Глава 287
Нэйт кивнул медленно, словно заполняя пробелы в рассуждении машинной точностью.
— Значит, они могли подумать, что их уничтожил кто-то другой… или что кто-то опытный взял над ними контроль.
Владимир улыбнулся шире — довольный тем, как легко Натаниэль уловил суть.
— Смотрю, несколько дней в твоём старом доме вовсе не притупили твои чувства, Натаниэль.
Нэйт встретил его взгляд на пару секунд, затем сухо спросил:
— И кого они отправили? Что именно они сделали?
Владимир, явно наслаждаясь вниманием, продолжил:
— Вот это и есть самое интересное, Натаниэль. Они отправили нескольких своих тяжеловесов. Найти их было несложно — хоть они и пытались передвигаться малоизвестными тропами, эти роскошные плащи, которые они так любят, видны за милю.
Он коротко, зло усмехнулся.
— Группа была маленькая: шесть вампиров. Четверо из них мне не знакомы, значит, особой роли не играют. Но командовали ими две хорошо известные нам фигуры: Феликс…
От одного имени Стефан заметно напрягся. Рой едва уловимых дрожей прошёл по его телу, и он нахмурился, раздражённый собственной реакцией. Владимир, заметив это, продолжил уже откровенно кривой улыбкой:
— …и одна из этих отвратительных близнецов… Джейн.
Глаза Нэйта сузились — в них вспыхнула сдержанная, почти физическая ярость. Он отчётливо помнил слова оборотня: смерть его матери… и холодный, бесстрастный способ, каким Джейн мучила её, пока не убила.
На секунду ярость прошлась по нему, как раскалённый металл. Всё его тело напряглось, будто воздух вокруг похолодел. Но он удержал себя. Глубоко, медленно вдохнул — жест скорее мысленный, чем настоящий — и заставил себя успокоиться.
Дар Джейн знали все — и боялись. Она была одним из столпов власти Вольтури не просто так. Но для него она всё ещё оставалась неизвестной величиной. Он знал, на что она способна: вызывать невыносимую боль одним взглядом. Но он не знал тонкостей — дальности, длительности, ограничений. Слишком много переменных.
Слишком мало информации для прямого столкновения.
Он провёл рукой по подбородку, задумчиво, и тихо спросил:
— И они что-нибудь выяснили?
Владимир пожал плечами, будто речь шла о пустяке:
— Я следил за ними всего пару дней. Искателя следов с ними не было, но я держался на расстоянии, чтобы меня не заметили. Не слышал, о чём они говорили, но видел их действия. Они ходили по городу, искали следы новорождённых. На второй день добрались до заброшенной фабрики. Пробыли там пару часов, пока не появились два других вампира. Они, похоже, не были частью группы, но их приняли без враждебности. Они долго разговаривали… а потом все ушли вместе.
Он сделал паузу, давая словам осесть.
— После этого они сели на частный самолёт. Дальше я не смог их преследовать.
Нэйт молчал, всё ещё обдумывая услышанное. То, что Вольтури покинули Сиэтл хотя бы временно, давало небольшую передышку — шанс добыть ещё один запах Райли, который Алисстер смог бы отследить. Но мысль о том, что они могут вернуться, пока он с группой будет там… тревожила.
Он доверял видениям Элис — но это не означало, что засада невозможна.
Он знал, что сам переживёт любую встречу. И Элис тоже. Но то, что он держался рядом с румынами, уже превращало его в цель… а вместе с ним — и Калленов.
Он стоял неподвижно несколько секунд. Паранойя грызла его изнутри, как настойчивый эхо-голос, от которого невозможно избавиться. Он глубоко вдохнул — и заставил себя отбросить его.
Он доверится дару своей напарницы, чтобы предугадать любое отклонение от плана.
В конце концов, им нужно было сделать лишь короткую остановку — а затем охота на Райли могла начаться спокойно, без вмешательств…
…
и
без
ошибок
.
Но кое-что всё же терзало его. Вопрос — навязчивый, настойчивый — вновь и вновь прокручивался в его голове: зачем те двое пришли на фабрику? Они шли по следу Вольтури и решили столкнуться с ними там, где не было людей? Или же фабрика была их целью с самого начала, а встреча с Вольтури — всего лишь совпадение?
Но среди их вида случайность — почти миф. И Нэйт знал это лучше многих.
Он сузил глаза, позволяя густой тишине повиснуть над группой на несколько секунд, прежде чем заговорил сдержанным, выверенным тоном:
— Те вампиры, что прибыли на фабрику… какими они были? Какие-то отметины, особенности?
Владимир нахмурился, будто вытаскивая воспоминания из глубин сознания. Его холодные, расчётливые глаза сузились, прежде чем он ответил:
— Один был довольно примечателен. Он выделялся среди других — крупнее. И хотя оба были в свободной одежде и с капюшонами, было легко заметить, что у него не было одной руки… А это, среди наших, редкость. Если отрывают руку и сжигают её, чтобы не дать прирастить обратно, логично предположить, что у них достаточно силы, чтобы уничтожить тебя полностью.
Стефан кивнул мрачно, оценивая услышанное. Владимир продолжил уже серьёзнее:
— Второй был маленьким, хрупкого телосложения. Не уверен, но, думаю, это была женщина. Она подошла к Вольтури первой и заговорила с ними. Совсем не выглядела нервной; её движения — медленные, выверенные… почти заранее отрепетированные. И всё время она держала второго позади себя, будто прикрывая.
Нэйт впитывал детали с холодностью человека, собирающего незавершённую головоломку. Информация была скудной. Вампир с одной рукой — редкость, но не неслыханная. Пары путешественников — обычное дело. Но что-то в этой картине заставляло копать глубже.
— Ты заметил какие-нибудь другие признаки? Их лица, что-то ещё? — настаивал он.
Владимир медленно покачал головой.
— Больше ничего. Они были хорошо укрыты. По меньшей мере один из них точно понимал, что делает. Даже издалека я чувствовал тяжёлый аромат духов, и они почти не показывали кожу. Это не импровизация… они были готовы, чтобы никто их не узнал.
Нэйт нахмурился, его мысли бешено перебирали варианты. Ситуация была странной, но он знал: отвлекаться нельзя. Времени он потерял уже слишком много, и лучший план оставался прежним — с даром Алистера он сможет найти Райли где бы тот ни скрывался. Всё остальное — позже.