Глава 240
Он больше ничего не добавил.
Молчал, а потом медленно повернулся обратно — туда, к полке.
Серебряная урна стояла на месте.
Свет, пробивающийся сквозь окно, отражался в её тусклом блеске.
Воздух сгустился, время будто замедлилось вокруг.
Взгляд Нэйта смягчился.
Маска, с которой он вошёл в дом, дала трещину — в ней показалось нечто человеческое, уязвимое.
Он подошёл ближе, опустил глаза и почти шёпотом произнёс — так тихо, будто боялся потревожить покой:
— Здравствуй, бабушка… Давненько не виделись.
Повисла тишина.
Полная, глубокая.
Эдвард стоял позади, не решаясь вмешаться.
Нэйт не двигался, глядя на урну — словно надеялся, что она ответит.
Что это простое приветствие сможет пересечь ту бездну, которая разделяла их.
Нэйт поднял руку — медленно, почти торжественно — и едва коснулся пальцами холодного металла.
Касание было лёгким, сдержанным, словно он боялся нарушить тишину слишком резким движением.
В этом жесте было больше благоговения, чем силы; больше тоски, чем гнева.
Эдвард, чувствуя тяжесть момента, отступил на несколько шагов.
Он не издал ни звука.
Он понимал — это мгновение ему не принадлежит.
Его роль — лишь быть свидетелем.
Невидимым, молчаливым.
Нэйт медленно снял капюшон, позволяя тусклому серому свету, просачивающемуся сквозь занавески, упасть на лицо.
Затем, с намеренной медлительностью, снял тёмные очки.
Глаза — глубокие, кроваво-красные, холодные, словно из стекла — сверкнули в полумраке.
В них не осталось ничего от того человека, каким он был когда-то.
Он усмехнулся — иронично, горько, будто сам себе.
— Знаю, выгляжу иначе… Наверное, больше всего меня злит то, что у меня больше нет тех же глаз, что были у отца и у тебя.
Голос дрогнул, но вскоре снова обрёл твёрдость — как будто он заставил себя не рухнуть.
— Как видишь… изменилось не только это. С тех пор, как тебя не стало, жизнь продолжила идти дальше. Забавно, да? Я помню, когда услышал, что ты умерла — мне показалось, что мир остановился. Но даже потеря такого человека, как ты, не может задержать время навсегда…
Тишина комнаты обволакивала его — плотная, священная.
Старая домовая тень будто затаила дыхание.
Нэйт тихо выдохнул.
Через несколько секунд на его губах появилась слабая, почти тёплая улыбка — едва заметная, но настоящая.
— Не всё плохо, — произнёс он мягко. — Пусть я не могу быть рядом с теми, кого знал раньше, — я не чувствую себя одиноким. Элис рядом. И всегда будет.
Жаль, что ты не успела провести с ней больше времени… Когда она рядом, мир кажется другим. Теплее. Я злюсь меньше. Разочарование отступает.
Он чуть опустил голову, и в его лице проступило то, что редко можно было в нём увидеть — хрупкость.
Голос стал тише, проникновенней, словно признание, которого он не собирался делать вслух.
— Я сделал кое-что, чем ты бы не гордилась. Я нашёл человека, который убил отца…
Воздух в комнате стал плотнее.
Нэйт замолчал — будто сами слова сопротивлялись.
Когда он всё же заговорил, голос звучал сухо, прямо, без прикрас:
— Всё произошло слишком быстро. Прежде чем я понял… я уже убил его. Своими руками.
Знаешь, самое страшное — что я больше не чувствую вины.
Он умолял меня о пощаде. Говорил, что отец не хотел бы этого. Но мне было всё равно. Когда я увидел, как жизнь уходит из его глаз… я почувствовал только облегчение.
Уголки его губ дрогнули — снова эта усмешка, только теперь в ней не осталось света.
Тень на лице стала глубже, холоднее.
— Думаю, вот это и отличает меня от отца… и от тебя.
Вы были добрыми. Смотрели на мир с мягкостью.
А я — не могу.
Комната застыла.
Казалось, даже стены впитали его боль, спрятали её в трещинах, в старом дереве, в воздухе, где ещё витал запах прошлого.
Эдвард молча наблюдал издалека.
На его лице лежала странная, тяжёлая смесь — боль, понимание и безмолвное уважение к тому, что Нэйт решился сказать.
Нэйт глубоко вдохнул.
Его взгляд снова вернулся к урне на полке.
Серое небо за окном, вечно затянутое тучами, пропускало в дом только блеклый свет, окрашивая всё вокруг в оттенки тоски — серость, созданную будто специально, чтобы заключить его скорбь в рамки.
— Я правда пытался всё забыть, — начал он тихо, глухо. — Вы бы этого хотели. Ты, отец, мама…
Чтобы я продолжил жить. Чтобы не давал гневу управлять мной.
Но каждый день, каждый час, каждую минуту… я злой.
Пальцы сжались в кулаки, кожа побелела, вены вздулись — будто он сдерживал бурю, что разрывала его изнутри.
— Я злюсь на того, кто убил тебя.
Я злюсь, что не заставил убийцу отца страдать дольше.
И злюсь, что те, кто убил маму, до сих пор живут — свободно, безнаказанно, как будто её жизнь ничего не стоила.
Как будто она была просто камнем, пнув который, можно идти дальше.
Его лицо исказилось.
Красные глаза вспыхнули — в них полыхнуло неистовство, почти огонь.
— Словно они смеются надо мной, — прошептал он. — Смеются над моей болью…
Он вновь замолк, стиснув челюсть.
Каждый вдох был похож на усилие.
— Я не понимаю, — продолжил Нэйт, голос ломался, пряча трещины за иронией. — Это похоже на злую шутку, не так ли?
Стоит мне кого-то полюбить — и его вырывают из моей жизни.
Словно мне не положено счастье.
Он замер.
Взгляд стал рассеянным, устремлённым куда-то в прошлое — туда, где ещё звучали голоса.
— Когда умерли отец и мать, — я поклялся, что больше никого не подпущу к себе. Даже тебя.
Я убедил себя, что выжить можно только так — отгородиться.
Строить стену между собой и всем остальным миром.
Когда я приехал в Форкс, всё, чего хотел — прожить с тобой пару месяцев. Дотянуть до восемнадцати… и исчезнуть.
Уйти.
Без оглядки.
Острота его голоса чуть смягчилась — будто луч тепла пробился сквозь броню, осветив лицо на короткий миг.
Черты разгладились, но это мгновение было таким хрупким, что могло рассыпаться от одного вздоха.
— Но разве можно было не привязаться к тебе? — произнёс он тихо. — С твоим бесконечным терпением, с этой способностью любить — без слов, без давления. Ты никогда не пыталась заменить маму и отца. Никогда не пыталась удержать, не пыталась вылепить из меня кого-то другого. Ты дала мне свободу… И, как бы я ни был заносчив, я привык к тебе. К твоему смеху. К тому, как ты произносила моё имя — так, будто всё будет хорошо.
Он наклонился вперёд, голос дрогнул едва заметно:
— И всё же… я ничего не смог сделать, чтобы тебя защитить.
Нэйт закрыл глаза — будто пытался удержать внутри нечто, тяжелее всякой физической силы.