Глава 307
С последним жестом в сторону семьи Нэйт оттолкнулся от земли. В одном плавном движении он и Элис исчезли среди деревьев, оставив после себя лишь слабый порыв воздуха, почти сразу рассеявшийся.
Семья Калленов неподвижно смотрела в ту сторону, куда они ушли, пока Карлайл мягко не хлопнул в ладони, разгоняя тяжёлую тишину, оставшуюся после прощания.
— Что ж… пусть сегодня и воскресенье, думаю, нам стоит воспользоваться днём и насладиться нашей вновь обретённой свободой.
Каллены поняли его сразу и неторопливо направились обратно в дом. Карлайл позволил себе маленькую, удовлетворённую улыбку, провожая их взглядом — пока не заметил кое-что.
Эдвард не двинулся с места.
Он стоял там же, застывший, с взглядом, потерянным в лесу.
— С тобой всё в порядке, сын? — спросил Карлайл, делая шаг к нему. — Я думал, ты сразу пойдёшь к Белле.
Эдвард моргнул, словно очнувшись от транса. На мгновение в его сознании эхом отозвался мягкий, насмешливый смех Стефана — тревожный звук, от которого по нервам пробежал холод.
— Мне нужно сначала кое-что сделать… — пробормотал он, и в его голосе звенело напряжение.
Карлайл не успел ответить — Эдвард уже сорвался с места, исчезнув в резком порыве воздуха и устремившись в ту же сторону, куда ушли Нэйт и Элис.
Карлайл проводил его взглядом, совершенно озадаченный, гадая, что такого его сыну нужно сказать — или сделать — прежде, чем увидеть Беллу.
От лица Нэйта
Эдвард бежал с силой, к которой не прибегал уже много недель. Каждая ветка, трескающаяся под ногами, каждый порыв холодного воздуха, ударяющий в лицо, лишь усиливали его спешку.
Он знал, что догнать Нэйта будет непросто, но у него было одно преимущество — Элис.
Если Нэйт был с ней, ему пришлось бы сбавить скорость — пусть даже совсем немного. Возможно, этого хватит.
Эдвард шёл по их следу сквозь лес, улавливая смешанный запах их обоих. В какой-то момент его охватило искушение остановиться и повернуть назад. Каждое его прежнее столкновение с Нэйтом заканчивалось плохо — напряжением, молчаливыми угрозами или взглядами на грани конфликта. Но сейчас всё было иначе.
Он не искал ответов.
Он не собирался ничего требовать.
Он просто хотел предупредить.
Румыны были ненадёжны.
Он знал это напрямую — из мыслей самого Стефана. Они были сломлены, поглощены настолько разъедающей одержимостью, что давно перестали различать союзников и инструменты, спутников и допустимые жертвы.
Они были готовы сжечь весь мир — лишь бы увидеть, как Вольтури рухнут в огне.
И каким бы искусным, сильным или смертоносным ни был Нэйт…
Эдвард боялся, что они утянут его за собой в бездну.
Этот страх заставил его бежать ещё быстрее.
Когда запах стал свежее, резче, он понял — он близко. В нескольких километрах впереди он наконец увидел их: Нэйта и Алису, стоящих среди деревьев, словно они уже несколько минут ждали его.
Эдвард резко остановился, вонзив ноги в землю. Тревога прошила его, как молния. Элис одарила его мягкой, почти успокаивающей улыбкой.
— Нэйт почувствовал твой запах несколько секунд назад, — спокойно сказала она. — Мы решили, что тебе есть что сказать… что-то, чего ты не хотел говорить при всей семье.
Эдвард моргнул, удивлённый её точностью — но не настолько, чтобы спорить.
Нэйт едва взглянул на него — быстро, нетерпеливо, будто уже стремился продолжить путь.
Эдвард сделал ненужный вдох, пытаясь собрать мысли. Все слова застревали в горле. Когда он посмотрел на Алису, он заметил, что в её взгляде было не просто любопытство — там было терпение. Может быть, если он скажет это ей… возможно, тогда Нэйт действительно услышит.
Его лицо напряглось, когда он собрался с духом.
— Я почти уверен, что ты и так знаешь, Элис… ты его пара. Но именно поэтому я этого и не понимаю.
Его голос дрожал между раздражением и страхом.
— Почему ты позволяешь Нэйту связываться с румынами?
Спокойный взгляд Элис чуть заметно сжался, но Эдвард продолжил, не давая им себя перебить:
— Я читал их мысли. Я говорил со Стефаном. Элис… вам двоим нужно быть осторожными. Румыны нездоровы. Они… сломлены.
Он подыскивал слова, но ни одно не передавало того, что он увидел.
— Они готовы пожертвовать всем. Собой, Нэйтом, любым, кто окажется рядом… если это приблизит гибель Вольтури.
Тишина между ними натянулась, как верёвка, готовая лопнуть.
— Ты должна убедить его держаться от них подальше, — настаивал Эдвард, делая шаг к ней. — У них нет границ. Быть отмеченными Вольтури для них — приемлемый исход. Возможно, даже желанный — если это приблизит их к мести.
Он раздражённо провёл рукой по волосам.
— Когда я заглянул в разум Стефана, я понял — сейчас они лишь сдерживаются. Они следуют за Нэйтом с терпением… но это терпение не бесконечно. Очень скоро они сделают что-то крупное, что-то невозможное скрыть, что-то, что вынудит Вольтури вмешаться.
Его голос опустился до шёпота, наполненного подлинным страхом:
— И когда это случится… они утянут Нэйта за собой. Втолкнут его в открытую войну. В войну, которую даже он может не пережить.
Эдвард опустил руки. Его ненужный вдох дрогнул.
— Я пришёл не драться. И не спорить. Я просто… прошу. Поймите меня. Я не хочу, чтобы вас обоих обрекли на гибель из-за ошибок румын.
Лес замер, в ожидании.
Теперь оставалось лишь увидеть, как отреагируют Нэйт и Элис.
Нэйт бросил на него взгляд искоса — но на этот раз в нём не было ни искры презрения, ни привычной тихой враждебности. Вместо этого Эдвард уловил нечто иное — почти неразличимое:
отблеск сочувствия…
или, возможно, любопытства.
И в этот миг он, как никогда прежде, пожалел о дне, когда Нэйт научился полностью блокировать свой разум. Сейчас, когда ему больше всего нужно было заглянуть в мысли человека, который одним своим существованием нарушал все правила семьи, разум Нэйта был непроницаемой стеной.