Глава 249
Трое вернулись домой, не успев оправиться от случившегося. Они рассказали обо всём Эсме, и та слушала молча, не перебивая. Лишь в конце нахмурилась — тревога чётко прорезалась на лице, хотя голос её оставался ровным, когда она произнесла:
— Держитесь, пока Карлайл не вернётся.
Это было всё, что она сказала, но напряжение в её тоне выдавало, как трудно ей сохранять спокойствие.
Эдвард, однако, был куда менее склонен ждать. С тех пор как появился Нэйт, он перестал ходить в школу, объясняя это необходимостью держаться подальше от Беллы — так они и договорились. Но Нэйт подозревал, что это была лишь отговорка: Эдвард остался дома, чтобы наблюдать.
В тот день он подошёл к Нэйту. Голос его был тих, почти шёпотом, словно он боялся, что услышат другие.
— Что нам делать? Джейкоба нигде нет, а ситуация выходит из-под контроля…
Нэйт не ответил. Только покачал головой — взгляд его оставался сосредоточенным, лицо неподвижным, и этого было достаточно, чтобы понять: пока ещё не время.
Постепенно все начали расходиться по своим комнатам.
Нэйт шёл рядом с Элис, когда та вдруг остановилась, словно натолкнувшись на невидимую стену. Её взгляд застыл, глаза засветились — ярко, нереально, отражая то, чего не видел никто.
Эдвард, шедший впереди, тоже замер. Его черты напряглись — он услышал то, что не предназначалось другим.
Нэйт же понял всё без слов. Он прищурился, ожидая.
Видение закончилось так же внезапно, как и началось. Элис моргнула несколько раз, возвращаясь в реальность. Потом подошла к Нэйту и, тихо, но с неоспоримой настойчивостью, сказала:
— Новообращённые появятся сегодня ночью. Они будут ждать тебя на дороге к Порт-Анджелесу…
Нэйт слушал молча. Лишь кивнул — спокойно, словно вовсе не удивился.
Эдвард, уже увидевший то же самое в мыслях Элис, тут же шагнул вперёд. Голос его прозвучал твёрдо, решительно:
— Возьми меня с собой. Я смогу помочь.
Нэйт молчал, разглядывая его. Присутствие Эдварда действительно могло оказаться полезным: он сумел бы определить, не вмешиваются ли румыны в происходящее. Но если эта мысль и мелькнула у него, на лице не дрогнуло ни одной черты.
Ответ его был короток, отточен, как удар ножа:
— Обсудим позже.
Не говоря больше ни слова, он повернулся и пошёл вместе с Элис, оставив Эдварда позади — стиснутые губы, взгляд, в котором горело раздражение, и тягостная неопределённость, повисшая в воздухе.
Шаги их звучали глухо по коридору — тихий ритм, нарушавший напряжённую тишину дома.
Они почти дошли до комнаты Элис, когда она вдруг резко схватила Нэйта за руку и заставила остановиться.
— Знаешь… идея пойти вместе с Эдвардом — не такая уж плохая, — сказала она негромко. Глаза её, блестящие и сосредоточенные, встретились с его взглядом. — Я не доверяю румынам.
Нэйт остался неподвижен, глядя на неё спокойно. В его лице не было упрёка, только холодная собранность, в которой угадывалась усталость.
— А я не доверяю Эдварду, — ответил он тихо. — Поэтому и не говорю ему всего. Ты знаешь, что нельзя втягивать твою семью в дела, касающиеся румын.
Элис покачала головой, сжав губы — будто сама мысль остаться в стороне была ей невыносима.
— С Эдвардом всё иначе, — сказала Элис тихо, но настойчиво. — Он мог бы помочь тебе, если румыны задумали что-то за твоей спиной. Он может читать мысли новообращённых… Он будет полезен во многих вещах.
Нэйт едва заметно нахмурился. Сделал несколько шагов по комнате, медленно, будто движение помогало ему собраться с мыслями. Наконец, глубоко выдохнул и коротко кивнул:
— Я не доверяю ему полностью… но тебе — доверяю. Возьму его с собой этой ночью.
Элис улыбнулась — лёгкая тень удовлетворения скользнула по её лицу. Но чем дольше она осмысливала его слова, тем больше улыбка меркла. На лбу пролегла морщинка, а взгляд стал недоверчивым.
— Возьмёшь его? — переспросила она, прищурившись. — Разве не
мы
возьмём его?
Нэйт остановился у двери в её комнату. Его голос оставался спокоен, но в этой ровности чувствовалась твёрдость, против которой спорить было бессмысленно.
— Это будет неразумно. Если мы оба исчезнем, твоя семья сразу что-то заподозрит. У меня уже есть оправдание для своего отсутствия, но в этот раз пойду только я. Ты должна набраться терпения.
Элис молчала. Улыбка исчезла без следа, уступив место выражению недовольства. Ей не нравилось ни одно из его слов. Но, понимая, что Нэйт и так уступил достаточно, согласившись взять с собой Эдварда, она не стала настаивать. Лишь вздохнула и кивнула — устало, примирённо, с едва заметной полуулыбкой, не достигшей глаз.
Не говоря больше ни слова, она открыла дверь и жестом пригласила его войти.
Комната Элис дышала привычным спокойствием: лёгкие занавеси, пропускающие мягкий свет; книги, раскрытые на столе; безупречный, почти хрупкий порядок — отражение самой хозяйки.
Они провели там несколько часов, разговаривая вполголоса, делясь короткими мыслями, скупыми улыбками. Смех — тихий, осторожный — разряжал воздух между ними.
Время, как всегда, ускользало незаметно, и приближающаяся встреча ощущалась не угрозой, а просто неизбежностью.
................................................................
Ночь опустилась на дом Калленов беззвучно, лишь ветер в кронах деревьев шептал о грядущем. Тишину нарушил лёгкий стук — ровный, узнаваемый.
Нэйт сразу понял: Эдвард.
Он подошёл к двери и распахнул её. На пороге стоял Эдвард — прямой, собранный, с тем самым спокойствием, за которым всегда пряталась сталь. В глазах — решимость, тихая, но ясная.
— Хорошо, — произнёс Нэйт негромко. — Ты идёшь со мной.
Эдвард коротко кивнул и почти бесшумно спустился вниз. В гостиной он застал Эсме — она поправляла подушки на диване с той материнской дотошностью, которая делала её присутствие в доме особенно тёплым.
— Эсме, — сказал он спокойно, — я ненадолго выйду с Нэйтом. Нам нужно кое-что обсудить.
Она подняла взгляд, удивлённо моргнула, но вскоре лицо её смягчилось. Она давно замечала напряжение между ними — сыном и новым гостем. Мысль о том, что они, возможно, находят общий язык, принесла ей тихое облегчение, пусть и настороженное.
— Хорошо, сын. Только не уходите далеко… Ты знаешь, квилеты не должны узнать, что Нэйт здесь.
Эдвард кивнул с уважением и направился к двери.