула, выглядя совсем измождённой.
Шаман, наблюдая за её состоянием, лишь слегка улыбнулась.
«Вот это удача. Кажется, это будет крупный заказ».
Ей уже давно была известна информация о женщине. В этих кругах она слыла весьма известным человеком. Её мужа тоже знали, а уж его деяния были на слуху у всех.
— Что же мне делать теперь? — спросила женщина.
— Вам нужно похоронить мужа в подходящем месте и провести для него поминальный обряд. Вы ведь не можете бесконечно держать его у себя дома, верно?
Женщина схватилась за грудь, словно пытаясь унять волнение.
— Мы же не по своей воле это затянули! — воскликнула она.
Изначально планировалось кремировать тело и захоронить прах на кладбище. Но из-за протестов местных жителей им пришлось искать другое место. Всё держалось в тайне, чтобы не вызывать лишнего внимания. Однако как-то информация просочилась, и из-за давления общественности планы сорвались.
Местные колумбарии отказались принимать прах, опасаясь, что кто-то может попытаться его осквернить.
— Пожалуйста, помогите. Последние несколько дней я не могу нормально спать, — умоляла она.
Шаман ненадолго закрыла глаза, словно о чём-то размышляя.
— Совсем уж безвыходной ситуации нет.
Её взгляд вдруг стал мрачным и многозначительным.