Глава 266
Следующее утро принесло дому Калленов редкое чувство лёгкости. Впервые за много дней атмосфера перестала быть пропитанной тревогой. Хотя Нэйт лишь сказал, что не думает, будто квиллеты ещё какое-то время решатся вновь показаться поблизости, все восприняли это как уверенность. Эти несколько слов, произнесённые с его привычной спокойной убеждённостью, вернули семье немного покоя. Можно было снова дышать свободно.
Эмметт, Джаспер и Розали собирались в школу, негромко переговариваясь с тем сдержанным оживлением, что контрастировало с недавним мрачным молчанием. Элис провожала их у двери с улыбкой, светлой и искренней, а Нэйт стоял чуть поодаль, наблюдая за сценой. Его взгляд задержался на Элис — он заметил, что та явно не собиралась идти вместе с ними, и это внушило ему тихое, едва уловимое чувство облегчения. Казалось, Элис просто радовалась тому, что семья снова вместе, и не спешила возвращаться к привычной рутине.
К общему удивлению, Нэйт подошёл ближе и пожелал им хорошего дня — с лёгкой, почти незаметной улыбкой. Джаспер и Розали переглянулись, будто не веря своим ушам, но в конце концов кивнули.
Эмметт громко рассмеялся:
— Когда вернусь, может, наконец займёмся чем-нибудь — теперь, когда нам больше не нужно сидеть взаперти целыми днями!
Нэйт кивнул без особого выражения — вежливо, но без вовлечённости, просто чтобы не показаться холодным.
Когда троица села в машину, он заметил, что Эдвард вновь решил остаться дома. Это его удивило. Он не понимал, зачем тот тратит дни, которые мог бы провести с Беллой, успокаивая её. Пусть Нэйт и знал, что Эдвард собирался «присматривать» за ним, — идея казалась не самой разумной. Зная Беллу, он не удивился бы, если бы она явилась сюда сама, если долго не получала от него вестей.
Пока он об этом думал, Нэйт слегка повернул голову к Элис, которая всё ещё стояла рядом. Она смотрела на него с игривой улыбкой и скрещёнными на груди руками, словно пыталась угадать, что творилось у него в голове.
— Немного удивлён, что ты пришла их проводить. Думал, ты будешь ждать меня наверху… или что-то вроде того.
Нэйт медленно покачал головой, его лицо оставалось спокойным, но взгляд был задумчивым.
— Я чувствую, будто оторвался от собственных эмоций. Из-за этого мне сложно держать себя в руках, когда злость берёт верх. Думаю, будет лучше, если я попробую больше разговаривать с людьми… посмотреть, что из этого выйдет. Возможно, отгораживаться от всего, что тревожит, — не лучший выход сейчас.
Элис вспомнила, что он говорил ей накануне — о том, как ярость затуманила его рассудок во время схватки. И всё же, глядя на него сейчас, она почувствовала лёгкое, тёплое чувство — радость от того, что он действительно старается меняться.
Она немного помолчала, потом мягко кивнула:
— Это имеет смысл. В доме Денали ты был спокойнее, и часто разговаривал со всеми… выглядел даже счастливее. Я рада, что ты стараешься найти общий язык с моей семьёй.
С этими словами она приподнялась на цыпочки и легко коснулась его щеки губами. Нэйт улыбнулся — едва заметно, но в этом движении была мягкость, отразившаяся в его взгляде. Однако, подняв глаза, он заметил Эдварда на втором этаже — тот стоял, опершись о перила, скрестив руки на груди, и молча наблюдал.
Нэйт тихо покачал головой, сдерживая вздох. Эдвард был последним, с кем он хотел бы сейчас проводить время — по крайней мере, пока не научится лучше управлять собой. Но, вспоминая всё, что произошло с Джейкобом и квиллетами, он дал себе обещание хотя бы попытаться.
С этой мыслью он решил не следовать за Элис наверх сразу. Вместо этого он медленно пошёл вокруг дома, позволяя утренней тишине сопровождать его шаги. Сквозь широкие окна мягко просачивался серый свет Форкса, окрашивая комнаты в серебристые тона.
Он продолжал идти без спешки, но с вниманием. За всё время, что он жил здесь, он редко покидал комнату Элис — проводил дни, разговаривая с ней, читая или просто поддаваясь тем занятиям, которые она придумывала. Теперь же он позволил себе спокойно побродить по дому, прислушиваясь, вглядываясь.
Фотографий на стенах было немного, но зато много тщательно расставленных вещей: небольшие скульптуры, старинные книги, сувениры из разных мест — всё это говорило о долгой, разделённой между ними жизни. Он догадался, что каждая вещь представляла собой напоминание о городах, где семья Калленов жила раньше. В этом доме было что-то почти человеческое — попытка сохранить видимость нормальности, и Нэйт невольно это оценил.
Он шёл дальше, без цели и без спешки, пока не услышал мягкие шаги в коридоре. Оборачиваться не требовалось — он сразу понял, кто это. Эсме.
Он ощущал присутствие всех Калленов, кто оставался в доме, но спокойный, мягкий ритм её шагов было невозможно спутать. Сначала она ничего не сказала — просто наблюдала за ним, давая возможность закончить молчаливый осмотр.
Нэйт тихо вздохнул. После недавнего «инцидента» с Эдвардом он догадывался, что Эсме, вероятно, не чувствует себя в безопасности, оставляя их двоих под одной крышей. Он не мог её за это винить… хотя и не одобрял такого недоверия.
Он не хотел быть грубым, но понимал: если однажды решит уйти или сделать что-то по собственному усмотрению, остановить его Эсме не сможет — разве что попробует через Элис. Хотя и это было маловероятно: Элис всегда поддерживала его решения, даже если не соглашалась с ними полностью.
С вежливой улыбкой Нэйт повернулся к ней:
— Что-то случилось?
Эсме не удивилась его мягкому тону. В отличие от некоторых, она не считала его опасным. Даже когда он был ещё человеком, она видела в нём вежливого, воспитанного юношу. Теперь, став вампиром, он казался ей просто печальным — особенно, когда был вдали от Элис. Никакой угрозы, никакой тьмы, что иногда чувствовали её дети, видя его безмятежное лицо.
Её голос прозвучал тихо, с привычной теплотой:
— Нет, ничего… Просто рада, что ты решил не запираться весь день в комнате.
Нэйт
слегка
кивнул
.