Глава 99
— Ты серьёзно спрашиваешь меня об этом сейчас? — сказал он, качая головой с недоумением, хотя улыбка на его лице смягчала все жесткие черты.
— Это просто любопытство, и я думаю, что тебе полезно перестать мучить себя хотя бы на пять минут, — ответила Элис, слегка наклоняясь к нему.
Нэйт выдохнул, его улыбка стала мягче, и в её свете было тепло, которое он не пытался скрывать.
— Наверное… моя мама усадила бы тебя за стол и не отпустила, пока бы тебя не накормила всем, что найдёт. Она была спокойной, но очень доброй, как Эсме, — сказал он, светлый огонёк в его глазах. — Мой папа… он бы пытался делать вид, что ему всё равно, но при этом следил бы за тобой, как ястреб, пытаясь понять твои намерения… а в конце расслабился бы и пустил плохую шутку, чтобы разрядить обстановку.
Элис улыбнулась, немного задумавшись, как будто представляя себе этот момент.
— Мне бы хотелось встретить их, — тихо произнесла она.
— И им бы хотелось встретить тебя, — ответил Нэйт с тихой улыбкой.
На мгновение они сидели в тишине, разделяя этот маленький уголок покоя среди гула самолёта, как будто время на мгновение остановилось.
Затем Элис нежно положила свою руку на руку Нэйта, осторожно сжав её.
— Спасибо, что заботишься о нас, даже когда тебе не нужно, — сказала она, её улыбка освещала золотые глаза.
Нэйт взглянул на её руку, покоящуюся на его, и переплёл их пальцы, слегка сжимая.
— Я постараюсь больше никого не потерять, — пробормотал он, почти вслух, как будто говоря это самому себе.
Элис молча следила за ним, её улыбка была окутана тихой грустью, пока самолёт продолжал свой путь.
Прошло несколько минут в тишине. Нэйт смотрел вперёд, его глаза медленно моргали, и усталость наконец начала брать своё.
Элис почувствовала, как его рука всё больше ослабевает, и взглянула на него с нежностью, когда его глаза закрылись, дыхание выровнялось, и голова чуть наклонилась назад — он наконец уснул.
Осторожно Элис подложила свою куртку под голову Нэйта, позволяя ему отдохнуть, пока ночь продолжала свой путь к Финиксу.
— Надеюсь, ты сможешь отдохнуть, Нэйт, — прошептала она тихо, закрывая глаза, чтобы прислонить свою голову к его плечу, позволяя себе, хотя бы на несколько часов, представить мир, в котором она могла бы заснуть вот так.
Мир, свободный от угрозы охотника, поджидающего на рассвете.
Они прибыли в Финикс около трёх с половиной утра. Тёплый, сухой воздух был как удар по лицу после вечной влажности Форкса, каждый вдох был тяжёлым, наполненным запахом асфальта и пыли. Они молча арендовали машину, а слова, которые они не произнесли, были ясны в взглядах, которые они обменялись, пока неоновые огни и пустые улицы вели их к скромному отелю рядом с аэропортом.
Эдвард настоял на том, чтобы взять номер с двумя кроватями, чтобы они все оставались вместе. Они ехали на лифте в молчании, каждый поглощён мыслями, которые были тяжелей рюкзаков на их плечах.
Когда они оказались в номере, они сбросили свои сумки в угол, оставив занавески немного приоткрытыми, чтобы уличные огни мерцали сквозь них. Белла села на край кровати, теребя руки, в то время как Эдвард стоял у окна, скрестив руки, глаза прикованы к темноте за ним.
Элис ходила взад-вперёд, крепко скрестив руки, лоб нахмурен. Нэйт сидел в кресле, наблюдая за ними в молчании, анализируя каждый жест, прежде чем заговорить.
— Нам нужно спланировать, как выманить его, — сказал он, наконец нарушив тяжёлое молчание. — Если мы будем ждать, что Джеймс сам выйдет на нас, мы можем здесь застрять на несколько дней.
Белла подняла взгляд, тревога читалась в её глазах. — А если он не придёт? Что если он поймёт, что это ловушка?
Нэйт медленно вдохнул, выпустив воздух, прежде чем спокойно ответить. — Он придёт. Если Джеймс тот охотник, каким вы его описываете, если ему нравится эта игра, как говорил Лоран, и как Эдвард увидел в его мыслях, он не отступит так легко.
Эдвард повернулся, опуская руки по бокам. — И что именно ты предлагаешь, Нэйт?
Нэйт посмотрел на него, в его глазах была спокойная решимость. — Белла и я пойдём в её старый дом. Это идеальная приманка. Это будет первое место, которое он проверит, и нам нужно лишь оставить свежий запах Беллы там, а затем перебраться в другое место. Если Джеймс почувствует её запах и не ощутит остальных из вас, он не будет медлить и подойдёт ближе.
Комната наполнилась тяжёлым молчанием, прежде чем Элис не взорвалась.
— Нет! — сказала она, её голос был необычно громким для неё. — Нэйт, ты не можешь просить нас оставить вас двоих там. Я не увижу вас в своих видениях, я не смогу предупредить, если что-то пойдёт не так.
— Вот почему ты не можешь сосредотачиваться на мне, Элис, — ответил Нэйт с тревожным спокойствием. — Сосредоточься на Джеймсе — на том, когда он пойдёт к дому Беллы и когда решит следовать по следу.
Эдвард шагнул вперёд, его лицо окаменело. — Я пойду с вами. Я не оставлю вас двоих одних с Джеймсом, пока он где-то там.
Нэйт поднял руку, спокойную, но твёрдую. — Нет, Эдвард.
— Нэйт, ты серьёзно?! — вскричал Эдвард, его голос сдерживал едва ли не ярость. — Джеймсу достаточно секунды, чтобы убить вас обоих.
— Я знаю, — сказал Нэйт, его тон заставил Беллу посмотреть на него. — Но он не сделает этого. Не сразу.
Элис уставилась на него, недоуменно, с ужасом в глазах. — Как ты можешь быть так уверен в этом?
Нэйт наклонился вперёд, опершись локтями на колени, не отводя взгляда от Эдварда. — Джеймсу не нужно убивать Беллу сразу. Он хочет её поймать, наслаждаться каждым моментом, растянуть его как можно больше, прежде чем закончить. — Он повернулся к Эдварду. — Ты видел это в его мыслях. Джеймс играет с нами, а не охотится. Он не убьёт нас, пока не почувствует, что достаточно поиграл.
Эдвард сжал челюсти, его золотые глаза потемнели от разочарования. — А если ты ошибаешься… и он решит закончить всё быстро?
— Если я ошибаюсь, — Нэйт ответил, его голос был глубоким, но спокойным, — тогда нам останется надеяться, что ты успеешь вовремя.