Глава 92
Джеймс блокировал удары и уклонялся, но уже не с той элегантностью. Его движения становились более беспорядочными, когда он отступал, его ноги погружались в грязь с каждым ударом, который он едва успевал отразить. Джаспер атаковал быстро, заставляя его реагировать, в то время как Эмметт прижимал его к земле своей силой, заставляя прыгать и извиваться в невозможных углах, чтобы избежать захвата.
Вспышка молнии осветила поляну, показывая лицо Джеймса: больше не полное уверенности, а напряженное. Его глаза быстро метались, и он искал выход, его кривоватая улыбка превращалась в натянутую гримасу.
Эдвард поднялся с грязи с рычанием, с грязью, капающей с его одежды, а его золотые глаза пылали яростью. В одно мгновение он снова бросился в бой, присоединившись к Джасперу и Эмметту, когда они полностью окружили Джеймса.
Теперь это было три против одного, и это чувствовалось. Джаспер задавал темп, предсказывая каждый маневр Джеймса, в то время как Эмметт наносил удары, которые заставляли его отступать, а Эдвард двигался как плеть, отрезая его пути к отступлению.
Джеймс продолжал блокировать удары, его ловкость удерживала его на ногах, но реакции начали ослабевать, его движения становились все более отчаянными. Каждая вспышка молнии освещала разочарование и ярость в его глазах, когда он осознал, что ему оставалось всего несколько секунд, прежде чем его повалят, переиграв силой Эмметта и смертоносной стратегией Джаспера.
И тогда Джеймс понял — он не победит.
С блеском в глазах он едва повернул голову, ища Викторию среди хаоса. Почти незаметный жест, быстрый сигнал рукой.
Виктория, которая все это время сражалась с Карлайлом и Элис в постоянной танцевальной игре уворачиваний, мгновенно поймала послание. С движением, которое даже удивило Элис, Виктория крутанулась, оттолкнувшись от упавшего бревна, меняя направление. Она приземлилась, согнувшись в коленях под дождем, вонзив руку в грязь и подняв облако грязи и воды, которое накрыло Джаспера и Эмметта на мгновение.
Этого мгновения было достаточно.
Джеймс рыкнул и оттолкнулся, едва увернувшись от хватки Эдварда, прежде чем помчаться в сторону леса, исчезая в тумане с отчаянной скоростью.
Эмметт и Джаспер взревели и рванули за ним, исчезая в чаще в погоне.
Эдвард и Элис немедленно обернулись к Виктории, блокируя ее выход, их позы были напряжены и готовы захватить ее. Карлайл занял позицию позади, ожидая подходящего момента для вмешательства.
Виктория усмехнулась с насмешливым блеском в глазах, уклоняясь с движениями, которые казались совершенно импровизированными, каждый поворот и прыжок — инстинктивная реакция. Нэйт, внимательно наблюдая, заметил, как она реагировала с удивлением на некоторые ложные атаки, ее тело двигалось раньше, чем она успевала осознать угрозу.
Он не видел каждый удар или уклон, но начал распознавать закономерности: как наклонялись ее плечи перед вращением, как она ставила ноги перед тем, как рвануть в определенном направлении.
На мгновение Эдвард взглянул на Нэйта, его брови были нахмурены в сосредоточении.
И в этот самый момент Эдвард повернулся, нанося удар в пустое место… которое перестало быть пустым, когда Виктория инстинктивно уклонилась прямо в него. Удар пришелся с силой, отправив ее в воздух с громким треском, который эхом разнесся по поляне.
Виктория вскочила сразу, глаза ее расширились, а лицо покраснело от ярости. На мгновение в ее выражении мелькнуло страх. Затем, с низким рычанием и взглядом, сконцентрированным на Эдварде, она развернулась и исчезла в лесу, ее красная фигура растворилась среди деревьев и тумана.
Эдвард и Элис стремглав последовали за ней, оставив только эхо их ухода в воздухе, насыщенном электричеством.
На мгновение все затихло, нарушаемое лишь тяжелым дыханием Нэйта, который продолжал держать Беллу за спиной.
Карлайл сделал шаг вперед, взяв руку своей жены с тревожным выражением на лице, его глаза быстро скользили по поляне, проверяя, что все в безопасности. Его взгляд остановился на Белле, затем на Нэйте, и он кивнул сдержанно, хотя лицо оставалось напряженным и настороженным.
Белла вырвалась из захвата Нэйта, как только напряжение несколько снизилось, ее глаза отчаянно искали в лесу.
— Эдвард в порядке? — спросила она, ее голос дрожал от волнения, когда она посмотрела на Нэйта, ожидая ответа.
Карлайл глубоко вздохнул, прежде чем кивнуть, его взгляд был прикован к тому месту, где Эдвард исчез в дожде.
— Он с братьями. Они друг за другом следят.
Белла сжала губы, ее руки дрожали, пока Эсми обвивала ее плечи рукой, излучая утешение, продолжая настороженно следить за лесом.
Через мгновение звук быстрых шагов прорезал шум дождя, и Эдвард появился из леса с Элис рядом. Они остановились, как только достигли поляны, их одежда была покрыта грязью, капли дождя скользили по их каменным лицам.
Эдвард направился прямо к Белле, его выражение было жестким, глаза все еще горели яростью от боя. Без раздумий Белла бросилась ему в объятия, отчаянно обнимая его, в то время как дождь промочил ее волосы.
Эдвард посмотрел на нее, закрыв глаза, обвивая руками ее, его грудь поднималась и опускалась с напряженными вдохами.
— Это все моя вина… — прошептал он, едва слышно, его губы коснулись мокрых волос Беллы.
Белла отстранилась чуть-чуть, чтобы взглянуть ему в глаза.
— Не говори так.
Эдвард стиснул челюсть, его взгляд потемнел. Нэйт, стоявший в стороне, шагнул вперед.
— Что за ситуация? — спросил он спокойно, его голос прорезал момент, требуя понять, с чем им предстоит столкнуться.
Эдвард поднял взгляд, встретив взгляд Нэйта, его рука твердо лежала на спине Беллы.
— Я слышал это… в его мыслях. — Его голос был низким, но каждое слово ударяло по плотному воздуху поляны, как удар. — Джеймс… не остановится.
Элис опустила взгляд, ее лицо было напряженным, в то время как Эсми подошла ближе, образуя маленький круг вокруг Беллы и Эдварда.
— Он одержим ею, — продолжил Эдвард, его голос становился жестким. — Для него… это игра. Вызов, который стал личным.
Белла вцепилась в Эдварда, дрожь пробежала по ее рукам.
— Что это значит? — спросила она, ее голос едва слышен.
— Это значит, — сказал Эдвард, поднимая взгляд к лесу, в его глазах вновь вспыхнул огонь ярости, — что он будет преследовать нас. Не важно, куда мы пойдем. Он не остановится, пока не получит тебя.
Тишина, которая последовала, была тяжела, нарушаемая только каплями дождя и отдаленным рокотом грома. Нэйт скрестил руки, хладнокровно анализируя.