Глава 270
Уклоняясь от прямого удара Эмметта, Нэйт на долю секунды позволил себе мысль.
Он вспомнил бой накануне — против Джейкоба и двух других волков. Они двигались, как одно целое: текучие, согласованные, каждый удар плавно переходил в следующий. Вампиры же были иными. Да, сильнее, быстрее… но слишком самостоятельны. Их движения иногда мешали друг другу, даже когда они старались действовать сообща.
И всё же бой нельзя было назвать лёгким.
Розали была стремительна, её атаки — остры и точны; Джаспер — внимателен, постоянно искал слабину; а Эмметт, неутомимый, не давал ни секунды отдыха.
Нэйт начал двигаться быстрее, ведомый чувством, которое не сразу распознал — гневом. Слабым, но достаточным, чтобы заставить его реагировать с непривычной интенсивностью. На мгновение эмоция сбила его с толку. Она была не его.
Он резко повернул голову к Джасперу, стоявшему за Эмметом, выжидавшему удобного момента. Не отводя взгляда, Нэйт отбил один из ударов Розали и с такой скоростью оттолкнул её назад, что та врезалась прямо в Эммета — оба пошатнулись.
— Это ты делаешь? — спокойно, но с нажимом спросил Нэйт.
Джаспер взглянул на него, удивлённый, не сразу понимая, о чём речь.
— Делаю что?
— Этот гнев, — ответил Нэйт, не отводя глаз.
На секунду Джаспер замялся, но всё же кивнул.
— Иногда я так делаю во время боя. Успокаиваю вампиров, чтобы они теряли осторожность… или злю их, чтобы становились безрассудными.
Нэйт исчез — и в следующее мгновение оказался прямо перед ним. Удар ногой в грудь отбросил Джаспера к дереву, которое треснуло почти пополам от силы удара.
— Не советую так делать, — тихо сказал Нэйт, без тени злости в голосе.
Прежде чем Джаспер успел подняться, Нэйт уже обездвижил Эммета, вывернув ему руку с такой точностью и давлением, что тот оказался прижат к земле. Розали попыталась вмешаться, бросившись на помощь, но Нэйт одним движением руки отбросил её прочь, заставив отступить на несколько метров.
Повисла короткая тишина — слышен был лишь хруст листьев под ногами Джаспера, который, поднявшись, смотрел на Нэйта с уважением и любопытством, сердце ещё стучало после удара.
На миг ему стало интересно — что было бы, если бы они сразились всерьёз, без удержу, без ограничений, не сдерживая ни капли силы.
Мысль была пугающей — и в то же время завораживающей.
Бой продолжился.
Трое Калленов двигались почти идеально слаженно — или, по крайней мере, так близко к этому, как могли. Эммет шёл напролом, полагаясь на грубую силу, Розали действовала стремительно и точно, а Джаспер, как всегда, просчитывал — искал брешь.
Но куда бы они ни ударили, с какой скоростью и яростью ни атаковали — Нэйт уклонялся.
Каждый удар он парировал с грацией, каждый выпад обходил лёгким поворотом корпуса.
Ни блоков, ни жёстких столкновений — лишь непрерывное, плавное движение.
Он словно тек между ними, спокоен, уравновешен, ни разу не сбился, будто не прилагал усилий вовсе.
Раздражение росло. Эммет рыкнул, когда его кулак, прошедший в сантиметре от лица противника, снова встретил только воздух. Розали отпрянула с недоверчивым раздражением, её золотистые волосы взметнулись. Джаспер же, напротив, стал ещё внимательнее, меняя стойку, пытаясь прочитать рисунок боя — но даже он не мог предугадать то, чего сам Нэйт уже предусмотрел.
Первой тишину между ударами и свистом воздуха нарушила Розали.
— Не понимаю! — воскликнула она, крутанувшись и вновь промахнувшись. — Ты что, видишь будущее? Иначе невозможно — трое против одного, а ты даже не сбиваешься!
Нэйт не ответил сразу. Он нырнул под удар Джаспера, и в том же движении ладонью отбросил его назад — тот отлетел на несколько метров. Лишь тогда Нэйт заговорил — спокойно, как будто речь шла не о бое.
— Честно говоря, вы не так уж и слажены, — сказал он, выпрямляясь. — Понимаю, вы привыкли драться поодиночке. По сути, вы мешаете друг другу.
Джаспер поднялся, отряхивая с плеч землю, раздражение сквозило всё сильнее.
— Ты ведь понимаешь, что она имела в виду не это, — сказал он хмуро. — Такое чувство, будто ты всегда знаешь, что мы сделаем, прежде чем мы это сделаем.
Эммет недовольно хмыкнул, потирая костяшки.
— И ещё… твои глаза. Они не перестают двигаться. Странно это. Смотришь на нас полсекунды — и будто уже всё просчитал.
Глаза Джаспера чуть расширились. Он словно уловил что-то важное.
— Это твой дар, да? — произнёс он тихо, в голосе зазвучал интерес. — Он связан с твоими глазами…
С края поляны послышался лёгкий смех. Алиса, всё это время наблюдавшая за боем, прислонившись к дереву, не удержалась.
— Я когда-то думала то же самое, — сказала она игриво. — Но нет… глаза тут ни при чём.
Нэйт усмехнулся. Конечно, Алиса знала правду. Он рассказал ей о своём даре ещё тогда, когда они были с Дена́ли. Элеазар помог ему осознать его — определить, исследовать пределы.
Пользоваться даром было несложно; сложно было его распознать. Для Нэйта он всегда был естественен — как дыхание.
Каллены замерли, ожидая. Любопытство читалось в каждом взгляде, особенно у Джаспера, внимательно следившего за каждым движением, каждой мимикой, словно пытаясь разгадать тайну сам.
Нэйт нарушил тишину лёгкой улыбкой.
— Раз уж это соревнование, — сказал он небрежно, — так вот что: если сумеете меня удивить — расскажу немного о своём даре.
Слова его упали, как искра в порох.
Эммет широко оскалился — его пыл мгновенно вспыхнул вновь.
— Вот так-то лучше! — проревел он и, не дожидаясь ответа, рванул вперёд, каждый его шаг отдавался в земле тяжёлым гулом.
Розали и Джаспер обменялись коротким взглядом. Они колебались лишь мгновение — ровно столько, чтобы взвесить решение, — и тоже устремились в бой.
Нэйт, заметив, как его предложение подстегнуло их решимость, решил отнестись к происходящему серьёзнее. Его выражение слегка изменилось — челюсть напряглась, взгляд стал острее — и когда Каллены атаковали одновременно, тело Нэйта ответило движением живой тени.
Он изящно взмыл в воздух, перелетев через голову Эммета, и, приземлившись, изменил манеру боя. Движения стали плавнее, но в то же время — агрессивнее, будто он перестал сдерживаться.
Первой до него добралась Розали. Её скорость была поразительной, стойка — безупречной: руки выверены, ноги зафиксированы, а стиль её напоминал чем-то школу румынцев. Каждое движение — сплав точности и смертоносной грации, руки рассекали воздух с лёгким звоном.