Глава 241
Когда он заговорил вновь, на лице появилась кривая, горькая улыбка — словно обращённая против самого себя.
— Наверное, я выгляжу фальшиво, да? Говорю о боли — а не могу даже заплакать по тебе.
Думаю об этом — и ненавижу себя.
Хотел бы… хотел бы сейчас заплакать. Но это то, что я оставил в прошлом.
То, что я отдал — ради силы.
Ради того, чтобы больше не ломаться.
Он глубоко вдохнул, будто воздух сам стал тяжестью.
Каждое слово, вырвавшееся из его уст, уносило с собой ещё кусочек души.
— Я знаю, я слишком долго тянул. Я подвёл. Тебя, отца, маму. Всех.
Но больше — никогда. Клянусь.
Даже если придётся разодрать мир когтями и зубами — я не позволю никому больше тронуть тех, кого люблю.
Комната погрузилась в плотную, вязкую тишину.
Воздух стал холоднее, будто сам день склонил голову перед этой клятвой.
После долгого выдоха Нэйт сунул руку в карман.
Пальцы, обычно уверенные, двигались неуклюже — словно в этом мгновении он снова стал мальчиком, потерянным, неуверенным.
— Я не смогу часто приходить к тебе, бабушка, — произнёс он ровным голосом, за которым угадывалась внутренняя буря. — Мне трудно быть среди людей. И было бы эгоистично забирать тебя с собой. Как ты всегда говорила… грех лишать других твоего присутствия.
На губах мелькнула слабая тень улыбки — бледная, как отражение утраченного света.
— Но хотя бы хочу оставить тебе что-то… чтобы не была одна.
Он достал из кармана небольшой мешочек из плотной ткани. Держал его осторожно — как реликвию. Когда развязал, в тусклом свете блеснули два кольца.
Кольца его родителей.
Он взял их бережно, будто боялся, что они рассыплются от прикосновения, и положил рядом с урной.
— Думаю, так будет честно, — прошептал он. — Пусть теперь папа и мама составят тебе компанию. Наверное, им будет о чём поговорить… после стольких лет.
Взгляд его потонул в серебряном сосуде.
В том, что осталось от единственного человека, кто смог смягчить его жизнь в Форксе.
На мгновение маска спала.
Пустота в глазах стала такой глубокой, что казалось — она поглотит весь мир.
— Подожди меня, — прошептал он, тихо, с надломом. — Мне нужно закончить то, что начал… Но когда всё закончится — я приду к тебе.
Может, к тому времени у меня с Элис будет дом. Место, где ничто и никто не сможет нам угрожать.
Тишина снова вернулась — тяжёлая, как надгробная плита.
Нэйт стоял неподвижно, замкнутый в своём мире, где боль и ярость переплелись так тесно, что уже невозможно было различить одно от другого.
Он наконец вдохнул — резко, почти с усилием.
И, не произнося больше ни слова, надел капюшон, затем очки.
Броня вернулась на место.
Он обернулся к Эдварду, и голос его стал твёрдым, торжественно-холодным:
— Ну что ж… Ты был рядом с ней в последние минуты.
Скажи — о чём она думала?
Эдвард, всё это время молчаливый свидетель его исповеди, будто окаменел.
Он видел Нэйта в разных обличьях — грозным, замкнутым, спокойным, даже любящим.
Но никогда таким: обнажённым, человеческим, уязвимым посреди своей тьмы.
И это зрелище лишь усиливало его вину.
Он заговорил, запинаясь:
— Сначала… ничего. Когда её увезли врачи, она уже была без сознания.
Но я остался до конца.
И знаешь… она не боялась.
Не чувствовала боли.
Она думала только о тебе.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Её единственное беспокойство — что она уходит, оставляя тебя одного.
Нэйт слушал внимательно.
Сначала его лицо смягчилось — но чем дальше звучали слова, тем сильнее каменело.
Он чуть приподнял очки — и алое пламя, вспыхнувшее в глазах, обожгло Эдварда прямым, холодным взглядом.
— Тогда ответь мне, — произнёс он глухо. — Где ты был, когда всё началось?
Слова ударили, как удар камня по сердцу.
Эдвард опустил глаза, с трудом сглотнул — голос сорвался, поспешный, оправдательный, бессмысленный.
— Нэйт… я не хотел, чтобы это случилось.
В ту ночь я остался с Беллой.
Я думал… если кто-то придёт в Форкс, он придёт за ней.
План был — держаться подальше от города, чтобы защитить твою бабушку и Чарли, пока я оберегал Беллу…
На лице Нэйта вспыхнула ярость.
Он шагнул вперёд.
Голос его стал кнутом, разрезающим воздух.
— И тебе ни разу не пришло в голову, — голос Нэйта звенел от ярости, — что, оставив Чарли и мою бабушку одних, ты оставил их без защиты?
Ты даже не подумал о самом простом — обратиться к квилетам, чтобы они хотя бы присматривали за домом?
Да это не требовало бы ни усилий, ни ума!
То же самое я сделал, когда мы поехали в Финикс ловить Джеймса!
Стыд накрыл Эдварда, как вода под глыбой льда.
Мысль об этом не приходила ему даже мельком — и теперь его ошибка встала перед ним горой, слишком тяжёлой, чтобы отвести взгляд.
Но Нэйт не дал ему передышки.
— Ты был не только беспечен и глуп… — произнёс он медленно, каждое слово будто ударяло. — Ты был слаб. Даже убить того вампира не смог.
Эдвард сорвался, повысил голос — отчаянно, как человек, цепляющийся за последнюю защиту:
— Ты не понимаешь! Это был не только вампир! Там был Джейкоб… он растерялся, напал на меня!
Я не мог сражаться с обоими сразу и при этом защищать Чарли и Беллу!
Даже без опыта новорождённый сильнее… а Джейкоб, как волк, тоже не слаб!
Эти слова оборвали последнюю нить сдержанности.
В одно мгновение Нэйт оказался перед ним — схватил Эдварда за ворот, рывком, в котором было больше льда, чем ярости.
— Я бы остановил их! — рявкнул он. — На моём месте тот вампир давно был бы пеплом — и все были бы живы!
Твоя слабость стоила жизни невинному человеку!
Эдвард попытался вырваться, но ужас сковал его: он не мог сдвинуть Нэйта ни на дюйм.
Нэйт не просто держал его — он ломал воздух вокруг себя, давил силой, от которой стыл позвоночник.
Его глаза горели чистой, холодной яростью.
Голос прозвучал низко, почти ядовито:
— Всё уже не так, как тогда, в лесу.
Ты жив только из уважения к своей сестре.
Лёд пробежал по жилам Эдварда.
Он слышал мысли Нэйта — отчётливо, слишком отчётливо.
Там, в вихре мрака, сверкала мысль — мгновенная, как вспышка ножа:
убить его сейчас.
Тишина давила, густая, вязкая.
Только тихий треск ткани, рвущейся в руках Нэйта, нарушал неподвижность воздуха.
И вдруг — резкий звук снаружи.
Визг шин, затем хлопок дверцы.
Оба, будто по сигналу, отпустили друг друга.
В одно мгновение — два силуэта, растворившиеся в воздухе, унесённые наверх.
И едва они исчезли, как входная дверь распахнулась.
В дом вбежал Чарли Свон — сердце колотилось, дыхание сбивалось, сапоги оставляли следы грязи на полу.
Он выскочил из патрульной машины и, не раздумывая, шагнул внутрь — глаза сразу выхватили знакомый силуэт комнаты.