Глава 40
Вздох
.
А может быть, он просто не хотел, чтобы кто-то другой забрал её у него… раньше, чем он сам это сделает.
Он вжал рычаг назад. Красные огни задних фар озарили мокрую дорогу, и машина плавно покатилась по тихой улице, пока не скрылась за поворотом.
Когда лес сомкнулся вокруг, в груди Нэйта родилась мысль, тяжёлая и холодная, как кусок железа.
Если он прикоснётся к ней с этим намерением…
Если однажды я узнаю, что он не спас её… а пометил…
Я разорву его на части. Своими руками.
И с этой горящей решимостью Нэйт исчез в темноте, пока Форкс спал под своим туманным покрывалом.
Точка зрения Эдварда Каллена
Я спешил прочь от них, мысли путались, сердце… если бы оно всё ещё билось, наверняка разорвалось бы в груди.
Никогда, за более чем сто лет существования, я не чувствовал себя так. Не тогда, когда лишал жизни людей, которых считал неисправимыми. Не когда сражался с себе подобными в самые тёмные годы своей истории. Даже не тогда, когда встретил Беллу, и моя Жажда — свирепая, хищная — почти заставила меня убить её собственными руками.
Это было другое. Унижающее. Обезоруживающее.
Нэйт понял.
Я не знал как, не знал почему. Но он посмотрел мне прямо в глаза — без страха, без колебаний — и в его разуме прозвучало слово, которое уже десятилетиями эхом билось в моём собственном сознании:
Монстр.
А я… за то, что не сумел удержаться. За то, что позволил себе увлечься тревогой, захлестнувшей меня при одной мысли о раненой Белле… я ответил на его мысль. Ответил на ловушку.
Я мысленно выругал себя. Я танцевал на его ладони. Он испытал меня… и я не просто провалился. Я подтвердил всё.
Моя способность. Моё проклятое эволюционное преимущество. Впервые в жизни… оно предало меня.
Я завернул за угол коридора. Мне нужен был воздух, хоть я и не нуждался в нём по природе. Мне хотелось исчезнуть, пересечь леса, скрыться за горами и оставить эту ошибку позади. Но тогда я увидел их. Карлайл, Элис и Розали стояли возле восточного крыла больницы. Они разговаривали тихо, почти неслышно. Эта осторожность стала уже почти привычной для нас.
Розали заметила меня первой. Презрение в её взгляде ударило, как пощёчина.
Элис уловила моё состояние сразу, её лоб нахмурился от беспокойства.
Розали сделала шаг ко мне, скрестив руки на груди, голос её был ядовитым.
— Ах, смотрите-ка, кто идёт. Мученик дня.
Я ничего не сказал. Не мог.
— Ты хоть понимаешь, что сделал, Эдвард? — продолжила она, сурово сжимая губы. — Ты подверг всю семью опасности. Из-за неё. Что ты думал? Что никто не заметит?
— Розали, — Карлайл попытался успокоить её, но напрасно. На этот раз её не остановить.
Элис, напротив, шагнула ко мне ближе.
— Эдвард? — тихо произнесла она. — Что случилось?
Мои губы дрогнули, но сначала ни звука не сорвалось. Только отголосок того слова, что я услышал.
Оно жгло меня изнутри, как солнечные лучи на коже, если бы я ещё мог их ощущать.
Наконец, я смог заговорить.
— Меня… разоблачили.
В коридоре повисла густая, почти осязаемая тишина.
Розали развернулась, фыркнув, её золотые волосы хлестнули воздух.
— Я знала! Я знала! Этот человек… Тебе не следовало её спасать!
Элис моргнула, удивлённая. В её глазах пока не было злости, лишь неподдельная тревога.
— Белла точно знает? Она сказала это вслух?
— Может, мы сможем убедить её, что это был сон? — добавила она с ноткой надежды. — Она ударилась головой, Эдвард. Может, решит, что это было видение.
Я покачал головой и закрыл лицо рукой. Всё расплывалось. Свет. Пол. Воздух.
— Не Белла, — прошептал я. — Нэйт. Он понял. Он знает… кто я. И то, что я умею читать мысли.
Реакция была мгновенной. Элис застыла. Розали выругалась, хоть слова её остались неразборчивыми. Карлайл шагнул вперёд, лицо его приобрело редкую для него суровость.
— Расскажи всё, Эдвард. Без утайки.
И я рассказал.
Я поведал им, как Нэйт вошёл в палату с изученной доброжелательностью. Как он, мягкими словами и внимательными глазами, подбрасывал вопросы, будто проверяя каждый шаг на минном поле. Как он задал мне вопрос мысленно… и я ответил, не подумав. Фатальная ошибка. Предательский рефлекс.
Я рассказал, как, уже уходя, в его разуме прозвучало ещё одно слово. Я не расслышал его полностью… но почувствовал. Фраза —
Холодные.
— Холодные? — тихо повторил Карлайл, обменявшись взглядом с Элис. — Ты уверен, что именно это он думал?
— Абсолютно. Это было о нас. Не случайная мысль. Это было… окончательное.
Розали фыркнула.
— Это нарушает договор. Джаспер упоминал, что видел его с Джейкобом Блэком пару дней назад. Если к виллетам утекла информация… это рушит всё.
Карлайл задумался, его ум бешено искал все варианты.
— Возможно, — наконец сказал он. — Но не все молодые получают такие знания. Это наследственная память, да, но её берегут. Может, это была плохо рассказанная история… или он догадался сам. Мы не можем сразу думать о худшем. Но и игнорировать нельзя.
— Нужно уходить, — твёрдо сказала Розали, словно это уже решено. — Сегодня ночью. У него нет доказательств. Если мы исчезнем, он не сможет ничего подтвердить.
— А что если он уже рассказал? — тихо возразил Карлайл. — Что если он поведает об этом семье? Полиции? Белле? Кому-то ещё?
Эта мысль повисла в воздухе, как дурное предзнаменование.
Затем Карлайл обернулся ко мне.
— Мы должны знать больше. Насколько глубоко он понял. Как именно догадался. И передал ли кому-то. Ты должен пойти к нему домой, Эдвард. Убедиться, что это не выйдет за пределы его головы. Кажется, он живёт с бабушкой? Миссис Уинтер?
Я кивнул, не раздумывая. В Форксе почти все знают друг друга. Найти дом не составило бы труда.
— Иди сейчас, пока он не вернулся. Ничего не бери. Только наблюдай. Записи. Книги. Дневник. Что угодно. Выясни, связано ли это с чем-то большим… или это только Нэйт.
— Я пойду сразу, — сказал я, не колеблясь.
Элис шагнула ближе. Её глаза были серьёзны.
— Я пойду с тобой.
Я взглянул на неё с благодарностью. Не потому что мне нужна была помощь, чтобы что-то найти… а потому что часть меня знала: если я когда-либо встречусь лицом к лицу с Нэйтаном Уинтером… я не хочу быть один.
Потому что, даже имея силу лишить его жизни одним движением, меня терзала одна неотвратимая мысль:
Я не хочу сталкиваться с кем-то… как он.