Глава 269
Но Эмметт воспринял это иначе. Улыбка осталась, но в глазах вспыхнул другой блеск — вызов. Спокойствие в голосе Нэйта звучало для него как сомнение, как насмешка.
— Если ты ищешь, чему научиться, — сказал он с искрой азарта, — тогда познакомься со своим учителем.
Не дав времени на ответ, он рванул вперёд. Воздух хлестнул, будто лопнула струна. Эмметт двигался, как волна силы, поднимая вихрь листвы и влажной пыли, когда врезался в Нэйта.
Удар прогремел, словно гром, земля дрогнула под ногами наблюдающих.
Для человеческого глаза движение выглядело бы мгновением — вспышкой, почти иллюзией. Но для вампиров каждый миг был отчётливо виден.
В тот миг, когда Нэйт почувствовал приближение удара, он слегка опустил центр тяжести и, воспользовавшись инерцией противника, перехватил его руку в точном, отработанном движении. Развернувшись, он направил силу Эмметта против него самого — и бросил его на несколько метров прочь.
Земля содрогнулась, когда массивное тело ударилось о землю с глухим звуком.
Пока остальные следили за полётом Эмметта, Нэйт обернулся к Элис. На его губах появилась лёгкая, спокойная улыбка — уверенная, почти шутливая.
— Кажется, я уже знал этот приём… — заметил он невозмутимо.
Элис не удержалась от смеха — лёгкого, музыкального, мгновенно разрядившего напряжение.
Джаспер и Розали молчали, глядя на Нэйта с смесью удивления и настороженности. Та лёгкость, с которой он отбил атаку, казалась пугающей даже для них.
Розали нахмурилась: она знала, что Эмметту трудно тягаться с тем, кто когда-то одолел Кейт, но увидеть, как Нэйт расправился с ним так легко, было почти оскорбительно.
Не успел никто ничего сказать, как Эмметт вновь возник перед ними. Его силуэт мелькнул между деревьями, и, вопреки своей массивности, он двигался стремительно. Прыгая
с
ветки
на
ветку
,
он
взмыл
в
воздух
—
и
рухнул
сверху
направляя
мощный
удар
ногой
прямо
Нэйта
.
Новорождённый едва сдвинулся с места — шаг в сторону, точный и безупречный, и встречный удар ногой отбросил Эмметта вновь, хоть и всего на несколько метров.
Из горла Джаспера вырвался тихий звук — что-то между приглушённым смешком и коротким фырканьем. Эмметт услышал и, скривившись, бросил на него раздражённый взгляд:
— Если думаешь, что можешь лучше — попробуй сам!
Джаспер лишь спокойно покачал головой, лёгкая улыбка тронула его губы:
— Не думаю, что будет честно — двое против одного…
Нэйт, внимательно следивший за каждым словом, не меняя стойки, поднял взгляд:
— Я не против. Делайте, что можете.
Джаспер чуть приподнял бровь. В отличие от Эмметта, он не почувствовал в тоне Нэйта высокомерия — только уравновешенную, зрелую уверенность. Он кивнул и стал рядом с братом, принимая боевую стойку.
Воздух сразу стал плотным, натянутым, будто перед бурей. Лес Форкса затих, не шелохнулся ни один лист.
Элис, стоявшая в нескольких шагах позади, наблюдала с лёгкой улыбкой — в равных долях с весельем и гордостью. Розали же стояла, скрестив руки, взгляд её был острым, следил за каждым движением, каждым напряжением мышц троицы.
Мгновение — и всё замерло.
А затем поляна взорвалась движением.
Эмметт и Джаспер атаковали одновременно — неожиданно слаженно, будто давно тренировались вместе. Но Нэйту понадобилось лишь несколько секунд, чтобы разгадать их манеру боя. Эмметт был чистая сила — грубая, прямая, порывистая, не знающая сдержанности. Джаспер, напротив, точен, выверен, привык наблюдать и ждать идеального момента для удара.
Но, к несчастью для них обоих, Нэйту не требовалось многого, чтобы их остановить. Лёгкий поворот запястья, чуть неточный шаг, едва заметное уклонение — и атака теряла весь смысл.
Он вспоминал, как когда-то наблюдал за их боем — ещё человеком, тогда, когда они сражались с Джеймсом. Тогда он едва мог уследить за их движениями: всё казалось сплошным вихрем скорости и силы.
А теперь… теперь это казалось почти слишком простым. Он видел их насквозь: каждый импульс, каждое напряжение мышцы, каждый ложный выпад.
Джаспер, без сомнения, был лучшим бойцом — его техника безупречна, дисциплина несомненна. Но ему не хватало напора. Эмметт же, наоборот, был кипучей энергией, но без координации; казалось, он полагается на один-единственный сокрушительный удар, который должен решить всё.
Нэйт выждал миг, позволил им приблизиться — и тогда двинулся.
Низкий удар, острый, как хлыст, выбил ноги из-под Эмметта. В тот же момент он развернулся и ударил Джаспера раскрытой ладонью в грудь. Воздух дрогнул от удара — Джаспера отбросило на несколько метров.
Меньше двух секунд — и оба лежали на земле.
Они поднялись сразу, без тени замешательства, но выражения лиц говорили сами за себя: они не знали, как его одолеть.
Элис наблюдала сбоку, едва сдерживая довольство — глаза её сияли гордостью. Пусть это была всего лишь дружеская схватка, но ей нравилось видеть, как он ладит с её братьями.
Розали же выглядела раздражённой больше, чем впечатлённой. Она нетерпеливо скрестила руки и нахмурилась, глядя, как Эмметт вновь бросается вперёд без плана, только с упрямым азартом.
— Эмметт! Перестань действовать наобум! Хоть немного согласовывайся! — раздражённо бросила она.
Нэйт услышал её отчётливо и, не прерывая движения, чуть повернул голову — улыбка не сошла с его губ:
— Если хочешь — можешь присоединиться, — сказал он ровно, спокойно, но в словах сквозил вызов. — Чем больше противников, тем интереснее.
Эмметт и Джаспер обменялись быстрым взглядом, не зная, шутит он или говорит всерьёз…
Пока Розали не шагнула вперёд с холодной, уверенной улыбкой:
— Второй раз повторять не нужно, — произнесла она, медленно снимая куртку и бросая её на землю.
Эмметт моментально оживился, глаза загорелись:
— Вот это уже по-нашему.
И в следующее мгновение все трое двинулись разом.
Розали двигалась точно и яростно, сдержанная злость придавала ударам резкость; Эмметт — грубой силой; Джаспер — расчётом и стратегией, атакуя с флангов.
Нэйт едва успел отступить, прежде чем вынужден был отвечать полным ходом.
Его удары стали мощнее, движения — резче; каждый пинок вырывал пространство вокруг, прежде чем кто-то успевал приблизиться. Земля прогибалась под ногами, ветви дрожали от каждого столкновения.