Глава 272
Он слегка подался вперёд, плавно двигая рукой, словно поясняя:
— Это как удар кулаком. Даже если ты просто поднимаешь руку вперёд, сначала должно совпасть множество факторов, чтобы удар был результативным. Ты выравниваешь плечи, разворачиваешь корпус, меняешь стойку, опускаешь или поднимаешь центр тяжести. Всё это происходит за долю секунды, но оставляет следы, сигналы… и если уметь их читать, ты можешь предугадать действие ещё до того, как оно произойдёт.
Молчание, последовавшее за его словами, не было неловким, но задумчивым. Джаспер, сузив глаза, словно мысленно проверял услышанное. Розали скрестила руки — выражение её лица колебалось между скепсисом и искренним интересом. Эммет же сжал губы, всё ещё с трудом веря, но не скрывая лёгкой улыбки, будто в глубине души тоже хотел понять всё это.
Первой заговорила Розали. Тон её был небрежным, но с ноткой сомнения, хотя во взгляде всех заметен был интерес:
— Значит, это и есть твой дар… какая-то супернаблюдательность или типа того? То есть ты, по сути, непобедим в ближнем бою?
Нэйт едва улыбнулся — так тихо, что это почти ускользнуло от внимания. Он сразу понял, что Розали пытается вытянуть из него больше информации, пряча любопытство за скепсисом. Но вместо того, чтобы поддеть её, он решил ответить вежливо, но холодно:
— Никто не непобедим, — спокойно сказал он. — Ни Феликс, ни близнецы, ни румыны, ни Вольтури… и даже я.
Тон его был настолько естественным, что он и не заметил, насколько много этим сказал. Каллены переглянулись — в их взглядах смешались удивление и недоумение. А Нэйт будто и не заметил, и в том же спокойном голосе продолжил:
— Как я уже говорил, я вижу всё так же, как и вы. Разница — в том, как я это обрабатываю.
Увидев их непонимающие взгляды, он пояснил подробнее:
— Это как смотреть на картину. Вы видите одни и те же цвета и фигуры, но мой разум воспринимает больше: мазки кисти, точные оттенки, направление штрихов, технику. Это как разложить что-то на тысячи частей… и тут же собрать обратно.
Он поднял руку, очертив ею лёгкий круг, словно перед ним и правда было живописное полотно:
— Вкратце, вот что я делаю: анализирую, понимаю и реагирую. И всё это — помноженное на восприятие вампира.
Розали молча уставилась на него, будто всё ещё взвешивая услышанное. Потом тихо произнесла:
— Звучит… изматывающе.
Нэйт чуть кивнул:
— Есть такое. Мы, вампиры, не устаём физически, но… иногда это может быть слишком — воспринимать всё, всё время.
Его слова повисли в воздухе. Трое Калленов молчали, поражённые честностью, прозвучавшей в его голосе. До этого момента никто из них не задавался вопросом, что такой дар может быть обременителен.
Элис, стоявшая чуть в стороне, тоже задумалась. Она вспомнила, как порой, когда они оставались наедине, Нэйт закрывал глаза и неподвижно стоял минутами — будто спал. Когда она спрашивала, он всегда отвечал с мягкой улыбкой: «Чтобы лучше насладиться моментом».
Теперь она понимала, что за этим скрывалось нечто большее. И не могла не ощутить укол сострадания… и странного чувства — что, несмотря на всю близость, она всё ещё не знает Нэйта до конца.
Он уловил её отдалённый, чуть растерянный взгляд и вопросительно приподнял бровь. Хотя он знал, что она недооценила некоторые неудобства, связанные с его даром, он не стал придавать этому значения.
Он решил переключить внимание и повернулся к Джасперу:
— Это всё? Или ты собираешься задать свой вопрос?
Джаспер, выслушав ответы, на мгновение задумался. В его голове переплетались сомнения: дар казался невероятно полезным, но также пугающе сложным. Особенно в бою — как возможно отслеживать движения сразу трёх вампиров? Как можно анализировать, думать и при этом двигаться быстрее них самих, не теряя инициативы?
Даже понимая, что Нэйт, как новорождённый вампир, быстрее и сильнее их всех, разница между ними казалась непреодолимой. Он ни на мгновение не выглядел встревоженным или перегруженным, даже когда они загнали его в угол.
Осторожно, Джаспер задал вопрос, который волновал его больше всего:
— Значит… теоретически… что нужно сделать, чтобы победить тебя?
На миг Джасперу показалось, что он переступил черту. Хотя вопрос звучал невинно, он понимал, что тот мог быть воспринят иначе. В ту же секунду он пожалел о сказанном, боясь испортить расположение, которое Нэйт до сих пор проявлял.
Однако Нэйт несколько секунд смотрел на него в полной тишине, а затем спокойно ответил:
— Я не могу ответить на этот вопрос.
Разочарование Джаспера было очевидным, и, почти не думая, он попытался исправиться другим вопросом:
— Тогда… хотя бы скажи, насколько близко мы были к победе?
Нэйт едва заметно улыбнулся. Такой вопрос не был слишком опасным, и он ответил без колебаний:
— Не слишком. Так как это была лишь дружеская схватка, моей целью было держать дистанцию и биться по одному с каждым из вас, пока вы не устанете. В одиночку никто из вас не имел шансов. Если бы вы окружили меня или атаковали одновременно, я бы просто отступил, занял более выгодную позицию… и в конце концов вы бы просто разочаровались.
Джаспер кивнул, погрузившись в раздумья. Он уловил, как сильно Нэйт выделил слова «дружеская схватка», и от этого внутри у него похолодело. Он рискнул задать последний вопрос:
— А если бы это была настоящая битва?
Нэйт замолчал на мгновение, обдумывая ответ. Его голос стал чуть более отстранённым, но всё ещё уважительным:
— Если бы это был настоящий бой… всё было бы намного проще. Сражения между нашими сородичами могут закончиться одним движением.
Только Элис заметила, что он попытался смягчить эти слова, чтобы не прозвучать слишком резко. В голосе его был такт — оттенок, который остальные пропустили, но она уловила сразу.
Джаспер, Эммет и Розали переглянулись, ощутив, как по спине пробежал холодок. Все они на миг вспомнили моменты схватки, когда Нэйт бил с хирургической точностью — в точки, которые в реальности были бы смертельными. Легко было представить, как он так же спокойно отрывает голову или конечность.
Тишина повисла на несколько секунд — густая и тяжёлая. Напряжение в воздухе стало почти ощутимым.
Эммет, заметив смену настроения, неловко усмехнулся, пытаясь разрядить обстановку:
— Вау… думаю, мы сегодня хорошо продвинулись. Может, в следующий раз получится лучше! Не думаю, что Нэйт справится со всей семьёй Калленов сразу. Эдвард, когда ему не всё равно, бывает впечатляющим.
Тон его звучал непринуждённо, почти шуточно, но упоминание Эдварда вызвало у Джаспера и Розали растерянность. Они переглянулись, и Розали нахмурилась, задумчиво произнеся:
— И правда… мы тут такой шум подняли, а Эдвард так и не появился. Где он вообще?